Saludado por guerreros vestidos con pieles de leopardo y agasajado por coros danzantes, el monarca zulú de Sudáfrica tomó el trono en una coronación estatal, poniendo fin a una enconada batalla por la sucesión.
Mientras el rey Carlos evalúa una ceremonia más moderada para el próximo año, la coronación del propio rey Misuzulu ka Zwelithini fue celebrada por decenas de miles de personas con alegre esplendor.
La ceremonia en la que el rey recibió el reconocimiento oficial del presidente, Cyril Ramaphosa, fue la primera desde 1971 y, por lo tanto, la primera vez que un primer ministro negro reconoce a un nuevo monarca zulú.
La ceremonia también pareció poner fin a una amarga batalla de sucesión librada en los tribunales desde la muerte del difunto rey, el rey Goodwill Zwelithini ka Bhekuzulu.
El difunto rey dejó seis esposas y al menos 28 hijos. Los reclamos al trono en competencia han luchado sin éxito a través de los tribunales para tratar de bloquear el acceso al trono del Rey Misuzulu.
El nuevo monarca es el primer hijo de la tercera esposa de Zwelithini, a quien designó regente en su testamento. Pero ella murió poco después que el rey, dejando un testamento que nombraba a Misuzulu como sucesora, que fue cuestionado por otros miembros de la familia.
La reina Sibongile Dlamini, la primera esposa del difunto rey, respaldó a su hijo, el príncipe Simakade Zulu, como heredero legítimo. Algunos de los hermanos del difunto rey propusieron a un tercer príncipe como su candidato.
Hubo poco apoyo para cualquier otro contendiente en el estadio Moses Mabhida de Durban, donde el nuevo rey fue vitoreado como una estrella de rock cada vez que aparecía en las pantallas gigantes.
“Estoy al 100 por ciento, este es el rey correcto”, dijo el asistente, Boxer Bongumusa.
El profesor Sihawukele Ngubane de la Universidad de Kwazulu Natal dijo que no había garantía de que los desafíos legales hubieran terminado, pero la coronación fue una victoria para el rey.
“Puede que no haya terminado, pero el evento continúa, lo que creo que es un gran avance para la nación y el rey”, dijo.
Regimientos de guerreros zulúes que llevaban palos y escudos de piel de vaca celebraron, junto con coros de mujeres jóvenes que cantaban y bailaban con ropa tradicional.
“Este es un día muy feliz”, dijo un asistente llamado Thami Mchunu vestido con todas sus galas tradicionales. “Se trata de cultura y tradición, se trata de la historia de la nación zulú y de garantizar que la nación sobreviva.
“Se trata de la continuidad de la nación zulú. Es tan importante para nosotros. Se trata de la unidad. No pudimos reunirnos así durante dos años debido al covid, así que es una celebración”.
Si bien el rey no tiene poder legislativo, actúa como custodio de las tradiciones y costumbres de más de 11 millones de zulúes que constituyen una quinta parte de la población de Sudáfrica. Muchos también lo admiran como una autoridad moral.
“El papel del rey en la nación zulú es defender la ley consuetudinaria de la gente”, dijo el profesor Ngubane. “Él es el custodio de la cultura y el idioma y también de la historia y el conocimiento indígena del pueblo”.
Poco se sabe del nuevo rey. El profesor Ngubane dijo que el heredero al trono se mantuvo deliberadamente fuera de la mirada del público.
El nuevo monarca de 48 años se educó de forma privada en St Charles College en Pietermaritzburg, antes de pasar varios años estudiando en la Universidad de Jacksonville en Estados Unidos. Está casado y tiene dos esposas y tres hijos.
Entre los dignatarios africanos que asistieron a la coronación se encontraban el rey Mswati III de Eswatini, antiguamente Suazilandia, el rey Gungunyane de la provincia de Gaza, Mozambique y líderes tradicionales de Lesotho, Nigeria, Zambia y Zimbabue.
Los reyes zulúes son descendientes del rey Shaka, el líder del siglo XIX aún venerado por haber unido una gran parte del país como la nación zulú, que libró sangrientas batallas contra los británicos.
El ejército británico mantiene lazos con la casa real zulú y los asistentes del sábado incluyeron representantes del regimiento The Royal Welsh, cuyos antepasados lucharon en la guerra zulú en Rorke’s Drift e Isandhlwana.
La coronación tuvo lugar con Sudáfrica en alerta máxima después de que las agencias de inteligencia estadounidenses advirtieran sobre un posible ataque terrorista este fin de semana contra un distrito financiero en las afueras de Johannesburgo.
El gobierno del Reino Unido ha aconsejado a los británicos que eviten las multitudes en el área de Sandton después de que Washington emitiera su propia alerta terrorista diciendo que los terroristas podrían apuntar a áreas concurridas.
La alerta no mencionó objetivos específicos, lo que llevó a especular que el objetivo podría ser un evento del orgullo gay, el espectáculo de un comediante judío o las conversaciones de paz para poner fin a la guerra de Tigray.