Según los informes, un ciudadano estadounidense que viajó a Arabia Saudita para visitar a su familia recibió una sentencia de 16 años de prisión por publicar tuits críticos con el gobierno saudita. La sentencia fue impuesta a Saad Ibrahim Almadi, de 72 años, según su hijo, Ibrahim Almadi.
Ibrahim Almadi habló con varias organizaciones de noticias sobre la sentencia impuesta a su padre, quien, según los informes, tiene ciudadanía estadounidense y saudita y ha vivido en los EE. UU. desde la década de 1970. Alega que su padre fue torturado en una prisión saudí y que el Departamento de Estado de Estados Unidos manejó mal el caso. El castigo se debe a los tuits que expresaron «opiniones suaves sobre el gobierno», dijo su hijo.
El presidente Biden «vendió a mi padre por petróleo», dijo Ibrahim Almadi al New York Post. “A Biden solo le importan los votos. No le importa mi padre, no le importan los ciudadanos estadounidenses”. (Almadi también dijo que es un demócrata que votó por Biden).
Los tuits que llevaron a Saad Ibrahim Almadi a una prisión saudita se publicaron mientras estaba dentro de los EE. UU., escribió ayer The Washington Post. Almadi fue detenido cuando viajó a Riad para visitar a su familia en noviembre de 2021 y fue sentenciado casi un año después, el 3 de octubre.
Sin disidentes, Almadi es “simplemente un gestor de proyectos”
El informe del Washington Post dice:
Almadi no es disidente ni activista; él es simplemente un gerente de proyectos de Florida que decidió ejercer su derecho a la libertad de expresión dentro de los Estados Unidos… «Tenía lo que yo llamaría opiniones moderadas sobre el gobierno», me dijo su hijo Ibrahim. «Se lo llevaron del aeropuerto».
Almadi fue acusado de albergar una ideología terrorista, tratar de desestabilizar el reino y apoyar y financiar el terrorismo. También fue acusado de no informar sobre terrorismo, un cargo relacionado con los tuits que Ibrahim envió en una cuenta separada.
Ibrahim Almadi dijo que su padre recibió dos visitas en prisión de funcionarios estadounidenses, la primera seis meses después de su arresto. Almadi también criticó la respuesta estadounidense al encarcelamiento de su padre en una entrevista con la BBC:
Le dijo a la BBC que cree que hay un doble rasero sobre Arabia Saudita y que Estados Unidos tomaría medidas firmes si un ciudadano fuera detenido en Rusia o Irán. “Pero si estás retenido en Arabia Saudita, un barril de petróleo vale más que tú, habibi”, dijo.
Una fuente del Departamento de Estado de EE. UU. le dijo a la BBC cuando se le preguntó sobre el caso de Saad durante el viaje del presidente Biden a Arabia Saudita que no tenía un deber más importante que proteger a los ciudadanos estadounidenses en el extranjero, pero que no podía hacer más comentarios.
Ibrahim Almadi dijo que su padre visitó Arabia Saudita sin pensar en sus antiguas publicaciones en Twitter. Los tuits presentados como evidencia «incluyeron escribir que los funcionarios no pudieron proteger las fronteras nacionales en medio del lanzamiento de cohetes de los rebeldes hutíes aliados de Irán en Yemen, alentar a las personas a obtener la ciudadanía libanesa y respaldar la idea de nombrar una calle en honor a [the murdered journalist Jamal] Khashoggi”, según el New York Post. Los tuits también incluían “críticas a la demolición de partes antiguas de las ciudades de La Meca y Jeddah” y “preocupación por la pobreza en el reino”, escribió la BBC.
EEUU “le dijo a Ibrahim que no hablara en público”
Según los informes, Almadi recibió una sentencia de 16 años de prisión y una prohibición de viajar de 16 años que se cumplirá después de su liberación. Tendría que vivir hasta los 104 años para regresar a los Estados Unidos si la sentencia no se reduce.
«Me siento vacío por dentro. Me siento muerto por dentro. Me siento traicionado», dijo Ibrahim Almadi a The Washington Post. «No solo es mi padre, es mi mejor amigo. Lo es todo para mí».
Ibrahim Almadi inicialmente trabajó detrás de escena, instando al gobierno de EE. UU. a intervenir. Pero él está hablando ahora que se ha dictado la sentencia. “El Departamento de Estado le dijo a Ibrahim que no hablara públicamente sobre el caso, pero él ya no cree que quedarse callado asegure la libertad de su padre. Y dice que el Estado ha manejado el caso de su padre con negligencia e incompetencia”, escribió The Washington Post.
Ibrahim Almadi dice que le dijo al Departamento de Estado que la audiencia de sentencia estaba programada para el 3 de octubre, pero que no asistió ningún funcionario estadounidense.
“Un alto funcionario del Departamento de Estado confirmó que la oficina de asuntos consulares en Washington no alertó a la embajada cuando se adelantó la fecha de la audiencia, a pesar de que Ibrahim les había notificado”, escribió The Washington Post. «‘Desafortunadamente, esa información no fue pasada [to the embassy]’, dijo el funcionario. ‘Eso es algo que lamentamos profundamente'».
Según los informes, este funcionario también dijo que la administración de Biden planteó el caso de Almadi ante el gobierno saudí en niveles superiores. Pero el Departamento de Estado todavía está determinando si Almadi será designado como «detenido injustamente», una designación que podría aumentar los esfuerzos de Estados Unidos para liberarlo.