Por Sam Tobin
LONDRES (Reuters) – El multimillonario copresidente y director ejecutivo de la promotora china Guangzhou R&F Properties Co Ltd acordó el miércoles ser extraditado de Londres a Estados Unidos, donde enfrenta cargos de soborno.
Zhang Li, quien cofundó R&F, que cotiza en Hong Kong, es buscado por una orden provisional emitida en el Distrito Norte de California que lo acusa de participar en un esquema para sobornar a funcionarios públicos entre 2015 y 2020.
Se alega que el hombre de 69 años, que actualmente tiene una fortuna de $ 1.6 mil millones, según la revista Forbes, pagó sobornos para obtener permisos para un proyecto de construcción en San Francisco.
Apareció el miércoles en el Tribunal de Magistrados de Westminster en Londres, donde aceptó ser extraditado a EE. UU.
El caso de Zhang ahora se enviará al ministro del Interior de Gran Bretaña para decidir si aprueba su extradición.
Los abogados que representan a los fiscales estadounidenses le dijeron al tribunal en una audiencia en diciembre que Zhang estuvo involucrado en el pago de sobornos a funcionarios en San Francisco en beneficio de la filial estadounidense de R&F, Z&L Properties Inc.
R&F dijo anteriormente que Zhang fue acusado de soborno debido a la provisión de una «cena de banquete y alojamiento en un hotel» al exjefe de asuntos públicos de San Francisco que estaba de visita en China.
En diciembre, a Zhang se le concedió la libertad bajo fianza con la condición de que pagara una garantía de 15 millones de libras (19 millones de dólares), la garantía conjunta más grande que jamás haya aceptado un tribunal inglés.
(Reporte de Sam Tobin; edición de Sarah Young)