A lo largo de su gran carrera, el magnate de los medios siempre se ha alineado con escaladores políticos con un agudo instinto de poder. Tropezó recientemente con Trump.
Rupert Murdoch entrega las riendas de la empresa a su hijo Lachlan, pero ¿qué significa esto?
Rupert Murdoch, que dimitió el jueves de sus puestos directivos, debe ser reconocido ante todo como una gran personalidad empresarial. Su éxito al convertir su empresa a partir del periódico regional australiano que heredó de su padre a la edad de 22 años en un grupo de medios global líder e influyente es único. Su ascenso social desde un joven australiano desconocido hasta una de las figuras más poderosas no sólo en Australia, sino también en Gran Bretaña y Estados Unidos es impresionante. Es un resultado directo de su valentía y éxito empresarial.
Sin embargo, al público siempre le preocupa principalmente la imagen de Rupert Murdoch como una figura oscura que mueve los hilos detrás de escena y hace bailar a los políticos como marionetas. El viernes, el izquierdista New York Times se volvió loco con acusaciones contra Murdoch, supuestamente responsable de la elección de Donald Trump como presidente porque su estación de televisión Fox News lo había apoyado durante años.
Murdoch apoya a los ganadores
Pero si uno mira retrospectivamente el ascenso de Murdoch a lo largo de las décadas, queda claro que para él la política no era un fin en sí misma, sino más bien un instrumento para el éxito económico. Murdoch no creó presidentes y primeros ministros para implementar una ideología o agenda política que él representaba. Más bien, con un agudo sentido de poder y oportunidad, saltó al lado de los vencedores actuales y futuros de manera oportuna.
En la década de 1980, los medios de comunicación de Murdoch en Gran Bretaña apoyaron a la primera ministra conservadora Margaret Thatcher, en cuyas fiestas privadas de Navidad Murdoch era un invitado habitual. No perjudicó la expansión simultánea de su grupo periodístico mediante la controvertida compra del «Times» de Londres. Murdoch permaneció con los conservadores incluso después de la caída de Thatcher, que dio sus frutos con la sorprendente victoria electoral de su sucesor John Major en 1992.
Pero eso no impidió que Murdoch abandonara a Major y se uniera al bando del líder laborista Tony Blair cuando todas las encuestas predecían una victoria aplastante para el joven talento brillante en 1997. A partir de entonces, Murdoch y los directores generales y editores en jefe de los periódicos británicos mantuvieron un intercambio estrecho y amistoso con los ministros laboristas y los jefes de gobierno.
Doce años después, nadie apostaba por el colapsado Partido Laborista y los medios de Murdoch volvieron a centrarse en los conservadores. A partir de 2009 apoyaron al líder del partido, David Cameron, dinámico y de aspecto fresco. Cuando se mudó a Downing Street tras la victoria electoral de 2010, se lo debía a Murdoch el mismo día con una recepción privada en la nueva residencia oficial que fue muy publicitada. Cameron se reunía regularmente con la directora general de Murdoch en Londres, Rebekah Brooks, para tomar una copa o dar paseos a caballo. El escándalo en torno a las escuchas telefónicas ilegales de celebridades por parte de periodistas del periódico dominical de Murdoch, News of the World, sólo trastornó temporalmente la armonía entre quienes están en el poder.
¿Quién se quedará con el favor de Murdoch después de Trump?
Lo mismo ocurrió en Estados Unidos con Trump. Cuando la mayoría de los medios de comunicación despreciaron al extraño empresario de Nueva York durante la campaña electoral de 2016, el canal de noticias de Murdoch, Fox News, apostó por Trump y tuvo éxito. Cuando la estrella de Trump empezó a declinar tras perder las elecciones de 2020, Fox News también se distanció del expresidente, que quedó atrapado en un culto cada vez más loco a la personalidad. Murdoch y sus ejecutivos de Fox apostaban por la estrella en ascenso del retador Ron DeSantis. El aliado más cercano de Trump entre los presentadores de Fox, Tucker Carlson, se vio obligado a irse en abril. También lo de News Corp de Murdoch. El Wall Street Journal, propiedad de la empresa, se distancia muy claramente de Trump.
Pero por una vez los instintos políticos de Murdoch parecen haberle fallado. Dado que las cifras de las encuestas de DeSantis se han desplomado en los últimos meses, no está claro a quién favorecerán los medios de comunicación de Murdoch cuando comiencen las primarias republicanas en enero.
Méritos para la diversidad de los medios
A Murdoch se le acusa a menudo de dividir a la sociedad, algo que sus medios promovieron con reportajes, comentarios y partidismo agresivos. Pero es más plausible suponer que reconoció ciertas tendencias antes que otras, las aprovechó y pudo asumir un lucrativo papel de liderazgo en el proceso. Debido a que Murdoch invirtió apasionadamente en el negocio de los periódicos y las noticias -incluso cuando ya estaba sumido en la gran crisis de la digitalización- ayudó a garantizar que las nuevas ideas sociales y políticas encontraran una amplia plataforma pública.
¿Qué cambiará ahora? En un comunicado, Murdoch no deja dudas sobre la respuesta: «Me he comprometido con noticias e ideas todos los días de toda mi vida profesional, y eso no cambiará». Cualquiera que espere que la influencia de Murdoch en los medios y la política pronto disminuya tendrá que ser paciente. En la misma carta no sólo se refirió a su buena salud a sus 92 años. También advirtió a los empleados que debían esperar la visita del Presidente Emérito a sus oficinas en cualquier momento.