Fundada en 1966, CGR Cinemas se ha convertido desde entonces en la segunda cadena de exhibición más grande de Francia, con más de 700 pantallas en todo el país y una sucursal de exportación premium bajo la apariencia de ICE Theatres. Desde el principio, el negocio ha permanecido en manos de la familia Raymond y se ha mantenido anclado en la ciudad del suroeste de La Rochelle.
Después de poner la empresa a la venta en 2021, los propietarios Jean-Luc y Charles Raymond cancelaron el trato en mayo pasado, mantuvieron la empresa e instalaron a Laurent Desmoulins como gerente director. Tanto Desmoulins como Charles Raymond estarán presentes en CineEurope de este año, acompañando al equipo más amplio de ICE Theatres para mostrar fuerza en el piso de la convención.
“El grupo se mantiene en el redil familiar”, dice el vicepresidente senior de ventas y estrategia de ICE Theatres, Guillaume Thomine Desmazures. “Y ese es un mensaje muy tranquilizador, tanto para la industria francesa como para los socios internacionales de exhibición de ICE Theatres. Podemos ofrecer una garantía de continuidad y estabilidad, ya que el grupo no se pasará a un fondo de inversión. Vamos a seguir operando nuestras salas de cine, que tienen más de 700 pantallas en 72 cines”.
Cuando se le preguntó qué causó el repentino cambio de opinión después de dos años de conversaciones sobre el acuerdo, el ejecutivo de ICE fue circunspecto.
“Simplemente, los postores y las ofertas no ofrecieron las garantías necesarias para continuar con las estrategias ya implementadas”, dice Thomine Desmazures. “Cuando recibes ofertas y te dices a ti mismo: ‘No estoy convencido de que estos futuros propietarios sigan haciendo prosperar la marca CGR’, en cierto punto, el propietario existente interviene para continuar con la visión del grupo y asegurar la estrategia existente”.
De cara al futuro, el ejecutivo anticipa poco impacto en el negocio de exportación, ya que ICE Theatres continúa presentando su modelo premium Immersive Cinema Experience en los mercados de todo el mundo.
En el CineEurope de este año, por ejemplo, los ejecutivos de ICE promocionaron el éxito reciente de «The Super Mario Bros. Movie» dentro del formato de sala, compartiendo cifras que vieron que las salas equipadas con ICE duplicaron las tasas de ocupación en comparación con los cines más estándar, agregando un 67 % a las ventas de entradas y dando la bienvenida a 200.000 espectadores en las dos primeras semanas de la película. Cuando se combina con la larga cola de “Avatar: The Way of Water”, 2023 ya ha superado el puntaje anual de 2019, con ganancias inesperadas anticipadas de “Indiana Jones and the Dial of Destiny”, “Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One, ” y “Dune – Part Two” aún por venir.
Todo lo cual le da al ejecutivo una perspectiva muy optimista.
“Continuaremos desarrollando el formato ICE, abriendo nuevos territorios y lanzando estrategias de asociación adicionales con los expositores”, dice Thomine Desmazures. “El operador histórico seguirá siendo el operador y no cambiará a un fondo de cobertura oa una compañía financiera. CGR sigue siendo una empresa familiar, que siempre ha estado en el negocio de las exposiciones. Conocen el oficio de adentro hacia afuera, saben cómo superar las crisis y saben cómo seguir avanzando”.