«The Nerd and the Ex-con» suena como una historia de aventuras en sí misma. Gene Roddenberry recordó a un compañero de clase nerd con problemas de salud que estaba muy, muy interesado en las historias de viajes espaciales. Al hablar con él, Roddenberry se enteró de lo emocionante que era el género. En las décadas de 1920 y 1930, la ciencia ficción era popular en forma de revista, y muchas revistas antiguas recopilaban historias clásicas e imprimían nuevos cuentos y ensayos de autores locales. Fue en las columnas de letras de las revistas de ciencia ficción donde el fandom moderno, tal como lo conocemos, comenzó a formarse en serio. Roddenberry dijo:
«Había un niño en mi clase a quien la vida había tratado mal. Cojeaba, resollaba. Era una persona encantadora e inteligente. Debido a que no podía hacer muchas de las cosas que otros podían hacer, se había ido. en su propio mundo de fantasía y ciencia ficción. Había estado coleccionando los maravillosos viejos Asombroso y Asombroso Revistas, y él me introdujo a la ciencia ficción».
El nombre completo de Astounding Magazine era Astounding Stories of Super-Science. Más tarde cambió su nombre a Analog Science-Fiction and Fact. La revista todavía se imprime hasta el día de hoy. Mientras tanto, Amazing Magazine era en realidad Amazing Stories, fundada por el autor Hugo Gernsback. Fue en honor a Gernsback que se nombraron los prestigiosos Premios Hugo. Amazing Stories todavía se publica ocasionalmente.
Desafortunadamente, Roddenberry no dijo qué historias o autores, en particular, él y su compañero de clase se unieron. Si lo hubiera hecho, seguramente los coleccionistas emprendedores y los trekkies habrían rastreado los números que leyó Roddenberry y los habrían consumido vorazmente. De todos modos, vale la pena echar un vistazo a las viejas revistas de ciencia ficción.