El mes pasado, un informe desclasificado del FBI reveló que la oficina había utilizado la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) para realizar múltiples registros ilegales de las comunicaciones personales de un miembro del Congreso en funciones. Wired fue el primero en denunciar el abuso, pero durante semanas nadie supo exactamente a qué legislador apuntaba el FBI. Eso cambió esta semana cuando el representante Darin LaHood (R-Ill.) reveló durante una audiencia anual del Comité de Inteligencia de la Cámara sobre amenazas mundiales que el abuso del 702 por parte del FBI estaba “de hecho” dirigido a él.
“Este abuso descuidado por parte del FBI es desafortunado”, dijo LaHood en la audiencia, sugiriendo que las búsquedas de su nombre no solo “degradan la confianza en FISA” sino que eran una “amenaza para la separación de poderes” en Estados Unidos. Calificando los abusos pasados del FBI de la Sección 702 como «atroces», el congresista, quien encabeza el grupo de trabajo del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes que presiona para reautorizar la Sección 702 en medio de un Congreso profundamente dividido, dijo que «irónicamente», ser el objetivo del FBI le da una » perspectiva única” sobre “lo que está mal con el FBI”.
LaHood ha dicho que la violación de sus propios derechos de la Cuarta Enmienda en formas que otros consideran «aterradoras» lo posiciona bien para supervisar el grupo de trabajo encargado de implementar reformas bipartidistas y salvaguardias que evitarían tales abusos en el futuro.
El presidente del Comité Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Mike Turner (R-Ohio), dijo que LaHood “personifica los temores y la desconfianza que muchos en Estados Unidos tienen sobre el liderazgo del FBI”, y señaló que “demasiados estadounidenses están preocupados de que puedan ser ellos” los siguientes.
El director del FBI, Christopher Wray, dijo que entendía “completamente” las preocupaciones de LaHood, al tiempo que enfatizó que el FBI ya implementó reformas y salvaguardas para evitar abusos similares en el futuro. Un portavoz del FBI le dijo a Ars que los «cambios extensos» para abordar los problemas de cumplimiento de 702 incluyen «una nueva Oficina de Auditoría Interna actualmente enfocada en el cumplimiento de FISA» y nuevas políticas que requieren «requisitos de aprobación previa mejorados antes de que ciertas consultas de personas estadounidenses ‘sensibles’ puedan ser correr.» El portavoz proporcionó un ejemplo, diciendo que para cualquier consulta delicada que involucre a funcionarios electos, el subdirector del FBI debe firmar.
Wray dijo en la audiencia que las consultas de la base de datos de la Sección 702 sobre personas estadounidenses se han reducido en un 93 por ciento desde el año pasado. También confirmó que el FBI lanzó “todo tipo de iniciativas de capacitación mejorada obligatoria” sobre el cumplimiento de 702.
Sean Vitka, asesor principal de políticas de Demand Progress, dijo a Ars que la revelación de LaHood esta semana es «la noticia más importante en el frente de vigilancia» para los ciudadanos estadounidenses. A principios de este año, Vitka escribió que los abusos como los que experimentó LaHood son «escalofriantes», diciendo que hay un “patrón documentado de abusos continuos y generalizados de la Sección 702” y que “es absolutamente imperativo” que el Congreso instituya reformas este año, “antes de que sea demasiado tarde”.
A principios de este año, Demand Progress se unió a 13 organizaciones que propusieron reformas a la Sección 702, instando al Congreso a promulgar cambios como exigir una orden judicial para registros de la comunidad de inteligencia sobre estadounidenses, reforzar el proceso de revisión judicial para las consultas de la Sección 702 y promulgar límites para evitar registros en privados comunes. los ciudadanos.
LaHood reconoció en la audiencia que, a diferencia de los miembros del Congreso que quieren que se derogue la Sección 702 en lugar de que se vuelva a autorizar para fines de este año, él cree que la Sección 702 es «invaluable» como una forma efectiva de recopilar información sobre ciudadanos no estadounidenses. Sin embargo, las búsquedas «demasiado amplias» como las que se dirigen a él son «totalmente inapropiadas».
“La conclusión es que la 702 merece ser reautorizada porque es una herramienta invaluable para contrarrestar las amenazas de nuestros adversarios, pero el grupo de trabajo de FISA debe buscar reformas y salvaguardas a través de este proceso de reautorización”, dijo LaHood.