Esperada desde hace años, Mathilde Gros trajo, el viernes 14 de octubre, a Francia su primera medalla de oro en el Campeonato Mundial de Pista en Saint-Quentin-en-Yvelines. Este es el primer título mundial para la provenzal de 23 años, una gran esperanza del sprint desde los juniors, y lo ganó en la prueba reina: la velocidad.
» Es increíble. Creo que estaré soñando con eso toda la noche», celebró Mathilde Gros en el velódromo donde se realizarán los Juegos Olímpicos, en menos de dos años. « El objetivo final es París 2024. Pero creo que será uno de los recuerdos más bonitos de toda mi vida. es demasiado bueno»ella añadió.
Este triunfo, no se lo robaron los franceses, después de haber dominado en solitario a la poderosa selección alemana. Primero, en las semifinales, al expulsar del torneo a la doble campeona defensora, Emma Hinze, a pesar de la derrota en la primera ronda. Lo hizo de nuevo por el oro, dejando a Lea Sophie Friedrich sin posibilidades, esta vez en dos partidos seguidos. “Estar en casa me ha ayudado mucho, dice Mathilde Gros. Cruzando la línea, grité con todas mis fuerzas, ¡creo que todo el mundo lo escuchó! Es una emoción que nunca he sentido en toda mi vida. »
Contratiempos antes del éxito
Mathilde Gros, nacida en Pas-de-Calais pero que creció en Bouche-du-Rhône, descubrió el ciclismo por casualidad hace ocho años, cuando era aprendiz de jugadora de baloncesto y soñaba con canastas de tres puntos. Dotada, rápidamente se afirmó como una gran esperanza del deporte francés al encadenar títulos entre los juniors, algunos le auguran un destino como el de Félicia Ballanger, la gran dama del sprint francés, triple campeona olímpica.
Una presión que a veces la ponía febril. Mathilde Gros sufrió varios reveses después de un prometedor tercer puesto en el Mundial de 2019, a menudo debido a la falta de confianza en sí misma. “Recibo bofetadas pero algún día tendré un click”dijo, el año pasado, después de dos malas actuaciones sucesivas en los Juegos Olímpicos de Tokio (9mi velocidad individual y 13mi keirin) y en los Campeonatos del Mundo de Roubaix (9mi keirín).
El clic llegó pues el viernes, en el velódromo donde supo violentarse a sí misma para creer más en ella. Incluso si eso significa empujar a los campeones que admira, desafiar a sus oponentes con la mirada durante largos segundos.
Un placer final que compartió el viernes con el numeroso y sobreexcitado público, que cantó «Matilda, Matilde» apasionado. «No te das cuenta de lo poderoso que es.explica el ciclista. Es algo enfermo. París va a ser tan bueno en dos años. Mucho ha cambiado desde los Juegos [de Tokyo en 2021] para mí. Empezamos todo de nuevo. »
Medalla de plata para Melvin Landereau
La afición francesa se había entusiasmado con la hermosa medalla de plata ganada esa misma noche por Melvin Landerneau, que entonces era el segundo de Francia en estos Mundiales, después del bronce ganado el día anterior por el equipo de persecución femenino.
El campeón de Europa en el kilómetro en agosto en Munich ciertamente no pudo hacer nada contra el avasallador holandés Jeffrey Hoogland, quien retuvo su título con un margen superior a 1 segundo y 4 décimas. Pero él también, a la edad de 24 años, abrió su apetito por París 2024.
«Es una gran actuación.comentó. Desde el primer momento supe que iba a ser muy difícil conseguirlo. El objetivo es llenar este “vacío” con él por parte de los Juegos. Vamos a volver al trabajo para intentar unirnos a él en este planeta. »
Un planeta donde también vive el italiano Filippo Ganna, que consiguió un quinto título mundial en la persecución individual, un nuevo récord mundial en juego. El mejor corredor del planeta llegó sin embargo cansado a estos Mundiales después de haber batido, el pasado sábado, otro récord, el legendario, al recorrer 56.792 kilómetros en la pista de Granges, en Suiza.
Pero supo encontrar los recursos para vencer en la final a su compatriota Jonathan Milan, y enriquecer su vitrina de trofeos, que también incluye dos títulos mundiales en la contrarreloj en ruta.