Broadcom anunció su intención de comprar VMware por 61 mil millones de dólares en mayo de 2022. Después de superar una serie de obstáculos regulatorios, incluidos los EE. UU., el Reino Unido y la Unión Europea, anunció en agosto que el acuerdo se cerraría hoy. Pero esta mañana la compañía indicó que había un obstáculo más, con informes que indican que los reguladores chinos están retrasando el acuerdo.
Una complicación aquí es que el acuerdo tiene una fecha de vencimiento el 26 de noviembre, momento en el cual expiraría y Broadcom tendría que pagar una tarifa de terminación de 1.500 millones de dólares según los términos del acuerdo.
La empresa parece confiar en que podrá hacerlo. «Broadcom Inc. y VMware, Inc. anunciaron hoy su expectativa de que la adquisición de VMware por parte de Broadcom se cierre pronto, pero en cualquier caso antes de que expire su acuerdo de fusión», dijo la compañía en un comunicado.
Eso no nos dice mucho sobre el motivo del retraso o por qué tienen confianza, y la compañía no quiso hacer más comentarios, señalando el comunicado de prensa cuando TechCrunch le pidió una aclaración.
Si bien la declaración no menciona directamente a China, afirma que queda «un obstáculo pendiente». El Financial Times informó que China está revisando el acuerdo. Con tan poco tiempo antes de la fecha límite de rescisión, podrían cancelar el acuerdo simplemente demorando la decisión hasta que pase la fecha límite.
Ray Wang, fundador y analista principal de Constellation Research, dice que definitivamente hay un elemento político entre Estados Unidos y China. “El truco es la aprobación de China. Lo están sosteniendo como un ojo por ojo [for U.S. AI chip export controls]”, dijo Wang a TechCrunch. A principios de este mes, la administración Biden anunció nuevos controles a la exportación de chips de inteligencia artificial de Nvidia a China, como ejemplo reciente.
Si el acuerdo se concretara, VMware, el gigante de la virtualización, pasaría a formar parte de Broadcom, un fabricante de chips. Parece un matrimonio bastante inusual, incluso en combinación con otras empresas de software heredadas que Broadcom adquirió en los últimos años.
Como escribimos en el momento del anuncio del acuerdo:
Gastó más de 18 mil millones de dólares en 2018 para comprar la empresa de software empresarial tradicional CA Technologies y otros 11 mil millones de dólares un año después para el negocio de seguridad heredado de Symantec. Esos son animales muy diferentes de VMware, que sigue siendo una empresa viable y no un dinosaurio con una cartera de acuerdos de licencia en los libros que una empresa como Broadcom puede aprovechar.
Por ahora, el acuerdo depende de esa aprobación final, y aunque la compañía parece segura de que se cerrará, definitivamente lo está muy cerca.