Si bien a las estrellas les encanta la idea de ampliar su rango, les aterroriza hacerlo con una bomba crítica y comercial. Según una entrevista con Stuart M. Kaminsky, cuando Eastwood le entregó la novela a Siegel, le dijo a su colaborador que «pensó que era el tipo de cosa que podría llegar al techo, o al inodoro». Siegel estuvo de acuerdo, lo que de repente fue un problema para la estrella:
«Finalmente leyó [«The Beguiled»] y me gustó, y luego tuve dudas. Él fue una especie de fuerza líder para lograr que lo hiciera, como terminó. Él dijo: Siempre puedes estar en un western o una aventura, pero es posible que nunca tengas la oportunidad de hacer este tipo de película nuevamente. El estudio quería hacerlo, así que lo hicimos».
Las aprensiones de Eastwood terminaron siendo justificadas. La película recibió críticas mixtas en los Estados Unidos y tuvo un desempeño deficiente en la taquilla. Aunque los críticos franceses la adoraron, Eastwood rápidamente siguió adelante y volvió a formar equipo con Siegel en la decididamente más exitosa «Harry el sucio». La interpretación de la estrella de un policía de San Francisco que odia la advertencia de Miranda tanto como odia a los criminales punk le dio su segunda franquicia, una que montaría en cinco películas durante 17 años. Para ser justos, Eastwood nunca perdió el apetito por interpretar a hombres defectuosos y desordenados («La cuerda floja» es un ejemplo particularmente salvaje), pero siempre se aseguró de que esto fuera en el contexto de un género que disfrutaban sus fans.