Para sorpresa de muy pocos fanáticos del fútbol universitario, Caleb Williams levantó el Trofeo Heisman el sábado por la noche. El mariscal de campo de la USC terminó con 4,075 yardas, 47 touchdowns totales y solo cuatro intercepciones, todas mientras lleva a su equipo a una victoria del College Football Playoff. De todos los mariscales de campo que ha entrenado Lincoln Riley, Williams es el prospecto más completo.
Es más alto que Kyler Murray, posee un brazo más fuerte que Baker Mayfield y ya es mejor pasador que Jalen Hurts. Como sea que llames una versión de fútbol de la rata de gimnasio, eso es Williams. Solo hubo unas pocas ocasiones durante su temporada de primer año en Oklahoma cuando tuvo problemas, y cualquier pregunta sobre si los juegos de Kansas o Iowa State eran indicaciones o aberraciones fueron respondidas en la forma en que el mariscal de campo manejó los juegos malos durante su temporada de segundo año en Southern Cal.
Sus dos peores salidas de la temporada 2022 fueron victorias sobre el estado de Washington y el estado de Oregón. Error-El fútbol libre y una defensa oportunista aseguraron una victoria sin preocupaciones sobre los Cougars, y cuando los Trojans más necesitaban a Williams en Corvallis, entregó una jugada decisiva que terminó con un hermoso balón para Jordan Addison para el marcador de la victoria.
La defensa de la USC hizo muchas jugadas cuando tenía que hacerlo, obteniendo grandes ganancias a lo largo de la temporada, pero fue la ofensiva la que respondió constantemente a la presión. Una de las cosas más difíciles de hacer en cualquier nivel de fútbol es ganar repetidamente con la ofensiva llevando a la defensa. Tennessee tenía un grupo explosivo, y aun así Georgia lo cerró y no pudo seguir el ritmo de Carolina del Sur. Incluso si Hendon Hooker evita lesionarse, los Gamecocks ganan ese juego y se van.
La única vez que USC fue vencido con mano fue cuando Williams se rompió el tendón de la corva y operó una pierna durante la mayor parte de la noche. Incluso severamente obstaculizado, todavía tenía a los Trojans a tres en el último cuarto de ese juego y lanzó para más de 350 con tres anotaciones a una selección.
Southern Cal ahora tiene la mayor cantidad de ganadores de Heisman en la historia del fútbol universitario con ocho (porque incluyo a Reggie Bush), y Williams fue tan dinámico como cualquiera de esos grandes del pasado. Tuvo cuatro juegos con cuatro o cinco touchdowns y sin intercepciones, y cada uno de ellos fue contra un equipo Pac-12. Él solo tuvo 500 yardas de ofensiva contra UCLA en el Rose Bowl. Era tan perfecto como cualquier jugador de fútbol contra Notre Dame, hizo la pose de Heisman y nadie dijo una mierda porque todos estábamos de acuerdo.
Felicidades, bien merecido.
El tiempo corre oficialmente en Lincoln Riley a la NFL
Si la segunda temporada de Williams es lo que parece cuando Riley puede moldear un prospecto ideal (las habilidades físicas y mentales se tienen en cuenta), es mejor que los troyanos obtengan un título de su nueva contratación antes de que el entrenador se una a Williams en un salto a la NFL después de siguiente temporada.
El encantador de Heisman ahora ha entrenado a tres ganadores diferentes en sus primeros seis años como entrenador en jefe. Solo Nick Saban y Frank Leahy de Notre Dame han producido más ganadores del honor más prestigioso del fútbol americano universitario. Aunque Alabama también tuvo tres ganadores de Heisman en seis temporadas, solo uno de ellos fue mariscal de campo.
Dos de los tres llamadores de señal de Riley han sido seleccionados como el número 1 en general, y el otro es Hurts. Puedes poner a Spencer Rattler sobre Riley si quieres, pero aun así ganó nueve juegos en el primer año de Rattler como titular, y se apresuró a pivotar cuando Williams era claramente el indicado.
Digan lo que quieran de las deficiencias de Murray y Mayfield, ingresaron a la liga tan preparados como cualquier prospecto. Ambos superaron las 3,700 yardas en sus temporadas de novatos y lanzaron para 20 o más touchdowns. Parecía que Hurts estaba en camino a la XFL antes de transferirse a OU e iluminar el fútbol universitario durante su último año.
La magia que Riley trabaja con sus mariscales de campo es el Santo Grial para cualquier número de equipos de la NFL que han gastado una cantidad aterradora de dinero y capital de draft en mariscales de campo y entrenadores que solo podían sacar lo mejor de ellos, para terminar donde comenzaron en tres a cinco años. Mira a Mike McDaniel en Miami. Si las oficinas principales supieran que puede llevar a Tua Tagovailoa de un busto límite a pasador líder de la liga, lo habrían estado cortejando como Sean Payton.
Cada vez más organizaciones están dispuestas a arriesgarse con un entrenador universitario. Kliff Kiingsbury está a punto de dejar el trabajo de Matt Rhule, y el hecho de que a alguien en camino a ser coordinador en la USC, o el entrenador en jefe de Baylor, se le pueda confiar un equipo de la NFL me dice que un gerente general se jugará su trabajo: y una tonelada de dinero del propietario, en que Riley sea un jonrón contratado.
Digamos que Deshaun Watson no puede recuperar su forma anterior bajo la guía de Kevin Stefanski, ¿por qué no dejar que el regalo de Dios para los mariscales de campo intente revivir a un prospecto de cinco herramientas? Ese es el tipo de pensamiento astuto que necesitaban los Browns antes de entregar su alma a Satanás y darle $230 millones.
Fuera de tema, fuera de tema. Vamos a cerrar el círculo. Un prospecto profesional tan bueno como Caleb Williams es, y sin duda será la primera selección general en 2024, salvo lesiones, Lincoln Riley será un premio aún mayor. Ninguna posición en los deportes importa más que la de mariscal de campo, y si cada mariscal de campo que tocas se convierte en bronce, vales mucho oro.