Foto: Departamento de Policía de Hoover
El jueves, Carlee Russell, la mujer que admitió haber fingido su propio secuestro en Alabama el verano pasado, se declaró culpable de dos delitos menores por realizar un informe policial falso, informa CNN. También se disculpó y calificó sus acciones como “un grave error”. El joven de 26 años añadió: “Estoy muy arrepentido por el pánico, el miedo y la variada gama de emociones negativas que se experimentaron en todo el país”.
En julio pasado, Russell llamó al 911 para informar haber visto a un niño pequeño caminando solo por la carretera. Sin embargo, después de eso, pareció desvanecerse en el aire. Cuando la policía llegó al lugar, el auto, la peluca y el teléfono celular de Russell estaban allí, pero ni ella ni ningún niño, lo que provocó un pánico que se extendió mucho más allá de Alabama. Durante las siguientes 49 horas, la foto de Russell se compartió en la televisión y en las redes sociales mientras el departamento de policía de Hoover, Alabama, y otras autoridades la buscaban. Dos días después de desaparecer, Russell apareció en la puerta de entrada de su familia. Ella le dijo a la policía que había sido secuestrada y mantenida como rehén por un hombre y una mujer.
En ese momento, las autoridades ya sospechaban de su historia y el jefe de policía de Hoover, Nick Derzis, dijo que la investigación “no había terminado”. La policía descubrió que poco antes de desaparecer, Russell buscó en línea cosas como: «¿Tienes que pagar por una Alerta Amber?». y “¿Cómo sacar dinero de una caja registradora sin que te pillen?” Y una semana después de regresar a casa, un abogado de Russell le dijo al Departamento de Policía de Hoover que Russell no había visto a ningún niño. La gente en Alabama y otros lugares pidió que Russell enfrentara cargos penales por mentir y desperdiciar recursos policiales. Más tarde ese mes, Russell fue acusada de denunciar falsamente a las autoridades y ella se entregó voluntariamente a la policía. En octubre, un juez municipal la declaró culpable y la condenó a un año de cárcel. Su abogado dijo que planeaba apelar la decisión y que estaba previsto un juicio con jurado para marzo.
Sin embargo, en una audiencia de declaración de culpabilidad el jueves, el juez David Carpenter desestimó la sentencia anterior de un año de Russell, diciendo que encarcelar a Russell sería un desperdicio adicional de recursos gubernamentales. «Aunque estamos muy molestos por lo que ha hecho, usted no es una amenaza para la comunidad», dijo el juez. Condenó a Russell a un año de libertad condicional supervisada y 100 horas de servicio comunitario, y le ordenó pagar a la ciudad de Hoover 17.974,88 dólares en restitución.
Russell dijo al tribunal el jueves que quería “reconocer y asumir la responsabilidad por el dolor y la vergüenza que le infligí a mi familia, a mi familia de la iglesia, a mis amigos, a mis vecinos, a mi comunidad y a todos aquellos que estuvieron directamente involucrados en los esfuerzos de búsqueda para mí”. .” Y añadió: “Puedo decir de todo corazón que nunca tuve ninguna intención maliciosa de lastimar a nadie, y rezo para que sientan mi sinceridad… mientras me preparo para recoger los pedazos y continuar para restaurar mi vida”.
Después de la sentencia, Derzis dijo a los periodistas que estaba «muy decepcionado por la decisión de no imponer ninguna pena de cárcel». Añadió que la búsqueda de Russell costó al menos entre 40.000 y 50.000 dólares y que su disculpa llegó “con siete u ocho meses de retraso”.