A pesar de los accidentes que involucran vehículos sin conductor en pruebas piloto y operaciones de prueba, los autos robot serían en general más seguros que los humanos al volante. Pero los requisitos para un funcionamiento sin errores de las máquinas son demasiado elevados.
Los robotaxis de Cruise vuelven a estar equipados con chóferes humanos, aunque en la puerta esté escrito «sin conductor».
¿Un vehículo que transporta personas de forma segura de A a B, pero sin nadie al volante ni a los pedales? Éste es el sueño del futuro desde hace muchos años. Pero ya no está tan lejos. Estos vehículos, llamados robotaxi, ya se utilizan en algunas regiones del mundo. Experimentalmente.
La confianza en las capacidades de los robots conductores no es ilimitada, al contrario. La mayoría de la población se muestra escéptica ante los coches sin volante o sin pedales controlados únicamente por un ordenador. Uno estudiar El informe del Centro de Gestión del Automóvil (CAM) de Bergisch Gladbach a partir de 2022 muestra que, en particular, las personas mayores de 55 años no pueden imaginarse conduciendo un vehículo sin alguien al volante. Los requisitos para el robotaxi son demasiado elevados, ya que debería funcionar sin errores. Hoy en día, ni siquiera una máquina de café puede llenar cada taza a la perfección cuando está en constante funcionamiento.
Ya se ha demostrado estadísticamente que los robots cometen menos errores que los humanos, y esto también se aplica al tráfico rodado. En particular, los vehículos autónomos pueden ver y oír más que los humanos para reaccionar correctamente en situaciones de emergencia. Un robotaxi de la empresa tecnológica israelí Mobileye ya realiza viajes no tripulados sin errores por la concurrida Times Square de Nueva York.
El coraje de las autoridades no duró mucho
La ciudad de San Francisco demostró un coraje especial cuando en agosto permitió que taxis sin conductor de las compañías Waymo y Cruise operaran las 24 horas en el centro de la ciudad. Pero después de algunos incidentes con colisiones y lesiones personales, esto ya ha terminado parcialmente. Al menos Cruise puede solo con gente al volante continuar. Waymo continúa sin ser molestado por el momento.
El robotaxi siempre fracasa debido a las altas exigencias de personas menos perfectas cuando provoca discapacidades en situaciones de emergencia o incluso lesiones a las personas. Sin embargo, cuando las propias personas causan accidentes que provocan lesiones o incluso la muerte, en muchos casos esto no es más que una nota al margen. Aquí queda claro cuán diferentes están distribuidas las exigencias de tolerancia al error cero.
De este modo, impedimos el progreso tecnológico, que tiene un enorme potencial, especialmente en el ámbito de los robotaxis. Según las previsiones del Boston Consulting Group (BCG) de agosto de 2023, se puede esperar un enorme crecimiento en el mercado mundial de robotaxis para 2035. El estudio supone que las ventas de servicios de conducción de vehículos sin conductor aumentarán a 11,8 millones de dólares en doce años, o un 39 por ciento. La mayor parte de estos ingresos procederán de América del Norte y China, pero también de Europa. El BCG espera que la mayor parte se encuentre en metrópolis y megaciudades.
La gente decide sobre las máquinas
Sin embargo, los permisos para los servicios de robotaxi son emitidos por las respectivas autoridades municipales quienes son responsables de la seguridad de su población en el tráfico urbano. Como lo demuestran el ejemplo de San Francisco y reacciones comparables de las autoridades reguladoras, los incidentes durante las operaciones de prueba difícilmente se toleran. Un accidente provocado por una máquina que provoque lesiones provocará pronto el veto del robotaxi.
Esta abrupta paralización representa un importante paso atrás en el camino hacia la conducción autónoma. Las estadísticas de accidentes difícilmente pueden mejorarse de esta manera, porque las personas siguen causando más accidentes que los robotaxis. Y a los humanos se les perdona más fácilmente su falibilidad que a las máquinas.
Sin embargo, mientras sigamos exigiendo más a las máquinas que a las personas, no habrá avances en el sector de los coches sin conductor. Esta tolerancia cero al error es excesiva. Para que el robotaxi avance en las zonas urbanas en los próximos años, hay que aceptar ciertos errores.