Con el legado de Superman y Christopher Reeve pesando sobre él, Brandon Routh, que era un actor poco conocido en ese momento, decidió andar con extrema ligereza en el tiempo inmediatamente después de que ambos fueran elegidos para «Superman Returns» y el estreno de la película. Sintió que necesitaba mantener una imagen más limpia para que la audiencia realmente lo comprara como el último hijo de Krypton. Es un movimiento que luego se dio cuenta de que probablemente le costó algunos papeles jugosos. Como le dijo a Empire Online en 2016:
«Creo que la falta de saber lo que estaba pasando durante tanto tiempo fue definitivamente un desafío, porque sentí la necesidad de defender una imagen. Nadie me pidió que defendiera una, pero eso es lo mucho que me importaba el personaje. Sentí ciertas cosas pueden estar fuera de los límites, ciertos roles. Al menos durante los primeros años, cuando pensé que volveríamos. A medida que se alejaba, eso se convirtió en un problema cada vez menor».
En última instancia, «Superman Returns» fue un fracaso comercial debido en gran parte a su enorme presupuesto de $ 232 millones, y el tiempo de Routh usando la capa duró poco. Eventualmente, comenzó a asumir algunos de esos papeles que probablemente no se habría atrevido a interpretar cuando pensó que podría tener que volver a presentarse como Clark Kent, como el que abordó en la comedia sexual obscena de Kevin Smith «Zack and Miri». Haz una porno». Y aunque nunca pudo volver a interpretar a Superman en la pantalla grande, afortunadamente para los fanáticos tanto de Routh como de la película, eventualmente volvería a asumir el papel una vez más gracias al evento cruzado masivo Arrowverse TV de The CW, «Crisis on Tierras infinitas», en 2019.