La semana pasada, Koenigsegg sorprendió al mundo del automóvil con la revelación del nuevo CC850que combina el estilo del primer automóvil de calle Koenigsegg con un tren motriz y un chasis derivados de Jesko, el vencedor del mundo. Uno de los aspectos más fascinantes de la CC850 es la transmisión, que puede funcionar en modo totalmente automático o actuar como una transmisión manual convencional de seis velocidades con pedal de embrague y una magnífica palanca de cambios cerrada. ¿Cómo puede una transmisión ser tanto manual como automática? A Semana del automóvil de Monterreypasé unos minutos charlando con Christian von Koenigsegg para descubrir exactamente cómo funciona este «Sistema de palanca de cambios».
La nueva e innovadora transmisión se basa en la caja de cambios de nueve velocidades «Light Speed Transmission» que se encuentra en el Koenigsegg Jesko. Es una caja de cambios fascinantemente poco convencional: en lugar de usar un volante tradicional y un embrague simple o doble, la transmisión Koenigsegg coloca los embragues donde normalmente encontraría sincronizadores en una caja de cambios manual. Estos embragues, seis en total, manejan tanto la selección de marchas (activar y desactivar según sea necesario para crear nueve relaciones de conducción distintas) como la transmisión de potencia. Con la caja de cambios LST y sin volante, afirma Koenigsegg el motor Jesko acelera más rápido que cualquier otro motor de automóvil de producción en la historia.
Eso le dio una idea al fundador de la empresa, Christian von Koenigsegg. «Surgió cuando empezamos a conducir el Jesko», me dijo von Koenigsegg en la exhibición de Koenigsegg en The Quail, una reunión de automovilismo, parte de la Semana del Automóvil de Monterey. “Empecé a pensar, espera un segundo, podemos hacer algo muy interesante con esto”.
Dado que la caja de cambios LST activa sus nueve relaciones de transmisión hacia adelante a través de embragues individuales, von Koenigsegg se dio cuenta de que podía crear la experiencia de conducir un manual convencional poniendo esos embragues bajo el control del conductor. Entonces, el CC850 tiene un pedal de embrague que controla el acoplamiento de los embragues de la caja de cambios a través de la presión hidráulica.
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“Ese pedal de embrague opera directamente la presión hidráulica de los seis embragues en la transmisión. Tienes esa sensación de embrague absolutamente analógica”, me dijo von Koenigsegg. “Puedes girar las llantas traseras, detener el auto, es un embrague analógico. Es solo controlar la presión de los embragues dentro de la caja de cambios, porque no hay sincronizadores, no hay horquillas de cambio ni nada. Estás controlando la presión del embrague con el pie”.
La hermosa palanca de cambios cerrada en el medio de la cabina del CC850 es básicamente un dispositivo de señal electrónica: no tiene conexión mecánica con la transmisión. Pero un conjunto complejo de sensores puede indicar la posición exacta de la palanca de cambios en todo momento y hacia dónde se dirige, de modo que la transmisión pueda anticipar qué embragues acoplar a medida que completa su cambio y quita el pie del pedal del embrague. El resultado es un sistema de cambios semihidráulico y semielectrónico que reproduce completamente la sensación de conducir un manual.
“Es un control electrónico aumentado”, dijo von Koenigsegg, “pero trabajamos muy duro para hacerlo absolutamente genuino en su sensación analógica. Por lo tanto, no puede simplemente sacarlo de la marcha sin el embrague a menos que lo acelere. No se puede cambiar a una marcha demasiado baja sin forzarla. Si empujas con fuerza, sientes la resistencia de lo que serían los sincronizadores. Si pisas rápido el embrague, es más pesado. Todo ese tipo de cosas que lo hacen sentir completamente natural, como un manual, pero con la ventaja de diferentes relaciones de transmisión en diferentes modos”.
Derecha: dado que la caja de cambios LST tiene nueve relaciones de marcha hacia adelante, la CC850 ofrece dos juegos de marchas distintos, uno para conducción en carretera y el otro para uso en pista. En el modo Pista, obtiene una 1.ª marcha muy alta, con un espacio más estrecho entre las marchas 2 a 6. En el modo Calle, obtiene una 1.ª marcha más corta y un espacio un poco más amplio en el resto de las marchas, “para que pueda tirar de la engrana un poco más”, dijo von Koenigsegg.
Y si no desea hacer ningún cambio, simplemente coloque la palanca de cambios en la puerta inferior derecha, que activa el cambio completamente automático en las nueve marchas. “Simplemente condúcelo”, dijo von Koenigsegg. “Si estás cansado, en el tráfico, vas allí” — pone la palanca de cambios en Auto — “bum, ya terminaste. Ahora que estás en un lugar divertido, ve allí”, mete la palanca de cambios en segunda, “ahora necesitas usar el embrague”.
En una muestra involuntaria de cuán auténtico funciona este sistema, von Koenigsegg detuvo accidentalmente el CC850 en el stand de exhibición, soltando el pedal del embrague con el freno de estacionamiento aún activado. “No puede ser un dispositivo de juego”, dijo. “Tiene que ser un manual tradicional adecuado con todos los pros y los contras. Esto debe tener todas las peculiaridades de un manual, de lo contrario es un fracaso”.
Hay una cosa que falta notablemente en el CC850: paletas de cambio. Esa fue una decisión intencionada: si desea cambiar de marcha usted mismo, debe hacerlo exactamente como lo haría en un automóvil antiguo con palanca de cambios, usando ambas manos y ambos pies para conducir.
Afortunadamente, von Koenigsegg hizo que el CC850 fuera un poco más predecible desde el punto de vista de la entrega de potencia: el V8 biturbo está ligeramente desafinado en comparación con el Jesko, generando 1385 hp en E85 (frente a 1600). “Debido al manual, con una mano en el volante, no quieres ningún aumento en la potencia del turbo”, me dijo von Koenigsegg. “Reducimos un poco los turbos, por lo que nos da la sensación de un motor de aspiración normal. Sigue siendo una inmensa máquina de rendimiento”.
¿En cuanto a la durabilidad de esos pequeños embragues dentro de la caja de cambios? Von Koenigsegg dice que, en todo caso, deberían ser más resistentes que un embrague manual convencional: los embragues del ESS están sumergidos en aceite de transmisión, lo que proporciona un enfriamiento constante.
Un último detalle demuestra cuánta atención se puso en la transmisión del CC850: la palanca de cambios. Sentado en el puesto de exhibición de Koenigsegg, remé a través de los engranajes. Tiene muescas, sensación mecánica y una precisión satisfactoria. Von Koenigsegg me contó el secreto: la palanca de cambios de madera liviana tiene una pieza de tungsteno incrustada, que agrega el peso suficiente para un lanzamiento satisfactorio.