En los hogares judíos educados de clase media, no es raro que los niños presuman pasiones y ambiciones artísticas. A juzgar por las características de enfoque Tiempo de Armagedón y Universal´s Los Fabelmandos dramas semiautobiográficos de los directores James Gray y Steven Spielberg, respectivamente, el arte es una pieza central temática que abre una caja de Pandora de valores en conflicto.
Una variedad de dilemas pragmáticos y morales, derivados en parte de la identidad judía de los protagonistas, es el núcleo de cada película. Nuestros protagonistas y sus familiares están familiarizados con la vida del atípico, habiendo experimentado el antisemitismo. Muchas de sus autoevaluaciones, objetivos y respuestas a los demás surgen de esos eventos definitorios. Lo más relevante es que ambas películas son narrativas sobre la mayoría de edad filtradas a través de la lente distorsionada de la memoria, coloreadas en diversos grados de nostalgia, embellecimiento y la necesidad de reconciliación con eventos pasados y otras personas significativas cuya presencia espectral persigue a sus respectivos cineastas.
Ambientada en los años 50 y 60, Los Fabelman explora al cineasta en ciernes Sammy (Gabriel LaBelle) y los eventos traumáticos que llevaron a la ruptura de sus padres, Mitzi y Burt (Michelle Williams y Paul Dano). Sammy filma el caos doméstico a fuego lento para escapar de él y, sin querer, captura una interacción romántica entre su madre y el mejor amigo de su padre, Benny (Seth Rogen). La imagen se convierte en una revelación devastadora, alimentando su ira hacia sus padres, pero especialmente hacia su padre, a quien considera el mayor responsable de la crisis matrimonial.
Burt Fabelman es un luchador, que define el valor por el éxito profesional. Es a la vez, paradójicamente, un hombre común y un arquetipo judío. Como ingeniero eléctrico, Burt traslada a su familia de Nueva Jersey a Arizona y luego al norte de California, como un trampolín en su carrera profesional. Con cada nuevo hogar, las fisuras familiares se agrandan. La relación de Sammy con su padre se ve tensa por la opinión de este último sobre el arte del cine, que Burt ve como un pasatiempo en el mejor de los casos. Sin embargo, en el giro indulgente de Spielberg, Burt está haciendo lo mejor que puede, incluso enseñándole a su hijo la ciencia de las imágenes en movimiento.
Una vez que puso la mira en una carrera como concertista de piano, Mitzi Fabelman lo dejó todo para ser esposa y madre. Una mujer frustrada y decepcionada, sin embargo es egocéntrica. “No le debes la vida a nadie”, le aconseja a su hijo. Sintiéndose atrapada, se deshace, y la línea entre el trastorno psiquiátrico y la excentricidad es delgada. De cualquier manera, es el artista como escama. El tío abuelo Boris (Judd Hirsch) también encarna el mundo salvaje y loco de la autoexpresión; él es la apasionada oveja negra de la familia, que insta a su sobrino a seguir sus sueños a pesar de los desgarradores sacrificios que implica. “Familia, arte”, brama. «¡Te arrancará el corazón!» Exagerado y al borde de la sátira, Boris está mucho más allá del estereotipo judío.
En su escuela secundaria predominantemente WASP, Sammy soporta expresiones abiertas de antisemitismo. Pero aquí tenemos un giro Spielbergiano: presagiando el optimismo que caracteriza a muchas de sus películas, el niño más antisemita cambia de opinión después de verse a sí mismo bajo una luz heroica gracias al talento cinematográfico de Sammy. La fantástica película termina con una nota de afirmación y un poco de automitificación. Todos sabemos en quién se convirtió Sammy al crecer, y también lo sabe el cineasta.
El alter ego de Gray en la pantalla, Paul Graff (Banks Repeta), es capturado en una edad más joven y formativa. Un estudiante de sexto grado en 1980 Queens, Paul es un pintor talentoso y planea ejercerlo profesionalmente. Su abuelo Aaron Rabinowitz (Anthony Hopkins) está totalmente detrás de él, mientras que sus padres conservadores, Irving (Jeremy Strong) y Esther (Anne Hathaway), quieren que su hijo elija una carrera económicamente solvente.
La película se centra en la amistad de Paul con Johnny (Jaylin Webb), uno de los pocos niños negros en la clase de Paul y con quien comparte una vena traviesa, aunque los castigos que recibe cada uno, del maestro, el director o la policía, son desiguales. Gray insinúa los abismos entre las comunidades negra y judía, a pesar de su terreno común. Es el quid incómodo de la película.
Políticamente, los Graff son liberales. Entienden la injusticia y ciertamente se oponen a ella en teoría, pero actuar de acuerdo con esos principios es otro asunto. Cuando atrapan a Paul fumando hierba con Johnny, sus padres lo sacan de la escuela pública y lo inscriben en una academia cristiana conservadora para blancos. Irving cree que las aulas integradas son un obstáculo para el éxito de Paul, mientras que Paul está preocupado por el racismo casual de sus compañeros de clase. Irving le dice a Paul: “La vida no es justa”, pero aboga por una autoprotección pragmática, incluso a expensas de los demás.
Si bien ambas películas encarnan personajes y preocupaciones judías, ninguna agrega una nueva comprensión de la vida familiar judía. Hay una falta intangible de autenticidad en cada uno (especialmente considerando los actores no judíos elegidos para papeles judíos). Uno no puede evitar comparar estas películas con un largometraje como el de Noah Baumbach. Las historias de Meyerowitz (nuevas y seleccionadas), que da en el clavo en su visión de una singular familia judía y comunidad de artistas. Su especificidad suena verdadera ya que nunca apunta a su judaísmo, simplemente está ahí. Tiempo de Armagedón y Los Fabelmanpor otro lado, no quieren que sus espectadores se pierdan lo obvio, lo que a su vez los hace sentir más genéricos.
Simi Horwitz ha escrito para varios medios, incluidos el poste de washington, Entre bastidores y publicación judía independiente el delantero.
Esta historia apareció por primera vez en una edición independiente de diciembre de la revista The Hollywood Reporter. Para recibir la revista, haga clic aquí para suscribirse.