«Indiana Jones and the Last Crusade» puede no ser considerada la mejor película de la franquicia, pero la secuencia de apertura definitivamente es una candidata para el premio mayor de cualquier comienzo de la serie. Vestidos con sus uniformes de boy scout, Indiana y su amigo Herman descubren a un grupo de ladrones de tumbas robando la famosa Cruz de Coronado, que Indiana luego arrebata. Una persecución a través de un tren de circo más tarde, Indy corre a casa pensando que ha ganado, solo para que la pandilla llegue con el sheriff local para quitarle la cruz. Su misterioso líder le da a Indiana su sombrero de fieltro diciendo: «Hoy perdiste, chico, pero eso no significa que te tenga que gustar».
River Phoenix se parece cada vez más a Harrison Ford a medida que avanza la secuencia y se explican todos los rasgos famosos de Indy, desde el látigo hasta el sombrero de fieltro e incluso la cicatriz en la barbilla. El joven actor ya conocía a Ford, ya que interpretó a su hijo en una película tres años antes. En el documental detrás de escena de «Last Crusade», Phoenix dice que ya se estaba haciendo pasar por Ford en ese entonces:
«Tuve una idea de la forma en que Harrison sobre él, ya que trabajé con él en ‘La costa de los mosquitos’. Y mientras hacía ‘Mosquito Coast’, seguí de cerca a Harrison y noté algunos de sus rasgos, y cuando se daba la vuelta, a veces lo imitaba y me reía un poco».
Coincidentemente, «The Mosquito Coast» y «Last Crusade» tratan sobre cómo lidiar con un padre autoritario. El profesor Henry Jones (Sean Connery) nunca piensa que Indy es lo suficientemente bueno y Allie Fox de Ford en «La Costa de los Mosquitos» obliga a su hijo y a toda su familia a abandonar la vida de la ciudad por las selvas de América Central.