Los Rays de Tampa Bay han tenido uno de los mejores comienzos de una MLB temporada en la memoria reciente. Una victoria número 30 en 40 juegos le da al club el mejor récord en esa marca desde los Tigres de Detroit de 1984, que terminaron 35-5 en el camino a una temporada de 104 victorias y un título de Serie Mundial.
Esta organización de Tampa a menudo es elogiada, merecidamente, por reunir a los contendientes sin importar a quién canjeen, quién se lesione o qué tan baja sea su nómina. Quedarse atrapado en la narrativa de que los Rays pueden armar un equipo ganador compuesto por un grupo de jugadores de nivel de reemplazo está perjudicando un poco a los elementos básicos de su alineación que han sido consistentemente excelentes: jugadores como el segunda base. Brandon Lowe.
Lowe es probablemente el mejor jugador que nunca se menciona cuando se habla de lo mejor del juego. La mitad de la razón es probablemente porque está en los Rays, y la otra mitad es que solo jugó al menos 100 juegos en una temporada una vez. Su incapacidad para permanecer en el campo es la principal razón por la que solo participó en un juego de estrellas a pesar de tener un OPS+ de por vida de 128.
En 2021 tuvo una de las mejores temporadas de bateo de poder de un segunda base: 39 jonrones, empatado en el sexto lugar de todos los tiempos. Es posible que no recuerde esto porque fue eclipsado por Marcus Semien, entonces con los Toronto Blue Jays, que tuvo la mayor cantidad de jonrones de un segunda base con 45 ese mismo año.
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El éxito de Lowe’s sumido en lesiones, anonimato fuera de Tampa
En 2019, su única temporada All-Star, tuvo 16 jonrones el 2 de julio, el último día que jugó en la primera mitad de la temporada antes de lesionarse (fue nombrado para el equipo All-Star al día siguiente). Estaba empatado en el quinto lugar en jonrones entre los segunda base en ese momento. Regresaría para un puñado de juegos en septiembre, agregando uno más a su total para la impresionante cantidad de 17 jonrones en 82 juegos.
Seguramente habría sido una selección en 2020 si no hubiera sido una temporada más corta en la que no hubo juego de estrellas. Lowe conectó 14 jonrones absurdos en 56 juegos (de 60). A ese ritmo, durante toda la temporada, habría conectado alrededor de 38 jonrones en 151 juegos, casi igualando su total en 2021. Sé que eso es suponiendo que se mantenga saludable durante toda la temporada, lo cual no es un hecho, pero el hecho es que cada vez que está en el campo ha sido increíble.
Incluso este año, cuando no ha tenido el mejor comienzo en términos de hacer contacto con un promedio de bateo de .193, todavía tiene siete jonrones. El Lowe de 5 pies 10 pulgadas y 185 libras está en el percentil 95 en la tasa de barril, el percentil 87 en la tasa de golpes fuertes y el percentil 79 en la velocidad de excitación promedio. Su velocidad de salida promedio es: ¿estás listo para sorprenderte? – la mayor cantidad entre los segunda base. También es exactamente lo mismo que Garrett Cooper de 235 libras y Salvador Pérez de 255 libras.
En este punto, probablemente empiece a parecer que estoy tratando de que Brandon Lowe me acompañe al baile de graduación, pero el punto es que hay muchos buenos jugadores en los Rays que no reciben suficiente crédito porque se ve como parte de la mente de colmena de algunos rayos indestructibles. ¿Alguien resultó herido? No te preocupes. Un oficial de ligas menores del que nunca has oído hablar se levantará para tomar su lugar y ser aún mejor. Corta un miembro y dos más ocuparán su lugar. ¡Salve Hidra! ¡Deténganos si puede, Sr. Stark!
La organización claramente está haciendo muchas cosas bien, pero los jugadores son los que realmente tienen que salir y ganar juegos. Los jugadores no están dando tumbos hacia atrás en 30 victorias en 40 juegos al estilo de los Tres Chiflados. Algunos de ellos son bastante buenos.