Para Chanté Adams, protagonista de un recuento del clásico de béisbol de 1992 Su propia liga no fue el movimiento de carrera más obvio. La película original, protagonizada por Tom Hanks y Geena Davis, era, por decirlo suavemente, muy blanca. “Obtuve la audición y, para ser honesto, estaba un poco indecisa al principio”, dice Adams, quien describe sus elecciones de carrera como “muy intencionales”, le dice a The Cut. “Recuerdo no haber visto mujeres que se parezcan a mí en la película”, dice, pero su vacilación se calmó cuando leyó el guión de la serie, que trae a los personajes negros y LGBTQ al frente.
En el programa, Adams interpreta a Max Chapman, una joven negra que sueña con jugar en las ligas mayores. Este personaje nunca aparece en la película original, que en su mayoría excluye a las mujeres negras de la narrativa como un reflejo de la segregación del escenario del período de la década de 1940. Pero en esta reinvención, Max es un personaje principal, su historia corre paralela a la de Carson Shaw y los Rockford Peaches de la showrunner Abbi Jacobson. Es este nuevo enfoque lo que hizo que Adams le diera otro aspecto al programa. “Lo que me apasiona, como artista, es poder contar historias que realmente no hemos escuchado antes, especialmente cuando se trata de mujeres negras”. Saber que su personaje se basa en tres mujeres que jugaban en las Ligas Negras en ese momento, Toni Stone, Mamie Johnson y Connie Morgan, tampoco dolió. “Eso es lo que me encanta hacer: asegurarme de que estemos destacando y contando las historias de nuestros antepasados negros y trayendo sus viajes y sus historias al frente”.
Max ha sido lanzador durante toda su vida. ¿Alguna vez había lanzado antes de asumir el papel?
Nunca había jugado béisbol, pero tuvimos que fingir un tiro en la audición. Busqué en YouTube «Cómo lanzar una pelota de béisbol» justo antes de entrar. Y soy bailarina, así que sé coreografía. Cuando practicaba en casa, lo lanzaba como una pelota de fútbol. Pero en la audición, en realidad imité el video de YouTube tan bien que me preguntaron: «Vaya, ¿jugaste béisbol?». Y yo estaba como, «¡Sí, por supuesto!» Entré en un entrenamiento de lanzamiento muy intenso para prepararme para el papel.
¿Cómo fue el entrenamiento?
Cuando empezamos, solo Abbi, D’Arcy Carden y yo éramos elegidos, así que solo estábamos nosotros y Justine Siegal, nuestra entrenadora de béisbol. En ese momento, todavía pensaban que podía jugar béisbol y nos pidieron que jugáramos a atrapar. Abbi y D’Arcy van a por él, e inmediatamente la pelota me golpea en la cara. Al final de ese día, Justine dijo: “Vamos a trabajar contigo con animales de peluche durante la primera semana. Sin pelotas de béisbol. Quiero que te vayas a casa, y quiero que tu amigo te arroje animales de peluche. Tu trabajo es solo tratar de atraparlos”. Así fue el campamento de béisbol. Eventualmente me gradué en béisbol. Pon eso en el artículo: ya no vendo animales de peluche.
Max representa tantas identidades diferentes con las que el público puede relacionarse: es una mujer negra queer que practica un deporte de hombres. ¿Fue desalentador jugar?
No, no fue realmente desalentador asumirlo. Eso es lo que me emociona de mi carrera. Max está librando una guerra en tres frentes diferentes. Ella es negra, es queer y es mujer. Como actor que lidia con todas esas luchas en una sociedad blanca dominada por hombres, eso también es lo que estoy tratando de hacer. Profundicemos, quitemos las capas, entremos de verdad. Max me permitió hacer eso porque ella es maravillosamente complicada. Ella está escrita de una manera tan rica y jugosa. Sin duda fue un desafío, pero emocionante.
Hay tantas formas en que Max podría ser escrito como un personaje trágico, pero al final, el suyo es un viaje feliz:
Y fue muy decidido e intencional hacerlo de esa manera. Creo que las personas negras y queer a menudo se reducen a su trauma. Eso es todo lo que la gente busca, especialmente en historias ambientadas en la década de 1940. Pero era importante para nosotros resaltar lo que es tener alegría negra, especialmente en este período, y ver todas estas diferentes formas de amor negro.
Hay un claro esfuerzo en el programa para poner a las mujeres blancas y las mujeres de color en pie de igualdad. Con ese fin, ¿tuviste información sobre el arco de tu personaje?
Este fue el programa más inclusivo en el que he trabajado. Nunca los productores me llamaron y me pidieron mi opinión sobre el personaje, o me preguntaron dónde creo que debería ir el personaje. No soy escritor, pero me pidieron que entrara a la sala de escritores para poder mostrarme dónde estaban con el personaje y pedir mi opinión. Si había algo que no me gustaba o que pensaba que podíamos ampliar más, me animaron a usar mi voz durante toda la experiencia.
¿Hay algo que hayas agregado al personaje de lo que estés más orgulloso?
De lo que estoy más orgulloso no gira en torno a mi personaje; en realidad gira en torno al padre de mi personaje. En una de mis reuniones iniciales con los coproductores, Will Graham y Abbi, mencioné el hecho de que tenía un tío queer que era un hombre gay negro en la década de 1940. Era el hermano de mi abuela y estaba separado de nuestra familia. No lo conocíamos en absoluto. Nunca lo conocí. Debido al estilo de vida que llevaba, y era un hombre abiertamente gay, se mudó a San Francisco y realmente no tenía mucho contacto con la familia. Su nombre era Edgar, y como una forma de honrarlo, le cambiaron el nombre al padre de Max, Edgar. Y fue realmente especial. Significa mucho para mi familia que podamos honrar su legado de alguna manera.