Han pasado cuatro años desde que The Avenue se estrenó por primera vez y la distribuidora independiente acaba de conseguir su primera película entre las 10 primeras con “Land of Bad” de William Eubank.
La película de acción protagonizada por Liam Hemsworth, Russell Crowe, Luke Hemsworth, Ricky Whittle y Milo Ventimiglia se estrenó el 16 de febrero, tuvo el cuarto promedio más alto por pantalla durante el fin de semana festivo y fue la única película independiente en el top 10.
Si bien las películas independientes en competencia por premios a menudo pueden generar una modesta mella en la taquilla, es inusual que una película de acción como “Land of Bad” alcance tales alturas: el total de cuatro días de la película de acción en el fin de semana de estreno fue de 2,1 millones de dólares en 1.057 pantallas.
El presidente de marketing y distribución nacional, JJ Caruth, dice que el éxito de taquilla de “Land of Bad” es una fuerte señal de que el público está ávido de más películas llenas de acción. “Estoy feliz de ver que una película independiente triunfe en taquilla. Es muy importante que sigamos haciendo películas independientes para que los realizadores puedan contar sus historias. Pero también es importante para mí como distribuidor y comercializador que esta película haya tenido éxito en su exhibición: reconocen que tenemos la capacidad de crear películas que tengan potencial teatral. Estoy muy entusiasmado con el futuro”.
La pequeña pero poderosa The Avenue es la división de distribución estadounidense de Highland Film Group, dirigida por la directora ejecutiva Arianne Fraser y la directora de operaciones Delphine Perrier, y se encarga de todos los aspectos de la distribución, desde el cine hasta el entretenimiento doméstico y la televisión, SVOD y AVOD. También cuenta con una asociación con Paramount Home Entertainment para manejar la distribución de Blu-ray, DVD, VOD y digital.
Caruth tenía experiencia en estudios antes de unirse a The Avenue hace cuatro años, trabajando en Universal y con proyectos independientes en Focus Features.
Si bien le apasiona elevar el cine independiente, admite que no es para personas débiles de corazón. “Me encanta la pasión colaborativa que conlleva el cine independiente. Hay que trabajar muy duro para poder hacer una película, y luego hay que trabajar igual de duro para comercializarla y distribuirla. Y si no tienes esa pasión, no vas a sobrevivir y la película probablemente tampoco tendrá un gran éxito”.
Entonces, ¿cuál es el ingrediente secreto de un proyecto de The Avenue? Por supuesto, los títulos de Highland Film Group suelen pasar el corte, pero el distribuidor también trabaja con adquisiciones de terceros. «Buscamos películas que tengan un gran atractivo y que sean muy comerciales, por lo que estamos muy comprometidos con los thrillers de acción», dice Caruth. “Y luego, en lo que respecta a mí, en el ámbito nacional, busco el poder de las estrellas que realmente tendrán cierta conciencia incorporada. También buscamos asociarnos con grandes directores”.
Eso queda muy claro en la próxima lista de The Avenue, que incluye a Russell Crowe y Karen Gillan en “Sleeping Dogs” (estrenada el 22 de marzo) y “Blood for Dust”, protagonizada por Kit Harington y Scoot McNairy (estrenada el 19 de abril). También obtuvo los derechos norteamericanos de “Old Guy”, una comedia de amigos que se estrenará en los cines en septiembre con Christoph Waltz, Lucy Liu y Cooper Hoffman.
A continuación, The Avenue tiene la vista puesta en su primera secuela, una continuación del thriller sobre el tiburón megalodón “The Black Demon”.
“Obviamente estamos aprendiendo todos los días, por lo que vamos a aprovechar ese éxito. Una de mis prioridades es seguir produciendo películas que generen taquilla. Quiero construir una relación con la exposición”, dice Caruth. «Queremos poder seguir haciéndolo al menos con una o dos películas al año».