Cuando tenía veinte años, decidí que empezaría a practicar esgrima.
No era muy fuerte, pero tenía algo de rapidez y agilidad, y me gustaba cómo los tiradores parecían personificar esas dos últimas cualidades. No era muy bueno en el deporte, en última instancia, porque la esgrima no solo requiere velocidad y agilidad, sino también sincronización, medición de distancia y habilidad. (También lo abordé tontamente como algo más instintivo que cerebral). Los movimientos de esgrima, al menos desde mi experiencia con un ‘florete’ (una de las armas), son muy pequeños y sutiles, y el mejor enfoque es a veces una maniobra muy simple. . ¿Alguien ataca? Paras el golpe empujándolo hacia un lado justo hasta el punto donde falla, y luego sacas tu propio florete en una respuesta a la parte superior del cuerpo. Es posible que ni siquiera tengas que mover las piernas durante esa secuencia.
Sin embargo, en realidad no quería hacer esgrima de esta manera. Quería usar movimientos dramáticos y llamativos, del tipo que podrías ver en un agradable duelo cinematográfico.
En lugar de parar ataques, por ejemplo, me gustaba mucho dejar caer mi florete por completo e inclinarme hacia atrás, algo que un compañero novato bromeó que era similar a la famosa esquiva de Neo en The Matrix; una cosa muy desaconsejable para hacer en la esgrima, pero aun así maravillosamente agradable cuando puedes hacer que el oponente se quede corto en su embestida para tocarte. Luego daría un paso hacia atrás con el pie derecho para recuperar el equilibrio y rápidamente lo devolvería frente a mi pie izquierdo, como si estuviera bailando. También me gustaba mover la parte superior de mi cuerpo, como un boxeador, de una manera que puede haber parecido más tonta de lo que se sentía.
En un partido, intenté esperar hasta que mi oponente se abalanzó y luego (con los pies aún plantados) doblé la parte superior del torso completamente hacia la derecha, como si esquivara por reflejo una pelota que me arrojaban, y al mismo tiempo lo golpeé con un encimera. Aterricé, pero la punta del florete del oponente golpeó contra mi chaleco lo suficiente como para activar el sistema de puntuación, y él tomó el punto. (En la esgrima de florete, el que ataca primero gana el punto, incluso si los atrapas entrando). Se detuvo y me miró, un poco desconcertado, y solo emitió un sonido apreciativo. Después de un partido diferente con otro oponente (donde me entregué a mis movimientos extraños habituales), sonrieron y dijeron que era ‘divertido pelear’.
Solo podía moverme de forma bastante estrecha en la esgrima; derecho hacia delante y recto hacia atrás, sin movimientos laterales significativos. Mi cuerpo dolía con la necesidad de hacer más. Recuerdo salir brevemente de la sala de esgrima en una ocasión para buscar algún equipo, y me detuve cerca de otra habitación cerrada. Podía escuchar música adentro, y cuando miré adentro vi gente practicando el fluido arte marcial afrobrasileño de Capoeira (los fanáticos de los videojuegos reconocerán el estilo, tal vez, como el que usa Eddy Gordo en la serie Tekken). Los practicantes de Capoeira se veían exactamente como yo quería sentirme: relajados, cómodos y libres.
En Garde!, de Fireplace Games, me permite cercar como siempre quise hacerlo en la realidad. En el momento en que me di cuenta de que podía inclinarme hacia un lado para esquivar los ataques, de manera similar a como lo había hecho contra mi oponente real años antes, estaba encantado. Aunque hay más. Adalia de Volador, la protagonista, puede saltar y rodar alejándose de los golpes de espada, esquivar hacia la izquierda con un pequeño giro de agachamiento e incluso usar una patada giratoria hacia atrás para hacer que los enemigos tropiecen. Puede empujar como lo harías en esgrima de florete, pero también corta como lo harías con el sable. Su parada siempre es circular y llamativa, donde la hoja brilla bajo la luz, y se balancea desde las vigas de madera con tanta elegancia como el propio Zorro. Quería saber más.
El juego en realidad surgió por primera vez como un proyecto de graduación de estudiantes en 2018, y ahora se ha integrado en un trabajo significativamente ampliado y mejorado. Dos de los desarrolladores a los que me acerqué después de jugar la demo, Julien Fenoglio y Adrien Poncet, me informaron en un correo electrónico conjunto que se inspiraron en «el género cape et d’épée (literalmente ‘capa y espada’)», que «era popularizado en el siglo XIX y gira en torno a las hazañas de los heroicos espadachines, lleno de intriga política y romance con una buena dosis de suspenso y giros inesperados».
«Las obras de Dumas como Los tres mosqueteros y El conde de Montecristo existen como una especie de ‘radiación de fondo’ dentro de nuestros paisajes mentales», añaden.
No solo se inspiraron en las influencias francesas. También está el impacto del cine americano: ‘La princesa prometida’ y El Zorro, junto a la obra de Errol Flynn. El juego en sí está ambientado en España, que se decidió como un homenaje a «la tradición de la comedia de capa y espada del Siglo de Oro español en el siglo XVII», un subgénero dramático que suele presentar «duelos, celos e intrigas románticas».
A pesar del énfasis en el teatro, el cine y la literatura, también observaron algunos ejemplos de esgrima real y la representaron en el juego, haciendo referencia a movimientos de esgrima española («Destreza») e italiana («Boloñesa») para los enemigos de Adalia. Después de leer un poco sobre Destreza por mí mismo y ver algunas ilustraciones, también puedo ver alguna posible influencia de esto en la postura básica de Adalia, donde elegantemente sostiene su espada como si se preparara para atrapar al oponente que se acerca.
«Un par de nosotros también nos dedicamos a la esgrima en el escenario durante el desarrollo», me dicen los desarrolladores, «y nos dio una idea de la mecánica corporal y la coreografía (y fue muy divertido). Nuestros animadores también practicaron artes marciales o trabajaron en juegos con ellos (por ejemplo: Sifu), lo que por supuesto también fue una gran ventaja».
Uno de los principales ‘pilares’ de su enfoque para hacer el juego cuando era un proyecto estudiantil fue el énfasis en el ‘estilo’, y esto parece seguir siendo cierto.
«Panache está en el corazón de ser un héroe intrépido», me dicen los desarrolladores. «Se trata de reírse ante el peligro, actuar con audacia y estilo. Queremos que los jugadores sientan este tipo de destreza sin esfuerzo, pero también que adapten sus planes e improvisen a cada situación peligrosa».
Quieren que el juego haga que los jugadores se sientan animados, que se rían y sonrían. «Si realmente quisiéramos ponernos líricos al respecto», agregan, «querría que los jugadores eliminaran la actitud del juego: idealismo, un corazón alegre, un desprecio saludable por la autoridad, la resistencia sonriente para respaldar la audacia de uno».
«Quizás», se preguntan, «inspirará más exploraciones de capa y espada en juegos y otros medios».
Hay algo de la ligereza y confianza de Adalia y del juego en sí mismo en sus respuestas, algo del «entusiasmo» que Ray Bradbury creía tan importante. El comentario final de los desarrolladores es, por lo tanto, apropiadamente divertido; revelan que están cruzando los dedos por fan art y fan fiction.
A pesar de la investigación sobre el verdadero manejo de la espada, ¡En Garde! no está realmente tratando de perseguir el realismo. Persigue el tipo de diversión con estilo que siempre valoré cuando practicaba esgrima hace años. Recuerdo a Matt Nava hablando de sus objetivos para el memorable Abzu, y cómo no quería hacer un «simulador de buceo»; quería hacer algo que transmitiera el sueño del buceo. ¡En guardia! quiere llevarte a una aventura teatral y de capa y espada, donde puedes luchar con garbo y fantasía: el sueño de ser un mosquetero.
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