Los responsables de recursos humanos confían en ellos, pero su percepción es más o menos la misma que la de un horóscopo: los tests de personalidad son demasiado simples para hacer justicia a las personas. Esto es peligroso.
Recientemente me encontré una vez más con la suposición generalizada de que la personalidad de las personas se puede describir con colores. Un participante en mi seminario dijo: «Este es claramente un tipo rojo». Recientemente había recibido capacitación sobre tipos de personalidad. Internamente puse los ojos en blanco.
La humanidad tiene una larga tradición de encasillar a las personas. Ya en la antigüedad, la gente intentaba clasificar diferentes personalidades utilizando la teoría del temperamento. En aquella época se creía que la personalidad estaba determinada por los fluidos corporales. Los cuatro humores debían representar diferentes personajes: estaban los optimistas y optimistas, los irritables y coléricos, los pesados y flemáticos y los reflexivos y melancólicos.
Tipos rojo, amarillo, verde y azul.
Hoy en día la gente se ríe de estas tonterías y, sin embargo, en muchas empresas se utilizan tests de personalidad sencillos similares, especialmente el modelo Disg. Este modelo distingue entre tipos dominantes, con iniciativa, estables y concienzudos. En la práctica, esto se suele reducir a los tipos rojo, amarillo, verde y azul.
Esto es problemático porque el complejo mosaico del comportamiento humano no puede encerrarse en cajas. El comportamiento de las personas no sólo depende de su personalidad, sino también de la situación. Las personas extrovertidas también pueden ser más reservadas dependiendo de lo cansadas que estén o de lo apiñadas que estén, e incluso las personas concienzudas pierden la noción de las cosas cuando hay mucho estrés.
Pero, ¿por qué muchas empresas siguen utilizando pruebas de personalidad tan simplificadas? Hay dos necesidades legítimas detrás de la categorización de las personas: la de comprender el comportamiento actual y la de poder predecir el comportamiento futuro. Por ejemplo, los gerentes de recursos humanos esperan crear una constelación de equipos productivos a través de la combinación adecuada de personalidades.
Se ignora la individualidad
Estas pruebas tipo horóscopo pueden resultar entretenidas en la vida privada, pero en la vida profesional pueden tener graves consecuencias: las personas son excluidas de determinadas tareas o puestos debido a supuestos rasgos de personalidad, sin que se tengan en cuenta sus capacidades reales y su potencial de desarrollo.
Este estereotipo lleva a declaraciones como: «Tienes que ser creativo para este trabajo, no puedes hacerlo siendo un tipo azul». Por el contrario, existe la llamada mentalidad de crecimiento. Esto supone que las personas pueden desarrollar habilidades a través del esfuerzo, la voluntad de aprender y la perseverancia. En otras palabras: se ignora el hecho de que cada persona tiene la cabeza llena de ideas propias. Un caso grave de reducción excesiva de la complejidad.
Pero no son sólo las empresas las que aman los tests de personalidad. Mucha gente quiere entenderse mejor a sí misma. Hay maneras diferentes de hacer esto. Cuestionar críticamente su propio comportamiento o personalidad a través de la autorreflexión es agotador y las personas a menudo se sienten abrumadas y lo dejan en paz. O hacen un test de personalidad. Desde fuera, lo que sucede cuando rellenas tests de personalidad es absurdo: alguien responde preguntas sobre sí mismo y se alegra cuando se reconoce en los resultados. Como si fuera un milagro que autodescripción y resultado coincidan.
Los criterios de calidad científica son cuestionables
La razón por la que los resultados parecen correctos suele ser el efecto Barnum: te reconoces en descripciones vagas y asientes con entusiasmo. Esto se aplica tanto a los horóscopos como a los típicos tests de personalidad. Muchas otras influencias sobre el propio comportamiento, como las influencias en la infancia y la adolescencia, las preferencias o el estado de ánimo, se ignoran generosamente. Asimismo, los criterios de calidad científica de muchos tests de personalidad sencillos son cuestionables. Al hacerlo, sugieren una previsibilidad que rara vez se cumple en la realidad.
Es tentador poner a la gente en cajas cuidadosamente etiquetadas. Pero la realidad es más compleja. Así como la apariencia de una persona cambia ligeramente a medida que envejece, su personalidad también cambia a lo largo de su vida. Los acontecimientos dramáticos de la vida pueden influir en la personalidad y las personas generalmente se vuelven más estables emocionalmente, concienzudas y agradables a medida que envejecen. Así que celebremos la diversidad, mantengamos la curiosidad y apreciemos a nuestros semejantes como los individuos complejos que son: sin etiquetas e infinitamente fascinantes.
Nicole Kopp es psicóloga laboral y organizacional y cofundadora de la consultora GoBeyond.
Un artículo del «»