«The Day After Tomorrow» es una película de gran apariencia y cuando la veas hoy, te sorprenderá saber que se realizó en 2004. Gran parte del crédito es para el equipo de efectos visuales y la supervisora de efectos visuales Karen Goulekas. Cuando se le pidió que convirtiera a la ciudad de Nueva York en un páramo posapocalíptico y congelado, Goulekas cuestionó si tenía las herramientas para hacerlo. En una entrevista con SYFY, Goulekas compartió sus preocupaciones y dijo:
«Yo estaba como, ‘Oh, Dios mío, ¿cómo vamos a hacer esto?’ Eso fue solo 2002 [when] Habría leído las cosas. Y cuando leí que venía un barco por la Quinta Avenida, pensé: ‘¿Cómo diablos vamos a hacer esto?’ Eso era algo desalentador en ese entonces. Estaba emocionado por el desafío, pero dije: ‘Oh, mierda'».
Según la revista Post, comenzaron con un equipo de nueve artistas utilizando un modelo geométrico de baja resolución de la ciudad de Nueva York para previsualizar la secuencia de la marea de tormenta que conduce a una ciudad de Nueva York cubierta de escarcha. A partir de ahí, tuvieron que capturar imágenes de alta resolución de la ciudad desde múltiples ángulos. El proceso les permitió recrear digitalmente la ciudad de Nueva York hasta el último centímetro y luego usar CGI para cubrirla con hielo.
«Tendríamos que obtener autorizaciones para entrar en un primer piso, un piso intermedio, en la azotea», dijo Goulekas. «Y hacía frío. Pero [the photographers] eran soldados. Estuvieron allí todos los días y reunieron unos cientos de miles de texturas».
Esas miles de imágenes también ayudaron al equipo de efectos visuales a crear un efecto CGI de un camión cisterna gigante abriéndose paso por una Quinta Avenida congelada, una de las muchas tomas impresionantes de la película.