Cómo cantar Sondheim como Sara Bareilles

Durante la última media década, Sara Bareilles, mejor conocida como cantautora pop, ha adoptado sigilosamente una vida de teatro musical. Después de escribir la partitura para el debut en Broadway en 2016 de Camarera y más tarde asumiendo un papel protagónico en el programa, Bareilles ha vuelto a los escenarios este verano protagonizando una reposición de en el bosque, la oscura mezcla de cuento de hadas de Stephen Sondheim-James Lapine. Actuará en el programa hasta el 4 de septiembre y aparecerá en la grabación del elenco, que se grabó en julio. Las canciones engañosas y puntillistas de Sondheim pueden ser un desafío para cualquier artista de teatro capacitado y, sin embargo, como Baker’s Wife en esta producción, Bareilles se las arregla para actuar con una exactitud que podría complacer al difunto compositor y una riqueza de tono que es inconfundiblemente suya. “Siento que puedo cantar estas canciones, no necesariamente como ‘canciones pop’, sino como ‘Sara Bareilles como la esposa del panadero’”, me dijo. Es una alquimia potente.

Pídale a alguien que conozca bien la música que describa ese sonido especial de Bareilles y, por lo general, mencionará la palabra «facilidad». Antes del estilo pseudo-concierto en el bosque llegó a Broadway, Bareilles protagonizó un breve Encores! compromiso del espectáculo en el centro de la ciudad en mayo. Se preparó para eso con su amigo, el compositor André Catrini, sobre la mejor manera de pensar en aplicarse a sí misma para cantar Sondheim. “Su voz no parece tener un descanso, lo cual es una locura”, dijo Catrini. Para la mayoría de los cantantes, serías capaz de registrar un poco de tensión adicional a medida que cambian de registro. “Ella va desde las profundidades de su pecho a su mezcla y su soprano con total aparente facilidad”.

La facilidad, sin embargo, no es algo que se considere nativo de Sondheim. Como gran parte del canon del teatro musical, en el bosque está escrito hacia un estilo de interpretación vocal más «legítimo», que, con excepciones, tiende a significar más vibrato y una falta de lo que se considera estilos modernos, como riffs, corridas y otras formas de melisma (mezclar varias notas en una sola sílaba). Piensa en ello más como la voz de tu cabeza que de tu pecho. La interpretación pop generalmente va en sentido contrario, favoreciendo un sonido más claro y, a menudo, un rango más bajo; cuando los musicales pop suben de nivel, tienden hacia el canto que podrías escuchar en algo como Malvado o Legalmente Rubia. Bareilles ha tenido que abrir los tramos superiores de su registro, especialmente en los números de conjunto donde se une a repetidos estribillos como «dentro del bosque y fuera del bosque» que llegan hasta las vigas, pero no la ha abandonado típicamente. timbre bien soportado. Trabajar en City Center, Rob Berman, el director musical del programa, «fue realmente alentador que trajera más de ‘Sara Bareilles'», dice, «y de las partes de mi voz que son más resonantes».

Ese enfoque se une en el solo de bravura del segundo acto de Baker’s Wife, «Moments in the Woods». De vuelta en el bosque y tratando de encontrar una manera de detener a una gigante vengativa, la esposa del panadero termina encontrándose con el príncipe de Cenicienta. Él la besa y la seduce, y luego se aleja a toda velocidad, dejándola aturdida, comparando este coqueteo con el príncipe en el bosque (Sondheim es aficionado al doble significado de «bosque» y «sería», el bosque mágico y la vida de fantasía de uno) con su vida ordinaria con su marido, el panadero, tratando de elegir uno, preguntándose si puede tener ambos. Berman sugirió bajar la canción medio tono desde la tonalidad original, un ajuste bastante común, para que aterrizara mejor en el punto óptimo de la voz de Bareilles. Allí, ella es capaz de unir tanto la autorrecriminación de registro inferior del personaje, «De vuelta a la vida, de vuelta al sentido / de vuelta al niño, de vuelta al marido», con los ifs más altos en líneas como «¿Por qué no ambos en su lugar?»

“Me encanta ese tipo de canto a intervalos”, me dijo Bareilles. “Me encanta el baile melódico que se hace de esa manera”. Hay una especie de similitud entre «Moments in the Woods» y una de sus propias canciones, como «Gravity», que contiene sus propios saltos engañosamente engañosos entre registros. Es decir que ya tenía mucha preparación técnica, lo que le permitió enfocarse en la actuación y ver lo que hacía su voz con naturalidad. «Si te quedas con, ‘solo cuenta la historia'», dijo, «tu cuerpo sigue la intención».

Hay una línea cerca del final de la canción en la que Baker’s Wife canta: «Deja que el momento se vaya, aunque no lo olvides ni por un momento», que se eleva, pero que Bareilles logra ubicar con calidez y arrepentimiento. Esa es una de las frases, me dijo Berman, en la que los dos se enfocaron en detalle, considerando si debería ser completa, flotante o espesa con vibrato. Lo que funcionó fue dejar un pequeño espacio para que ella tomara el momento dondequiera que la llevara. “De noche en noche, ella lo varía”, dijo Berman. “Incluso en la grabación del elenco, hizo un par de tomas diferentes”.

Más temprano, mientras es seducida por el príncipe, la esposa del panadero dice: “Esto es ridículo, ¿qué estoy haciendo aquí? Estoy en la historia equivocada”. Su voz sube a notas altas en «sto-ry» como si estuviera asumiendo el rango vocal de Cenicienta junto con su amante. La mujer del panadero y su marido son personajes relativamente modernos en comparación con el resto de personajes de en el bosque, primeros precursores modernos de la clase media con un matrimonio en disputa que se siente contemporáneo a la década de 1980, si no al presente. Quizás es por eso que la voz de Bareilles también encaja tan bien con el papel: ella misma suena moderna. En la historia equivocada, pero también en casa.