Último representante francés en Copa de EuropaNiza se clasificó para los cuartos de final del Conferencia de la Europa Leaguejueves por la noche en el Allianz Riviera, tras su nueva victoria sobre el conjunto moldavo del Sheriff Tiraspol (3-1, partido de ida: 1-0) en los octavos de final. Gracias a sus atacantes Gaëtan Larborde, Terem Moffi y Billal Brahimi, autores de un gol cada uno, Niza continuará su historia con la Copa de Europa esta temporada. Por primera vez en 63 años, y una eliminación en 1960 ante el Real Madrid en la Copa de clubes campeones del momento (el equivalente a la actual Champions League), los Aiglons vivirán unos cuartos de final europeos.
Ellos conocerán este viernes a las 14:00 horas a su próximo rival. Sin Sofiane Diop, Youcef Atal, Antoine Mendy, lesionado, sin Dante, sancionado, y sobre todo sin su regulador Hicham Boudaoui, en el grupo comunicado la víspera pero que, insuficientemente recuperado de un golpe en la cadera recibido en Nantes el pasado domingo, ha se rindió en el último momento, el Niza se tomó su tiempo para tomar la medida de su oponente.
Digard rectifica, Brahimi matiza
Pese a su dominio, la selección de la Costa Azul empezó a acercarse tarde a las porterías del ucraniano Maxym Koval. El primer intento de los Aiglons, fichado por Aaron Ramsey, ligeramente desviado a córner, sólo llegó en el minuto 25. Luego, en una contra perfectamente iniciada por Laborde desde su propio campo por el lado izquierdo, el Niza tomó la ventaja. El ex del Rennes confió en el futuro internacional A, Khephren Thuram, que le propulsó hacia las porterías contrarias. Tras 80 metros de sprint, Laborde se ofreció, con un buen clavado, un tercer gol europeo esta temporada además de un triunfo ante un Nice Kop abarrotado (1-0, 30º).
Aliviado, Niza mantuvo entonces su vigilancia. Si el Sheriff solo acertó una vez, desde lejos, por Moussa Kyabou (37º), a Moffi le faltó finura (45º+1) ya Pablo Rosario, prontitud (45º+2) para doblar la apuesta. Poco a la vista en la primera mitad, Brahimi y Moffi sacaron más profundidad tras el descanso.
Segunda mitad exitosa
Primero el argelino no pudo con Koval (49º). Pero el nigeriano no se lo perdió. Tras un doblete con Rosario, pasó por la retaguardia moldava, antes de enviar un tiro cruzado ganador entre las piernas del defensa zimbabuense Munashe Garananga (2-0, 53º). Esta vez, sin embargo, los hombres de Didier Digard, relevado por Julien Sablé en la Copa de Europa, acusado por la UEFA de no poseer aún un diploma de entrenador profesional, perdieron la concentración. El excelente delantero burkinés Abdoul Tapsoba sancionó una serie de errores de Melvin Bard y Jean-Clair Todibo (2-1, 55º).
Digard luego hizo cuatro cambios a la vez (67). Pasó de un 4-5-1 a un 5-4-1. Los niçois frustraron, empujados por la presión contraria y estresados por un posible regreso del Sheriff. Después de liberar al defensor Youssuf Ndayishimiye, tocado, y traer al joven mediocampista Reda Belahyane, Digard rectificó. El Niza volvió al 4-5-1 y recuperó el control del medio (75º). A Brahimi le bastó con hacer sonar la carga. Moffi, a quien tambaleó, se estrelló contra el poste. Pero el joven internacional argelino siguió bien y aseguró una histórica y merecida clasificación para el Gimnasio (3-1, 79º).