Una ilustración fotográfica de 1989 que muestra cómo los CFC dañan la capa de ozono sobre la Antártida.
Foto: Pool DES GAYETS/CHATIN/Gamma-Rapho vía Getty Images
Lo hicimos. La ciencia sólida y el activismo efectivo, seguidos de la acción decisiva de los gobiernos de todo el mundo para eliminar los clorofluorocarbonos, han evitado una catástrofe ambiental inminente que se convirtió en una amenaza tan conocida que se destacó en un episodio de 1991 de Capitán Planeta y los Planetarios.
El lunes, las Naciones Unidas anunciaron que la capa de ozono está en camino de restaurarse dentro de unas cuatro décadas, según la última evaluación cuatrienal del agotamiento del ozono realizada por la Organización Meteorológica Mundial:
Si se mantienen las políticas actuales, se espera que la capa de ozono se recupere a los valores de 1980 (antes de la aparición del agujero de ozono) alrededor de 2066 en la Antártida, en 2045 en el Ártico y en 2040 en el resto del mundo. Las variaciones en el tamaño del agujero de ozono antártico, en particular entre 2019 y 2021, se debieron en gran medida a las condiciones meteorológicas. Sin embargo, el agujero de ozono antártico ha ido mejorando lentamente en área y profundidad desde el año 2000.
Así que los humanos no hemos salvado por completo la capa de ozono todavía, pero hemos dejado de estropearla lo suficiente como para que vuelva al estado en el que estaba cuando el baile disco todavía era popular, y eso no es poca cosa. De hecho, como activistas ambientales, científicos y Al Gore han estado diciendo durante años, la campaña mundial para limitar los CFC (el tratado global del ozono del Protocolo de Montreal) es la historia de éxito individual más convincente del movimiento ambiental. Desde que entró en vigor en 1989, el acuerdo de Montreal ha ayudado a reducir el uso de CFC en un 99 por ciento, y ahora la capa de ozono, que protege todo en la tierra de la dañina radiación ultravioleta emitida por el sol, está en camino de recuperarse. (Sin embargo, los humanos aún pueden arruinarlo nuevamente si somos descuidados; el informe de la OMM también advierte, por primera vez, sobre las posibles consecuencias no deseadas del uso de la geoingeniería para evitar el calentamiento global).
Salvar la capa de ozono puede y debe dar a todos la esperanza de que tales movimientos (y tratados internacionales) son posibles, valiosos y efectivos, particularmente cuando el mundo enfrenta una amenaza mucho más compleja e intimidante como el cambio climático provocado por el hombre. Y de acuerdo con un estudio reciente, la prohibición de los CFC (gases que agotan la capa de ozono que se encuentran en cosas como latas de aerosol para el cabello, refrigerantes y solventes) puede haber reducido en un grado centígrado el calor que las cosas están a punto de ponerse en este planeta, así que eso es una ventaja. .
Como dijo el lunes el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas, “La acción del ozono sienta un precedente para la acción climática”. El poder es nuestro, en otras palabras.