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Mercedes-Benz Vans está a punto de lanzar su próxima gran novedad. El martes, la división Vans del fabricante de automóviles de lujo detalló una nueva arquitectura de vehículos eléctricos completamente escalable, llamada Van.EA, que se espera que dé sus frutos en 2026. Desde camionetas de lujo medianas hasta camionetas de carga y autocaravanas de tamaño completo, Mercedes-Benz dice Van. EA proporcionará huesos extremadamente versátiles.
«Combinaremos nuestras camionetas medianas y grandes en una sola plataforma», dijo Mathias Geisen, jefe de Mercedes-Benz Vans, a los periodistas durante una conferencia de prensa el lunes. «Eso no era posible en el pasado».
¿Cómo funcionará eso? Básicamente, Van.EA constará de tres partes principales. En la delantera, todos los vehículos Van.EA compartirán un eje común y una unidad de transmisión eléctrica. La sección central será la más flexible, con diferentes longitudes y tamaños de batería según el tipo de furgoneta. Finalmente, se ofrecerán dos opciones traseras: una con un motor eléctrico, para una configuración de doble motor y tracción en las cuatro ruedas, y otra sin esta unidad de potencia adicional, para vehículos con tracción delantera.
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Nuevas camionetas de lujo para EE. UU., China y más
Van.EA, por supuesto, generará furgonetas de carga y pasajeros útiles para satisfacer las demandas de los clientes actuales de Metris y Sprinter, pero esta plataforma eléctrica también permitirá a Mercedes-Benz explorar nuevos tipos de furgonetas adaptadas a mercados específicos. En los EE. UU., Mercedes-Benz utilizará la versión mediana de esta arquitectura para lo que llama Van.EA-P, donde la «P» significa «privado» o quizás «pasajeros». Serán camionetas de lujo diseñadas para familias, o para ser utilizadas como lanzaderas de alta gama.
Por cierto, no pienses en esto como un reemplazo del Metris; «Ese es claramente un vehículo comercial», dijo Geisen. «La camioneta que lanzaremos basada en la plataforma Van.EA tendrá un enfoque absoluto en el lujo [and] no tiene nada que ver con un Metris, no tiene nada que ver con una aplicación comercial”.
“Somos completamente libres cuando se trata de estilo, cuando se trata del diseño interior y exterior, cuando se trata de características autónomas”, dijo Geisen. “Tendrá lo último y lo mejor disponible”.
En ese sentido, Mercedes-Benz dice que podemos esperar que Van.EA-P se lance con la funcionalidad de asistencia al conductor de Nivel 2, básicamente lo que la compañía ofrece en sus automóviles de pasajeros hoy, con capacidades de Nivel 3 para fines de la década. No hay tamaños de batería o cifras de potencia disponibles en este momento, pero Van.EA-P tiene «un alcance planificado de más de 500 kilómetros (~ 310 millas)», dijo Mercedes-Benz en un comunicado.
Las autocaravanas especialmente diseñadas no comprometerán a los instaladores de terceros
Además de los vehículos privados de lujo, Mercedes-Benz también expandirá Van.EA para incluir autocaravanas especialmente diseñadas, pero lo hará de una manera que no comprometa la relación que la compañía tiene actualmente con sus proveedores externos.
«No es nada muy especial lo que estamos haciendo», dijo Geisen, señalando la camioneta europea Marco Polo, una casa rodante basada en una camioneta mediana que llegó brevemente a los EE. UU. como Metris Getaway.
«Construimos este vehículo en nuestra fábrica, y todavía tenemos montones de mecánicos que realizan su trabajo de mejora», dijo Geisen. «Nunca podremos cubrir toda la gama de vehículos recreativos».
Pero, ¿qué pasa con la Sprinter?
Mercedes-Benz sabe que una furgoneta totalmente eléctrica no funcionará para todos sus clientes, y por eso, «la Sprinter con motor de combustión se mantendrá en el mercado durante toda la década», dijo Geisen. «Es absolutamente claro que [the Sprinter] estará en el mercado en paralelo a la furgoneta eléctrica. Lo construiremos mientras haya demanda».
El eSprinter, que llegará a los EE. UU. a finales de este año, será «reemplazado por el sucesor en Van.EA», dijo Geisen. «No tendremos un eSprinter y un Van.EA eSprinter en paralelo. Uno seguirá en sucesión al otro».
Al igual que las Sprinter, los modelos grandes de Van.EA se fabricarán en Düsseldorf, Alemania, mientras que las versiones medianas entrarán en producción en Vitoria, España. Mercedes-Benz también planea construir vehículos Van.EA en su planta de furgonetas dedicada en Charleston, Carolina del Sur, pero no está claro cuándo ocurrirá ese cambio.
«Tenemos planes bastante claros [as to] cuándo y cómo hacerlo, pero aún no hemos finalizado todas las negociaciones», dijo Geisen. Pero dado que la expansión del mercado estadounidense es un objetivo clave con el lanzamiento de Van.EA, Geisen dijo que sería una tontería no hacer de Charleston una prioridad. sitio de producción.
«Estados Unidos es uno de nuestros principales mercados mundiales», dijo.