Los Ángeles es el hogar de dos equipos de fútbol: los campeones defensores del Super Bowl y el equipo que a nadie le importa.
Los campeones defensores del Super Bowl esencialmente están retrocediendo, con algunas pérdidas clave (Robert Woods, Von Miller y Odell Beckham Jr.) y algunas adiciones clave (Allen Robinson y Bobby Wagner). Buscan convertirse en el primer equipo desde los Patriots en 2004 y 2005 en repetir como campeones del Super Bowl.
Luego está el otro equipo. El equipo que apenas se perdió los playoffs en la Semana 18 de la temporada pasada. El equipo liderado por el entrenador en jefe Brandon Staley, a quien le encanta intentarlo en cuarta oportunidad. y el equipo que ni siquiera podía llenar un estadio de fútbol con fanáticos, y mucho menos su nuevo Estadio Sofi.
Bueno, voy a hablar de ese equipo.
Porque no creo que los Rams sean el equipo a vencer en Los Ángeles esta temporada. Estoy totalmente en los cargadores.
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El éxito de los Chargers se debe completamente a que su futuro MVP de 24 años dirige el espectáculo. Justin Herbert es tan bueno como se anuncia, y tal vez incluso mejor.
En sus dos primeras temporadas, tiene un total de 839 pases completos, 9,350 yardas aéreas y 69 pases de touchdown. Los tres son buenos para el primero en la lista de todos los tiempos en los primeros dos años de un mariscal de campo.
También tiene un grupo de armas a su disposición: el siempre confiable Keenan Allen, el recientemente renovado Mike Williams y el difícil de derribar Austin Ekeler saliendo del backfield. También tienen algo de profundidad adicional con el candidato revelación Joshua Palmer en WR, Isaiah Spiller y Sony Michel recientemente firmado en RB. Su ofensiva será, sin duda, una de las mejores de la liga.
Luego está la defensa. La temporada pasada, la defensa de los Chargers no fue muy buena. En realidad, fue bastante horrible. Cedieron muchos puntos y yardas, y no forzaron muchas pérdidas de balón. No es exactamente una receta para séxito
Así que esta temporada baja, trabajaron en eso.
Salieron e intercambiaron por el tres veces All-Pro LB Khalil Mack del primer equipo. También firmaron al CB JC Jackson del Pro-Bowl 2021. Esos muchachos se emparejaron con el cuatro veces Pro-Bowler DE Joey Bosa y el All-Pro S Derwin James, y los Chargers tienen algunas piezas en el lado defensivo del balón. Definitivamente más que suficiente para mejorar a un plantel que estaba empatado en el puesto 29 en puntos permitidos por partido (27). Eran mejores que solo los Jets y los Lions.
Y luego está el antes mencionado Staley dirigiendo el espectáculo. Recibió un montón de críticas por la forma agresiva en la que abordó el juego el año pasado. Mucha gente creía que les costaba un viaje a los playoffs.
Pero Staley ya ha dicho que no va a cambiar su estilo de juego. Y eso puede no ser algo malo para el equipo.
El año pasado, los Chargers acertaron 22 de 34 en cuartas oportunidades, una tasa de conversión del 64,7 por ciento que fue buena para los cinco primeros de la liga. Anotaron touchdowns en 11 series en las que tuvieron una conversión en cuarta oportunidad, lo que empató a Buffalo con la mayor cantidad en la liga. Y por el contrario, en los 12 cuartos intentos de los Chargers en los que no convirtieron, solo permitieron una serie de touchdown posterior: una de 95 yardas de los Chiefs en la semana 15.
Entonces, a pesar de todos los campos cortos, y a pesar de lo que se sintió como decisiones que alteraron el juego por parte de Staley, realmente no fue tan malo. Y con una mejor defensa este año, puede ser aún mejor.
Toda la conversación en Los Ángeles esta temporada será sobre los Rams, y debería serlo, son los campeones reinantes.
Pero a medida que avanza la temporada, y los Chargers continúan escalando posiciones en la poblada AFC Oeste, la división más dura del fútbol, no se sorprenda si escucha su nombre con más frecuencia. Mucho más.
Y cuando los Chargers estén encuadrados en los playoffs, y Herbert sea uno de los principales candidatos al MVP, no se sorprenda si el enfoque en Los Ángeles cambia.
Los Ángeles tiene dos equipos de fútbol realmente buenos. La gente está a punto de empezar a preocuparse por el segundo.