La Comisión de la UE quiere imponer sanciones al comercio de diamantes rusos. Bélgica y Amberes se han resistido a ello durante mucho tiempo. Visita a una empresa que está haciendo algo contra los abusos en el comercio de diamantes.
HB Antwerp se especializa en diamantes de gran tamaño y los vincula a la cadena de bloques.
«Odiamos las normas», dice Rafael Papismedov. «Las normas son para los perdedores». El director general de HB Antwerp recibe a los visitantes en medio del “Barrio de los Diamantes” de la ciudad portuaria belga de Amberes.
Cuando fundó la empresa con dos colegas en 2020, los competidores le hicieron consciente de las reglas no escritas del sector. Probablemente el más importante de ellos: la confidencialidad. Otra es resolver los problemas entre nosotros.
Pero Papismedov no puede hacer nada al respecto. Vive en una democracia. Dice que su empresa quiere cumplir con las leyes belgas. Y HB Antwerp quiere garantizar la transparencia.
Papismedov se considera un rebelde, pero ha situado su startup en el edificio situado encima de «Beurs voor Diamanthandel». Esta es una de las más antiguas y tradicionales de las cuatro bolsas de valores de la ciudad. Alrededor del 85 por ciento del comercio es de diamantes en bruto. se procesan en el llamado Diamantkwartier, que tiene sólo alrededor de una milla cuadrada de tamaño.
No le gustan los estándares: Rafael Papismedov, cofundador de HB Antwerp.
Se adjunta una “mesuzah” al marco de la puerta de entrada a las instalaciones de HB Antwerp. Esta cápsula muestra la conexión con la fe judía. Al lado de la puerta de al lado hay un escáner colocado a la altura de la cabeza. Para abrir la puerta automática de cristal de las habitaciones con diamantes, hay que identificarse allí mediante un escáner manual.
La mezuzá es una bendición, explica la portavoz de la empresa, Margaux Donckier. HB Antwerp reúne 29 culturas. Eso es inusual.
Durante mucho tiempo, la industria del diamante en Amberes estuvo moldeada casi exclusivamente por la comunidad judía ortodoxa. Sus representantes masculinos llaman inmediatamente la atención de los visitantes del Diamantkwartier. Llevan un sombrero con ala, rizos en las mejillas y un abrigo largo negro.
Y recientemente protagonizaron una serie de Netflix. “Diamantes en bruto” echa un vistazo a la vida fascinante y regida por reglas de una familia judía-ortodoxa que comercia con diamantes en Amberes y que probablemente sea ajena al gran público.
Uno de los cuatro centros tradicionales de comercio de diamantes del Barrio del Diamante de Amberes, que tiene sólo unos 2,6 kilómetros cuadrados de superficie.
Esto requiere mucha planificación: el ordenador calcula cuántas y cuáles piedras más pequeñas se pueden extraer de un gran diamante en bruto.
Pero la película también muestra la pérdida de importancia de la comunidad judía en este negocio. Ha sido sustituida por unas 400 familias indias que controlan las tres cuartas partes de la industria, como escribió el portal de Internet Quartz en 2015.
Gracias a la mano de obra barata, la India es ahora el taller más importante de la industria. Las familias no sólo dominan el procesamiento, sino también el comercio en Amberes.
Simplemente son más competitivos, dijo a Quartz el director general Dilip Mehta de Rosy Blue, también con sede en Amberes. Los indios también trabajaban de noche y los fines de semana. Harían cualquier cosa para ganar clientes y harían todo lo posible por obtener márgenes de beneficio incluso pequeños.
En Diamantkwartier, el cambio se refleja en el hecho de que el Banco Estatal de la India se ha instalado justo al lado de la sinagoga judía.
Lo que todos los comerciantes de diamantes de Amberes tienen en común es que actualmente se enfrentan a muchos problemas y, por tanto, apuestan por soluciones innovadoras.
El ordenador está presente en cada paso del proceso: a los diamantes se les siguen dando los últimos retoques a mano.
Una máquina utiliza un rayo láser para cortar un diamante.
Nada más que problemas con los diamantes.
Es un lamento con muchos versos.
Las empresas de diamantes tienen dificultades incluso para abrir una cuenta bancaria debido a la legislación más estricta de la UE en la lucha contra el blanqueo de dinero. También existe la sospecha de que los diamantes se extraen en condiciones indignas en países de origen como África y que las ganancias se utilizan para financiar guerras.
Los diamantes artificiales roban al producto natural su exclusividad. Son difíciles de identificar y ejercer presión sobre los precios.
Y ahora existe la amenaza de sanciones: los diamantes rusos forman parte del próximo duodécimo paquete de sanciones Los Estados unidos. Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña ya han decidido sanciones contra Alrosa. La empresa, controlada por el Estado ruso, es considerada el mayor productor mundial de (pequeños) diamantes y tiene una cuota de mercado de alrededor del 30 por ciento.
Pero Bélgica está luchando con uñas y dientes contra las sanciones. El gobierno teme que esto perjudique a Amberes como ubicación sin que Rusia sufra ninguna desventaja. Las cifras sugieren que ya llegan a Bélgica diamantes procedentes de Rusia a través de la India.
Como no se puede saber de dónde provienen los diamantes, se pueden mezclar con diamantes de otros países en los patios traseros de las empresas indias de corte y pulido y así “lavados hasta quedar limpios”.
Aquí es donde entra en juego el HB Amberes.
Más dinero para África
En las instalaciones de HP en Amberes, cada diamante se transporta individualmente en una especie de mini caja fuerte con sensores. Si un empleado con las autorizaciones necesarias para cortar, esmerilar o pulir la piedra la abre, el ordenador crea automáticamente una entrada.
Los empleados no sólo registran las propiedades físicas de cada piedra, sino también todos los pasos del trabajo. Esto da como resultado 3000 puntos de datos por diamante. La compañía ha desarrollado una aplicación blockchain con el grupo tecnológico estadounidense Microsoft.
Microsoft y HB Antwerp han desarrollado una cápsula que conecta los diamantes a la cadena de bloques.
Dado que HB Antwerp se centra en piedras grandes y utiliza máquinas siempre que es posible, el esfuerzo sigue siendo justificable. Todos los diamantes en bruto provienen de Botswana. Por tanto, las sanciones contra Rusia serían soportables para la empresa belga.
En 2020, HB Antwerp firmó un contrato con el operador de la pequeña mina Karowe en Botswana, conocida por sus grandes piedras.
Gracias a blockchain, la empresa puede documentar completamente de dónde provienen sus piedras, dando a los diamantes un hogar por primera vez. Papismedov compara esto con la industria relojera suiza, para la cual el “Made in Switzerland” es un importante argumento de venta.
Además, la empresa ofrece a sus socios en África una visión completa de la cadena de valor gracias a blockchain. Revela el precio al que se vende sin receta una piedra tallada y pulida.
Eso era un secreto hasta ahora. Los diamantes tradicionalmente viajan de mano en mano y los mineros de África sólo pueden especular sobre los precios y los márgenes obtenidos.
Pero HB Antwerp compra los diamantes en bruto basándose en el precio de venta de las piedras pulidas. Papismedov deduce de esto los costes de producción y un margen de beneficio del 15 por ciento.
Además de mano firme, también se necesita buen ojo: un cortador de diamantes de HB Antwerp controla su trabajo.
Análisis de un diamante en bruto en las instalaciones del HB Amberes.
Botswana lucha por un mejor contrato
Esto significa que la empresa belga paga al país de origen mucho más que sus competidores. La estrecha colaboración resultante con Botswana queda demostrada por la participación del 24 por ciento en HB Antwerp, cuya compra el país anunció en marzo.
Este nuevo enfoque y la perspectiva de una mayor participación de los financiadores está causando revuelo en la industria.
El contrato de larga data entre Botswana y De Beers, el mayor productor y comerciante de diamantes del mundo, expiró en el verano. En la lucha por un nuevo y mejor acuerdo, el gobierno de Gaborone utilizó HB Antwerp como medio de presión contra De Beers.
Hasta la fecha, De Beers ha recibido tres cuartas partes de los diamantes de Debswana. Esta empresa conjunta entre el gobierno y De Beers extrae el 95 por ciento de los diamantes en bruto del país.
Botswana ha logrado ahora un mejor acuerdo. La participación del gobierno en las piedras de Debswana aumentará gradualmente del 25 al 50 por ciento.
Pero el modelo de negocio no es un éxito seguro y la startup tuvo dificultades en otoño. Lucara Diamond, proveedor de diamantes de HB Antwerp y operador de la mina Karowe, anunció en septiembre que rescindía el acuerdo debido a irregularidades financieras. conocido. Como resultado, Botswana decidió llevar a cabo una diligencia debida adicional antes de hacerse cargo del paquete de acciones. llevar a cabo.
Según sus propios datos, HB Antwerp generó el año pasado unas ventas de 275 millones de dólares con 300 empleados y ha sido rentable desde su fundación.
La modificación de las normas y la nueva transparencia también tienen consecuencias en Amberes. “Desde el principio nos aconsejaron que mantuviéramos la boca cerrada y no habláramos demasiado”, afirma Papismedov. Les dijeron que era muy malo hablar con la prensa. Eso sólo conduce a auditorías fiscales.
Sin embargo, Papismedov tenía claro que para construir una empresa fuerte y resiliente necesitaba generar atención. «Cuanto más hablemos, mejor será», afirma.
Una versión anterior del artículo decía que HB Antwerp tenía un contrato con el operador de la mina Karowe en Botswana. De hecho, el operador, Lucara Diamonds, rescindió el contrato a finales de septiembre por irregularidades financieras. Además, la entrada de Botswana como accionista de HB Antwerp aún no se ha completado, pero ya se están llevando a cabo controles adicionales de diligencia debida.