El asesinato del general Zahedi y otros altos oficiales de la Guardia Revolucionaria iraní en Damasco es una provocación. Israel debe tener cuidado de no exagerar su participación en la guerra en la sombra contra Teherán.
Una bandera iraní cuelga frente al edificio del consulado destruido en la capital siria, Damasco.
Hasta el lunes, Israel había llevado a cabo 29 ataques aéreos en Siria este año. Los ataques estuvieron dirigidos principalmente contra instalaciones de la Guardia Revolucionaria iraní, el Hezbollah libanés y otras milicias aliadas de Irán. Por regla general, los ataques no ocuparon grandes titulares: los israelíes no hicieron comentarios al respecto y los iraníes también mantuvieron un perfil bajo para no verse obligados a reaccionar. Como en años anteriores, el régimen de Teherán prefirió ampliar silenciosamente su presencia en Siria.
Pero el trigésimo ataque de este año fue diferente. Los cohetes disparados por aviones de combate israelíes el lunes por la tarde impactaron en un edificio contiguo a la embajada iraní en Damasco, que albergaba el departamento consular. Un ataque de este tipo no tiene precedentes y marca una peligrosa escalada en la larga guerra en la sombra de Israel contra Irán. Las instituciones diplomáticas gozan de protección especial según el derecho internacional.
El ataque al edificio del consulado tuvo como objetivo a Mohammed Reza Zahedi, el principal general de Irán en el Líbano y Siria. Este hombre de 63 años es responsable desde hace muchos años de las conexiones de la Guardia Revolucionaria con el régimen de Asad en Siria y la milicia de Hezbolá en el Líbano. Además de Zahedi, también murieron su segundo, el general Hadi Haji Rahimi, y otros oficiales de las Brigadas Quds iraníes, la unidad de élite de la Guardia Revolucionaria para operaciones en el extranjero.
Un ataque a un consulado es una violación de un tabú
Zahedi es el oficial iraní de mayor rango desde el general Qassem Soleimani que muere en un ataque selectivo. El comandante de la Fuerza Quds fue asesinado en el aeropuerto de Bagdad el 3 de enero de 2020 por orden del presidente Trump. Estos ataques son jurídicamente controvertidos. Después de todo, ni Estados Unidos ni Israel están en guerra con Irán. Políticamente, también es una cuestión abierta hasta qué punto el asesinato de agentes individuales sirve a la propia seguridad.
Sin duda, los israelíes eran conscientes de estas cuestiones. También sabían que atacar el edificio de un consulado era romper un tabú. En los últimos años, los ataques aéreos de Israel se han dirigido principalmente a depósitos de armas, bases militares y convoyes iraníes que transportan suministros para Hezbollah. Aunque miembros de la Guardia Revolucionaria, Hezbolá y el ejército sirio eran asesinados periódicamente, no eran el objetivo principal.
Esto ha cambiado recientemente. Israel ya había matado al comandante de Quds, Seyyed Razi Mousavi, en Damasco en diciembre. El viernes bombardeó un depósito de armas en el aeropuerto de Alepo, matando a más de cincuenta soldados sirios y combatientes de Hezbolá. Con el ataque al consulado, los israelíes han ido aún más lejos. El hecho de que esto deba entenderse como una escalada y una provocación dirigidas obviamente valió la pena para ellos.
Israel no puede querer una guerra abierta con Irán
No hay duda de que la presencia militar iraní en Siria representa una amenaza para Israel. También está claro que Israel tiene derecho a defenderse de los ataques de la milicia Hezbolá, que abrió su propio frente en el norte tras la masacre de Hamás en Israel el 7 de octubre. Los ataques con cohetes y morteros de la milicia chiita siguen cobrándose vidas y han obligado a Israel a evacuar a más de 100.000 residentes de la zona fronteriza del norte.
Sin embargo, después de seis meses, está claro que ni Irán ni Hezbolá están interesados en una guerra importante. El régimen de Teherán parece estar intentando no superar un cierto umbral. Israel puede estar especulando que Irán ahora evitará una mayor escalada. Pero la estrategia de Israel es arriesgada. El ataque al consulado podría obligar a Irán a reaccionar con más dureza que antes para restablecer la disuasión. El resultado podría ser una guerra que ni siquiera Israel puede desear.