por Jennifer Rigby
LONDRES (Reuters) – La secuenciación genómica permitió al mundo rastrear nuevas variantes de coronavirus durante la pandemia. Ahora, los investigadores británicos planean usarlo para comprender mejor una serie de otros patógenos respiratorios, desde la influenza hasta el virus respiratorio sincitial (RSV).
El trabajo tiene como objetivo arrojar más luz sobre las amenazas conocidas y, potencialmente, las emergentes, dijo el equipo del Instituto Wellcome Sanger, que trabaja con la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido.
El mundo nunca ha tenido acceso al tipo de información en tiempo real sobre estos virus que los científicos obtuvieron sobre el SARS-CoV-2 a través de la secuenciación de millones de genomas, dijo Ewan Harrison, jefe de la nueva Iniciativa de Microbioma y Virus Respiratorios, a los periodistas el lunes.
Eso incluye detalles granulares sobre cómo se transmiten y cómo evolucionan frente a la respuesta inmune humana.
«Esperamos que al expandir nuestra capacidad para secuenciar estos virus de forma rutinaria, podamos aprovechar el trabajo que se está realizando en COVID y, con suerte, potenciar los esfuerzos de investigación para comprender la transmisión de estos virus, pero también para ayudar a desarrollar nuevos tratamientos y vacunas», dijo Harrison. dicho.
El objetivo es hacer que la vigilancia genómica de este tipo sea la norma, informar las respuestas de salud pública y actuar como modelo para otros países que quieran hacer lo mismo, dijo.
El trabajo comenzará más adelante este año utilizando material sobrante de hisopos tomados con fines de diagnóstico de COVID-19, secuenciando SARS-CoV-2, influenza, RSV y otros virus respiratorios comunes en un proceso combinado.
Si bien algunos de los virus atacados generalmente causan síntomas leves similares a los del resfriado, otros pueden causar enfermedades graves, particularmente en poblaciones vulnerables.
Los casos de COVID-19, gripe y RSV han aumentado este invierno en el hemisferio norte en una llamada «tripledemia» que está ejerciendo una gran presión sobre los hospitales en varios países.
El equipo dijo que, en el futuro, la iniciativa podría responder preguntas sobre brotes como este.
También tiene como objetivo secuenciar todo lo que se encuentra en un solo hisopo nasal, incluidas las especies virales, bacterianas y fúngicas presentes y cómo cambian durante la infección.
La iniciativa de cinco años tiene como objetivo comenzar a trabajar a partir de la primavera de este año y está financiada por Wellcome.
(Reporte de Jennifer Rigby; Editado por Nick Macfie)