En julio, la Organización Mundial de la Salud convocó a un panel de expertos que se negaron a clasificar la viruela del simio como una infección de transmisión sexual. En cambio, un asesor de la OMS, vía Buzzfeeddijo a los periodistas, «se sienten cómodos al describir esto como sexualmente transmisible.” Sin embargo, la gran mayoría de los eventos de transmisión informados, según datos de la OMShan sido por contacto sexual (91,1 por ciento), y la gran mayoría de los casos (97,2 por ciento) se han observado en hombres que tienen sexo con hombres.
La historia de Buzzfeed hace un buen trabajo al transmitir lo espinoso de la situación: a medida que los casos continúan aumentando en todo el mundo (aumentaron un 20 por ciento en la semana del 8 al 14 de agosto, según datos de la OMS), ha habido mucha discusión en solo cómo transmitir la amenaza que enfrentan los hombres que tienen sexo con hombres sin estigmatizar a una comunidad ya marginada. O repetir muchos de los errores que se cometieron con la discusión pública y la información sobre el SIDA.
“Lo que es un desafío es comunicar que, si bien esta no es una ‘enfermedad de los homosexuales’, nuestros recursos limitados deben dirigirse a las personas con mayor riesgo, actualmente GBMSM”, dijo a Buzzfeed la viróloga canadiense Angie Rasmussen. “Y también es importante comunicar que el riesgo es mayor con la actividad sexual sin avergonzar a la comunidad queer que ya ha sido profundamente dañada por la estigmatización médica”.
Dada la forma en que las personas LGBTQ han sido vilipendiadas sin fundamento por razones aparentemente políticas, cualquier persona con dos dedos de frente, sentido de la compasión e interés en la salud pública entiende que la aguja que tiene entre manos es difícil de enhebrar.
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Lo que hace que un estudio de caso reciente de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford sea una lectura importante. los artículo«Human Monkeypox without Viral Prodrome or Sexual Exposure, California, USA, 2022», que se publicará en la edición de octubre de la Enfermedades infecciosas emergentes journal, describe a un hombre bisexual de unos 20 años cuya primera lesión de viruela símica apareció alrededor de 14 días «después de asistir a un gran evento al aire libre lleno de gente en el que tuvo contacto cercano con otras personas, incluido el baile cercano, durante unas horas». El sujeto había viajado recientemente al Reino Unido y «no informó contactos sexuales recientes durante sus viajes o en los 3 meses anteriores».
Sobre el evento, que el estudio sugiere en gran medida que fue el sitio de transmisión del sujeto, los autores escriben:
Dijo que muchos de los asistentes vestían camisetas sin mangas y pantalones cortos. Llevaba pantalones y una camiseta de manga corta. No notó ninguna lesión en la piel de ninguno de los presentes, ni notó a nadie que pareciera enfermo. Compartió un cigarrillo electrónico con una mujer que conoció mientras estaba allí. El evento no fue una rave y no asistieron específicamente o en su mayoría personas que se identificaron como homosexuales o bisexuales. Asistió a otros eventos al aire libre similares durante 4 días. Informó haber consumido alcohol pero ningún otro uso de drogas en estos eventos. No usó una máscara en estos eventos. Tuvo contacto con perros domésticos a los que acariciaba.
Es importante destacar que la falta de contacto sexual del sujeto fue autoinformada. El estudio señala que “el ADN viral detectable en la muestra de hisopo rectal en ausencia de lesiones anales visibles o dolor indica un potencial de transmisión sexual sostenida, aunque los niveles de ADN viral fueron bajos; no se puede descartar la contaminación durante la auto-recogida. No pudimos evaluar si había lesiones rectales internas”. Aún así, no hubo lesiones genitales, y no informó de pródromos virales (síntomas de aparición temprana de la viruela del simio, como fiebre alta o dolor de cabeza). Por lo que se concluye que:
Su principal factor de riesgo era el contacto cercano, no sexual, con numerosas personas desconocidas en un evento al aire libre lleno de gente. Su caso destaca el potencial de propagación en tales reuniones, lo que puede tener implicaciones para el control de la epidemia. La falta tanto de exposición sexual como de compromiso anogenital indica que el modo de transmisión puede estar asociado con síntomas clínicos; los fómites (ropa de cama y sábanas de hotel, áreas de alto contacto en lugares públicos) pueden ser modos alternativos de transmisión. En general, el inóculo viral requerido para todos los posibles modos de transmisión sigue siendo un área de investigación activa.
Queda por ver si la viruela del simio se puede contener antes de que alcance proporciones pandémicas. Seguramente, frustraciones con el suministro y la distribución de vacunas no son buenos augurios. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades pautas que incluyen sugerencias para limitar las parejas sexuales, por el momento, también han sido controvertidos. Claramente, sin avances a nivel sistémico, casos como el del informe de Stanford se volverán cada vez más comunes.