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En septiembre pasado, Internet estuvo alborotada durante semanas sobre una controversia sobre trampas en el ajedrez que estalló durante la tercera ronda de la Copa Sinquefield. El actual campeón mundial de ajedrez, Magnus Carlsen, perdió ante un advenedizo de 19 años llamado Hans Niemann en lo que fue ampliamente considerado una sorpresa impactante. Carlsen se retiró del torneo al día siguiente (un incidente considerado «prácticamente sin precedentes» en un nivel tan alto de ajedrez) y sus comentarios crípticos en Twitter alimentaron la especulación desenfrenada de que Niemann había hecho trampa.
Las cosas se dispararon a partir de ahí, con una investigación completa y una demanda de 100 millones de dólares presentada por Niemann en octubre. Un juez desestimó la demanda en junio. Ahora, Niemann y Chess.com finalmente han «resuelto sus diferencias» y han zanjado el asunto. Niemann ahora puede regresar a Chess.com y es elegible para jugar en cualquier evento. Todas las partes involucradas son libres de expresar sus opiniones sobre la controversia.
La disputa entre Carlsen y Niemann se considera el escándalo de trampas más grave desde el Campeonato Mundial de Ajedrez de 2006, apodado «Toiletgate» porque Veselin Topalov acusó a su oponente, Vladimir Kramnik, de ir al baño con demasiada frecuencia. (Topalov pensó que Kramnik estaba recibiendo asistencia informática durante el partido a través de estas pausas para ir al baño, y luego insistió en que se habían encontrado cables de red en el techo del baño). Desde entonces, se han mejorado las medidas contra las trampas para futuros eventos de ajedrez. Esas medidas incluyen detectores de uniones no lineales para detectar dispositivos electrónicos, una máquina de RF para detectar señales infrarrojas, confiscar dispositivos electrónicos a los espectadores, un retraso de 30 minutos en la transmisión de los campeonatos de ajedrez de Estados Unidos e incluso contratar a un médico para inspeccionar los oídos de los jugadores en busca de transmisores ocultos.
El hecho de que Niemann admitiera haber hecho trampa algunas veces en partidas de ajedrez en línea cuando tenía 12 y 15 años no ayudó en su caso, pero insistió firmemente en que nunca hizo trampa en partidas sobre el tablero. Chess.com eliminó a Niemann de su plataforma tras la Copa Sinquefield. Tres semanas después de retirarse, Carlsen emitió un comunicado explicando su decisión, diciendo que creía que Niemann había hecho trampas más a menudo (y más recientemente) de lo que Niemann había admitido y que no quería jugar con Niemann.
Las opiniones entre otros en la comunidad del ajedrez estaban divididas ya que la controversia alimentó una especulación desenfrenada. Por ejemplo, el ex campeón mundial Anatoly Karpov dijo que Carlsen tuvo una mala apertura y no pudo hacer frente a las consecuencias, calificando las acusaciones de trampa como «un completo disparate». Otros, incluido el ex campeón mundial Garry Kasparov, criticaron a Carlsen por hacer acusaciones de trampa sin pruebas. El gran maestro Hikaru Nakamura apoyó a Carlsen, alegando que Niemann había sido expulsado previamente de Chess.com por hacer trampa en juegos en línea.
El feroz debate incluso produjo una extraña teoría de conspiración viral de que Niemann había usado bolas anales para recibir mensajes codificados durante el partido, una acusación que el gran maestro negó con vehemencia, e incluso se ofreció como voluntario para jugar al ajedrez desnudo para demostrar su inocencia. («La teoría es demasiado irresistible para ignorarla», escribió Ethan Gach en Kotaku el otoño pasado. «Es una locura, pero está a punto de ser factible»).
Eso, a su vez, inspiró un colorido experimento para probar la hipótesis. Como informamos el año pasado, la gente de Adafruit Industries construyó un prototipo de dispositivo llamado Cheekmate, que probaron en un gran trozo de trasero de cerdo. Los resultados: Cheekmate demostró ser sorprendentemente fácil de construir y codificar, sin necesidad de habilidades avanzadas de ingeniería, solo una simple soldadura. Sin embargo, sí necesitas saber el código Morse. Las señales de Wi-Fi no tuvieron problemas para transmitir mensajes. Por el lado negativo, las vibraciones de Cheekmate son demasiado fuertes para escapar a la detección, incluso cuando está rodeado de kilos de carne de cerdo. El equipo de Adafruit concluyó que «esa idea es plausible pero improbable».
Industrias Adafruit
Un informe de 72 páginas publicado por Chess.com en octubre pasado encontró que Niemann había hecho trampas en línea con mucha más frecuencia de lo que admitió (en más de 100 partidas en agosto de 2020), pero no encontró evidencia estadística concreta de que hubiera hecho trampa en su partida contra Carlsen. o cualquier otro juego sobre el tablero. Chess.com también observó evidencia de que muchos otros grandes maestros hacían trampa en juegos en línea, y omitió los nombres de 24.
Niemann respondió con una demanda federal alegando una «conspiración maliciosa» entre Chess.com y su director de ajedrez Daniel Rensch, Carlsen y su compañía (Play Magnus Group) y Nakamura para difamar y «conspirar ilegalmente» contra Niemann. Pidió 100 millones de dólares en daños y perjuicios, citando próximos partidos cancelados tras las acusaciones. Con esa demanda desestimada, las principales partes involucradas dejaron de lado sus diferencias y decidieron seguir adelante.
Aquí está la declaración completa de Chess.com:
Nos complace informar que hemos llegado a un acuerdo con Hans Niemann para dejar atrás nuestras diferencias y avanzar juntos sin más litigios. En este momento, Hans ha sido reintegrado por completo a Chess.com y esperamos su participación en nuestros eventos. También nos gustaría reafirmar que respaldamos los hallazgos de nuestro informe público de octubre de 2022 sobre Hans, incluido el de que no encontramos evidencia determinante de que haya hecho trampa en ningún juego en persona. A todos nos encanta el ajedrez y apreciamos a todos los fanáticos apasionados y miembros de la comunidad que nos permiten hacer lo que hacemos.
«Me complace que mi demanda contra Magnus Carlsen y Chess.com se haya resuelto de una manera mutuamente aceptable, y que vuelvo a Chess.com», dijo Niemann en un comunicado. «Estoy deseando competir contra Magnus en ajedrez. en lugar de en la corte y agradezco a mis abogados de Oved & Oved por creer en mí y ayudarme a resolver el caso”.
«Reconozco y entiendo el informe de Chess.com, incluida su afirmación de que no hay pruebas determinantes de que Niemann haya hecho trampa en su partida contra mí en la Copa Sinquefield», dijo Carlsen en su declaración. «Estoy dispuesto a jugar contra Niemann en eventos futuros, ¿Deberíamos estar emparejados?