Solo puedes esperar que estés presenciando la historia en este momento. Obviamente, no puedes saber hasta que la perspectiva del tiempo entra en acción. Te dices a ti mismo que este momento o ese momento siente diferentes a otros que crees que viste. Pero lo hace? ¿Te estás diciendo eso a ti mismo? Puedes decirte cualquier cosa lo suficiente como para convencerte de que lo sientes.
Carlos Alcaraz ganando el US Open definitivamente siente como un jugador del ATP Tour ha iniciado los escalones que llevan a donde solo viven Nadal, Federer o Djokovic. Los fanáticos del tenis han querido eso desde hace un tiempo, a pesar de lo impresionante que ha sido el dominio y la brillantez de esos tres. Había un usurpador ocasional, pero no se sentía así. Al menos, eso es lo que estamos diciendo en este momento.
Lo cual es terriblemente injusto para cualquier jugador, o para Alcaraz. Lo que Federer, Nadal y Djokovic han brindado durante una década y media son cosas que no habíamos visto antes. Claro, ha habido grandes campeones antes, y Pete Sampras salió de escena solo un año antes de que Federer ganara su primer Wimbledon. Pero, para la mayoría, Sampras simplemente ganó. No había ningún destello en él, ni ninguna firma al respecto. Era realmente bueno en muchas cosas, cosas en las que habíamos visto que otros jugadores eran realmente buenos, pero no de manera tan integral. Habíamos visto grandes servidores, o grandes jugadores de red, o jugadores sólidos desde el suelo, y Sampras era todas esas cosas, pero no de una manera notable. Fue la solidez en todos ellos lo que lo hizo grande.
Los tres pilares que han regido el juego fueron espectaculares de alguna manera, o de muchas maneras. El arte de Federer, el desafío de Nadal al golpear ganadores desde las posiciones más defensivas, la consistencia metronómica de Djokovic. Estas cosas estaban más allá de nuestros pensamientos antes de que nos mostraran que era posible.
Entonces, pedirle a cualquier jugador, y mucho menos a uno que solo tiene 19 años, que anuncie que puede hacer cosas que antes no creíamos posibles es el estándar más imposible. Otros jugadores han salido a tomar aire brevemente, pero mantener ese estándar por más tiempo que un jadeo ha sido demasiado. Como debe ser con razón. Eso es lo que hace que esos tres sean esos tres.
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Y quizás Alcaraz no se quede ahí. Pero seguro que parece que algo cambió en el tenis masculino durante este torneo. Claro, el cuerpo de Nadal aún no ha vuelto a la fuerza anterior, y puede que nunca más. Djokovic no pudo superar sus excrementos cerebrales. No lo sabremos con certeza hasta que Alcaraz se enfrente a uno o ambos en un Grand Slam, y tal vez para cuando tenga la oportunidad, el tiempo y el kilometraje habrán hecho la mayor parte del trabajo de todos modos.
Aún así, cualquier aficionado no puede evitar sentirse mareado ante la idea de que la fantasía de poner las piernas y la determinación de Nadal en la visión y las sensaciones de Federer se ha hecho realidad. Porque eso es lo que flashea mucho Alcaraz:
Y Alcaraz está por delante de donde estaban esos tres cuando eran adolescentes. Nadal reclamó su primer Abierto de Francia a los 19 años, pero en ese momento todavía era visto como un especialista en tierra batida que necesitaba ajustar mucho su servicio y su juego para lidiar con superficies que no le daban mucho tiempo o acentuaban su efecto. Federer todavía estaba aprovechando todas las cosas que lo hicieron Federer y no obtuvo su primer Grand Slam hasta poco antes de cumplir 22 años. Djokovic era simplemente el niño parlanchín con un gran potencial que imitaba divertidamente a sus compañeros.
Alcaraz ganó un Grand Slam en lo que aún no es su superficie favorita. Su servicio aún podría usar un poco más de fuerza, pero su juego en la red muestra una sensación de otro mundo, mientras que sus tiros desde la línea de fondo son, simplemente, antisociales. Tiene muchas más piezas en su lugar.
Si bien la generación anterior a él no pudo llegar al nivel de los tres de arriba, ya parece que los contemporáneos de Alcaraz están ansiosos por perseguirlo, como Tiafoe, Sinner, Ruud. Van a tener que hacerlo. Todavía no lo sabemos con seguridad, pero siente como, para vencerlo regularmente, tendrás que unirte a él en la cima del Olimpo.
Ahí es donde la combinación perfecta del hielo de Federer y el fuego de Nadal tendría que llamar a casa.
fallas
Y en el lado más ligero de ayer, literalmente, así es como no se sigue de cerca:
De todos modos, no puedo imaginar que estar de pie sobre un mar de asfalto en un día de finales de verano en el sur de Florida sea tan agradable. ¿No era este uno de esos anuncios de «Mayhem»?
fede solo
Terminaremos con Fede Valverde del Real Madrid tirando de la palanca de «vete a la mierda que estoy marcando» que no sabíamos que estaba disponible para él. La mayoría de nosotros ni siquiera podemos correr tan lejos: