Un destacado y destacado cirujano de trasplantes de Texas supuestamente falsificó datos de pacientes en una lista de espera de trasplantes del gobierno, lo que puede haber impedido que sus propios pacientes recibieran trasplantes de hígado que les salvarían la vida, según informes de los medios y declaraciones del hospital.
El Memorial Hermann-Texas Medical Center detuvo su programa de trasplante de hígado el 3 de abril después de encontrar «irregularidades» en los criterios de aceptación de donantes, informó el Houston Chronicle basándose en un comunicado del hospital. En ese momento había 38 pacientes en la lista de espera del hospital para recibir un hígado. A principios de esta semana, el hospital también detuvo su programa de trasplante de riñón y le dijo al Chronicle que estaba deteniendo las operaciones para «evaluar una nueva estructura de liderazgo médico».
Memorial Hermann no ha nombrado al cirujano detrás de los «cambios inapropiados», pero The New York Times lo identificó como el Dr. Steve Bynon, un cirujano que ha recibido numerosos elogios y, en un momento, parece haber aparecido en un cartel publicitario. Bynon supervisó los programas de trasplante de hígado y riñón en Memorial Hermann.
Según el Times, el hospital dijo que un médico en su programa de trasplante de hígado había admitido haber cambiado los registros de los pacientes, y esos cambios llevaron a que a los pacientes se les negaran los trasplantes. Los funcionarios que hablaron con el Times identificaron a dicho médico como Bynon.
Bynon es director de trasplantes quirúrgicos en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston (UTHealth Houston), así como líder del programa de trasplantes abdominales del Memorial Hermann. Ars no pudo comunicarse con Bynon para hacer comentarios. Cuando los periodistas del Times se comunicaron con Bynon por teléfono el jueves, él no confirmó que había admitido haber manipulado los datos y remitió más preguntas a UTHealth Houston.
El viernes, UTHealth Houston emitió un comunicado defendiendo a Bynon, diciendo que es «un médico excepcionalmente talentoso y atento, y un pionero en el trasplante de órganos abdominales». La declaración continuó diciendo que las tasas de supervivencia y los resultados de los pacientes trasplantados del Dr. Bynon se encuentran entre los mejores del país. «Nuestros miembros del cuerpo docente y del personal, incluido el Dr. Bynon, están ayudando con la investigación sobre el programa de trasplante de hígado del Memorial Hermann y están comprometidos a abordar y resolver cualquier hallazgo identificado en este proceso», dijo.
Los funcionarios del Memorial Hermann dijeron al Times que los datos supuestamente manipulados involucraban criterios para los donantes de órganos. Cuando los médicos colocan a los pacientes en una lista de espera para la donación de órganos, especifican criterios para los donantes aceptables. Esto incluye factores como la edad y el peso del donante potencial. Pero, según los funcionarios, las inscripciones de algunos de los pacientes en el programa de Bynon tenían criterios establecidos en condiciones imposibles, como que un paciente sólo aceptara órganos de un niño pequeño que pesaba 300 libras. Esto efectivamente hizo que los pacientes de Bynon no fueran elegibles para un trasplante.
El Chronicle señala que Memorial Hermann ha visto un número cada vez mayor de candidatos a trasplante de hígado morir o enfermarse demasiado para un trasplante mientras estaban en la lista de espera. Según datos federales, en 2021, solo cuatro pacientes murieron o se enfermaron demasiado para un trasplante mientras estaban en la lista de espera de trasplante de hígado del hospital. En 2022, el número aumentó a 11, y en 2023, a 14. En lo que va de año, hay cinco pacientes que han muerto o se han enfermado demasiado mientras esperaban.
Si las acusaciones son ciertas, no está claro qué motivó a Bynon a alterar los datos.
Tampoco está claro cuándo se reanudarán los programas de trasplantes del hospital. En un comunicado el viernes, Memorial Hermann dijo que está trabajando para «realizar los cambios necesarios que permitirán la rápida reactivación del programa de trasplante de riñón bajo una estructura de liderazgo médico diferente». No abordó cuándo se podrá reanudar el programa de trasplante de hígado.