La disputa contractual entre Chip Ganassi Racing y Álex Palou que comenzó hace dos semanas con un par de anuncios contradictorios ahora se dirige a una sala de audiencias. Ganassi ha presentado una demanda civil contra su actual campeón de IndyCar en el Tribunal Superior del Condado de Marion, el tribunal local con jurisdicción sobre Indianápolis, Indiana.
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En el sugerente anuncio, Chip Ganassi Racing afirma que estaba ejerciendo una opción en el contrato de Álex Palou para retener sus servicios para la temporada 2023. Mientras tanto, Palou y McLaren anunció que dejaría Ganassi para McLaren. Los contratos de opción son mucho más comunes en los deportes de bate y pelota, donde los contratos de opción de equipo (presumiblemente similares a los de Palou) otorgan al empleador el derecho de extender unilateralmente la duración del contrato de un empleado bajo términos predeterminados acordados por ambas partes.
Se desconocen los detalles exactos de esta demanda, ya que Ganassi presentó una moción para sellar la denuncia y varias pruebas documentales que respaldan su caso de acceso público. Las pruebas que están a disposición del público incluyen tuits y un comunicado de prensa de Álex Palou y McLaren, que establecen que, de hecho, Palou acordó por contrato conducir para McLaren en 2023. La cuestión de si el español tenía permitido contractualmente hacer tal acuerdo con otro equipo se decidirá en los tribunales. Dado que Ganassi ya no está interesado en mantener a Palou la próxima temporada, una victoria legal para el equipo podría llevar a que el campeón de IndyCar de 2021 quede fuera de las carreras en 2023.
Carreras Chip Ganassi envió un comunicado por correo electrónico a la estrella de Indianápolis en cuanto al traje:
Alex Palou tiene contrato con Chip Ganassi Racing hasta el final de la temporada 2023. Es un miembro valioso de nuestro equipo y continuaremos apoyándolo en la búsqueda de victorias, podios y campeonatos de IndyCar. Como resultado de que un equipo de carreras de la competencia intentó indebidamente contratarlo a pesar de los términos claros de nuestro contrato, estamos procediendo a un proceso legal de conformidad con el contrato.
En las semanas transcurridas desde que comenzó la disputa, la atención y las críticas se han desplazado hacia Monaco Increase Management, el equipo directivo de Palou. Palou hizo declaraciones afirmando que no está realmente bien informado sobre sus problemas contractuales, pero espera que su gente lo maneje por él, y que tiene todo el derecho de dejar Ganassi.
Por el lado del equipo, Ganassi ha revocado el acceso remoto de Palou a los datos de ingeniería. Sabemos que parte de la motivación de Palou fue la oportunidad para él pasar a la Fórmula 1 con McLaren. Sin embargo, McLaren no ha dicho con precisión dónde conduciría Palou para ellos en la temporada 2023. El campeón de la Serie IndyCar de 2021 probablemente podría permanecer en IndyCar, conduciendo para un equipo en competencia directa con Ganassi.