Nadie es tan omnisciente que no pueda ser reemplazado como jefe. Sin embargo, las empresas a menudo no organizan a tiempo la sucesión de sus altos ejecutivos. Lonza es un ejemplo escalofriante de esto.
Desde hace años, en la alfombra del proveedor farmacéutico de Basilea Lonza hay mucho ida y vuelta.
Organizar su propia sucesión es una de las tareas más importantes de los altos ejecutivos de las empresas. Es tan importante que se recomienda a los directores ejecutivos y presidentes de juntas directivas que lo vigilen desde el primer día después de su toma de posesión. La idea detrás de esto es que nadie es tan omnisciente y experimentado como para ser considerado irremplazable.
Patrocinadores que siguen adelante
En el cambiante mundo empresarial, las circunstancias pueden cambiar rápidamente y, por ejemplo, requerir el nombramiento de un nuevo jefe que esté especialmente versado en inteligencia artificial o en cuestiones de reestructuración. Sin embargo, un sorprendente número de empresas no buscan a tiempo sucesores adecuados para sus altos ejecutivos.
El problema está muy extendido en las empresas familiares. El patrón, aunque ya tenga 60, 70 o incluso más, sigue adelante. Porque no confía en sus descendientes o no se atreve a confiar el liderazgo a alguien ajeno a la familia.
Incluso algunas empresas que cotizan en bolsa tienen dificultades a la hora de planificar la sucesión. Particularmente críticos son los casos en los que presidentes de larga data no quieren ceder después de haber servido como director ejecutivo durante lo que parece una eternidad.
Hasta hace poco, Riet Cadonau, el desventurado ex director general y presidente del grupo industrial Dormakaba de Zurich, especializado en sistemas de cierre, entraba en esta categoría. Finalmente se vio obligado a dimitir como presidente esta primavera después de que su sucesora como directora ejecutiva se sintiera tan incómoda que ella… después de menos de un año siguió adelante.
Impresión ambigua
Esto estuvo acompañado de un desempeño inadecuado en términos de crecimiento y rentabilidad de la empresa. No se pueden hacer tales acusaciones contra Albert Baehny, que trabajó con Geberit y Lonza. dos pesos pesados de la economía suiza como presidente.
Ambas empresas disfrutan de altos márgenes de beneficio y se consideran de alto crecimiento. En Geberit, Baehny también logró con Christian Bühl instalar a un sucesor capaz como CEO de manera oportuna. Buhl dirige la empresa de tecnología sanitaria con mano firme desde principios de 2015, cuando Baehny renunció a su doble mandato como director general y presidente.
Pero en Lonza, Baehny, que ahora tiene 71 años, deja una impresión ambivalente. Desde que el suizo francófono asumió la presidencia hace cinco años, ha habido muchos idas y venidas en la dirección del proveedor farmacéutico.
Ahora Pierre-Alain Ruffieux, el tercer director general bajo la dirección de Baehny, tiene que marcharse. Y de nuevo, como antes del nombramiento de Ruffieux, Baehny asumirá la presidencia interina del consejo de administración, además de su función de presidente del consejo de administración.
Se dice que Ruffieux, que asumió el cargo de jefe de Lonza hace casi tres años, carecía de habilidades comunicativas y no era lo suficientemente fuerte para liderar. Aunque hasta ahora apenas ha aparecido en público, Baehny es considerado todo lo contrario. Es extremadamente carismático y sabe cómo conquistar a la gente, dicen quienes lo conocen de cerca.
A Lonza le queda poco tiempo
Al mismo tiempo, Baehny también tiene fama de macho alfa. Esto lo hace poco calificado para soltar las riendas en el momento oportuno. Incluso como presidente, parece actuar según el principio: «Puedo volver a asumir el cargo de director general en cualquier momento si es necesario».
Lonza es un ejemplo de cómo las cosas no deberían funcionar cuando se trata de planificación de sucesión. Baehny ahora tiene el deber de encontrar rápidamente un nuevo director general que esté a la altura de la tarea. La junta directiva debe entonces tener claro quién podría presidirla en el futuro. Dada la avanzada edad de Baehny, no tiene mucho tiempo para esto.