El productor Erik Feig podría haber estado describiendo «SuperBad» o «Good Boys» cuando describió su nueva película para Universal, y les sugirió que respaldaran su película de presupuesto medio con una presentación de diapositivas detallada que incluía todo, desde ideas para promociones de TikTok hasta posibles productos. “Esta es una comedia cinematográfica obscena y con corazón, sobre cómo encontrar a tu gente y tu propósito”, decía una presentación de diapositivas del nuevo proyecto del fundador de Picturestart, “Strays”. Excepto que, en este caso, hay un giro. «Sucede que protagoniza una jauría de perros».
Cada vez es más difícil convencer a los estudios para que den el paso cuando se trata de películas que no están basadas en juguetes o cómics. Eso es algo que Feig sabe muy bien, ya que anteriormente se desempeñó como jefe de la división de películas de Lionsgate.
“Siempre es un desafío obtener un ‘sí’”, dice Feig. “Es un trabajo duro y hay una razón por la cual la gente se apoya en las cosas que tienen marca previa. Pero cuando miro hacia atrás a los proyectos que di luz verde que tuvieron más éxito, ya sea ‘John Wick’ o ‘Crepúsculo’, los que funcionaron mejor fueron a menudo los más riesgosos».
En el caso de «Strays», los altos mandos de Universal finalmente se convencieron de que la película podría ser tanto conmovedora como subversiva después de que Feig, el director Josh Greenbaum y el escritor Dan Perrault posicionaron la película como un compañero peludo y malhablado de «The 40 -Year Old Virgin”, “A Dog’s Purpose” y “Stand By Me”. Ayudó que su presentación de diapositivas también incluyera datos sobre el éxito comercial de comedias clasificadas R comparables como «Ted» y «Sausage Party», mientras recordaba a los ejecutivos que «por cierto, las películas de perros funcionan muy bien en la taquilla». Caso en cuestión: «Marley & Me» y «101 dálmatas».
Por supuesto, es probable que Disney no haya decidido hacer “101 dálmatas” porque algún productor les vendió el potencial comercial de un protector de pene de marca y edición limitada. Ese fue un producto falso que el equipo de Feig soñó para los ejecutivos que esperaban entusiasmar: es una referencia al castigo orientado a los genitales que los perros en «Strays» esperan infligir a un dueño abusivo.
El público en general no suele ser invitado a los santuarios internos de los tomadores de decisiones del estudio, pero mientras «Strays» se prepara para estrenarse en los cines el viernes, Feig ha compartido tanto su presentación como un video que su equipo preparó para Universal. Eso incluía un resumen de por qué querían hacer la película, así como un avance de especificaciones. Como prueba de concepto, contrataron a una empresa de efectos visuales para crear una demostración de cómo harían hablar a los perros en la película. Eso era importante, porque parte del plan era contar con comediantes y actores famosos como Will Ferrell y Jamie Foxx para que hicieran las voces de los perritos.
“Queríamos que supieran que esto no es una idea loca”, dice Feig. “Esto es real y así es como vamos a lograrlo”.
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Parte de eso se basó en la experiencia del equipo de cineastas que Picturestart había reunido. Eso incluyó enfatizar la experiencia de Greenbaum haciendo reír con trabajos anteriores como «Barb and Star Go to Vista Del Mar» y el talento de Perrault para la parodia que traspasó fronteras que había demostrado con la parodia del crimen real «American Vandal». Y también implicó reclutar a Chris Lord y Phil Miller, el equipo detrás de «The Lego Movie», y al director de «Now You See Me» y «The Hulk», Louis Leterrier, como productores. En el caso de Leterrier, el grupo planeó confiar en su experiencia con el trabajo de efectos visuales. Los cineastas le recalcaron a Universal que podían contar la historia con cierto estilo si la filmaban en Atlanta y encontraban una manera emocionante de capturar la perspectiva de un perro.
“Queríamos mostrar que esto podría tener un estilo genial y no costar una fortuna”, dice Feig. “Dado que nuestros personajes principales son perros, queríamos que se contara desde su punto de vista. Y eso significaba que sus alturas más bajas le daban a todo un alcance épico”. (Para ilustrar el aspecto de la película, los productores incluyeron una toma de “El señor de los anillos”).
No todo ha ido de acuerdo al plan que Feig y su equipo trazaron para Universal. Las huelgas de actores y escritores significaron que el elenco no está disponible para promocionar la película en programas nocturnos o en piezas de revistas. También cambió los planes del cineasta de reclutar a muchos influencers de las redes sociales amantes de los perros para hablar sobre «Strays» con sus seguidores.
“Resulta que muchos de estos influencers son miembros del Screen Actors Guild”, dice Feig. “Entonces, no solo los actores no pueden promocionar la película en las redes sociales, muchos de estos perros influyentes tampoco pueden”.