Conoce a Lucas Englander, el “camaleón” de ‘Transatlantic’

En la primera media hora de la serie de Netflix Transatlánticotenemos una idea del alcance de Lucas Englander.

Cuando conocemos al actor austriaco, que interpreta a Albert Hirschman en la nueva serie internacional de Netflix, es un refugiado desaliñado que baja a tropezones por la colina hacia la playa de Marsella, el «último puerto libre» en la Francia ocupada por los nazis, alrededor de 1940. Observando las aguas del Mediterráneo, se detiene. Luego se echa a correr. Al llegar a la playa, se quita la ropa mugrienta y se sumerge en el agua, dejando escapar un grito de pura alegría, como un niño el primer día de verano. Unas escenas más tarde, Englander interpreta a Hirschman como el lotario afable. En un engaño para pasar un puesto de control, finge ser el amante de la heredera estadounidense Mary Jayne Gold (Gillian Jacobs), a quien conoció momentos antes, la rodea con el brazo y le da un beso descarado. Más tarde, Englander como Hirschman se vuelve completamente nazi: haciéndose pasar por un agente de la Gestapo, le grita (en alemán) a un par de guardias fronterizos franceses a punto de arrestar a los refugiados que intentan escapar. La estratagema funciona: los “flics” intimidados se escabullen, con el rabo entre las piernas.

A medida que avanza la serie, vemos las muchas caras de Hirschman, también conocido como Englander: como negociador e intermediario del Comité de Rescate de Emergencia (ERC) liderado por Estados Unidos, que ayuda a otros refugiados a escapar del terror nazi en la década de 1940. Como espía improvisado, ayudando a sacar soldados ingleses de un campo de prisioneros de guerra alemán. Como aspirante a revolucionario, colocando bombas y organizando ataques contra objetivos nazis.

Comunidad alumno Jacobs y Cory Michael Smith (Ciudad Gótica, Villancico), que interpreta a Varian Fry, el periodista estadounidense que lideró el esfuerzo de ERC en Marsella, son las “estrellas” de Transatlántico, pero Englander es la verdadera revelación del programa. El actor de 30 años ha tenido un puñado de pequeños papeles en grandes producciones, en Sky’s Catalina la grandede Netflix El Brujo y en Warner Bros.’ Animales Fantásticos: Los Secretos de Dumbledore. Pero Transatlántico marca su primer papel protagónico en una serie importante.

Incluso en Europa, Englander es en gran parte desconocido. Sus papeles más destacados hasta la fecha se han producido en Francia: en parlamentouna sátira sobre la política de la Unión Europea: piensa Veep para la UE, que se transmite en el servicio VOD francés france.tv, y en el thriller francés de 2020 de Marc Fitoussi Apariciones. En la primera, interpreta al untuoso asistente político Torsten Muckenstrum. En Aparicionesen una actuación que lo hizo preseleccionado para el premio César de Francia al mejor debutante, interpreta a un joven aparentemente común que se enamora de Karin Viard, antes de revelarse como un psicópata acechador.

Transatlántico La cocreadora y showrunner Anna Winger dice que eligió a Englander como Albert Hirschman después de una sola llamada de Zoom, sin haber visto ninguna de sus actuaciones anteriores.

Mirando Transatlántico, no es difícil ver por qué. Si bien el actor dice que tenía “ningún conocimiento” de Hirschman antes de leer el guión de la serie, su historia familiar y la de Hirschman están estrechamente entrelazadas.

“Mi abuelo fue un refugiado de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos. Era un cuarto judío, pero eso era demasiado judío para los nazis. Trabajó con el comité de rescate para ayudar a los inmigrantes austriacos a escapar”, dice Englander. “Las historias de mi familia son muy similares a las de Hirschman. Puedo entender la energía de Albert, ese deseo de ayudar e intentar hacer algo bueno, pero también esa venganza e ira, el ardor por defenderse”.

Qué tan cerca está la actuación de Englander del verdadero Hirschman, y qué tan cerca se alinea la serie con el récord histórico, no viene al caso. Transatlánticode los productores de la ganadora del Emmy Heterodoxo, se inspira en la increíble historia de ERC (el grupo ayudó a más de 2000 refugiados a emigrar), pero el programa, que se estrenó en Netflix el 7 de abril, es una ficción consciente. Inspirado en la novela de Julie Orringer La cartera de vuelos, la serie se basa en gran medida en los melodramas románticos y las comedias locas de Hollywood de la década de 1940 (muchas de las cuales fueron creadas por emigrados recientes de la Segunda Guerra Mundial). Incluso tenemos una escena con Englander, como Hirschman, vistiendo un uniforme de botones para evitar ser detectado por la Wehrmacht: más Jerry Lewis que docudrama.

“Debido a que es ficción, me apegué a la experiencia del guión y no traté de crear una imitación del hombre real”, dice Englander. “Vi un video de él de un juicio en la corte después de la guerra, un juicio de un general nazi donde Hirschman era traductor, pero eso fue solo para tener una idea de su voz, cómo saca sus R, qué tan bueno es su Inglés, ese tipo de cosas. Pero cambiamos las cosas. El verdadero Albert hablaba francés con fluidez, casi sin acento. Nuestro Albert habla muy bien el inglés pero no tan bien el francés. Lo veo, muy parecido a mí, como alguien que, debido a que ha viajado tanto, puede ser un camaleón en el lenguaje”.

El inglés de Englander, como su ficticio Hirschman, tiene una clara inclinación estadounidense, como resultado de su tiempo en el Stella Adler Studio en Nueva York. “Pasé media hora todos los días trabajando en mi acento, era parte de tratar de asimilar y adaptarme a la cultura”, señala. Su francés es igualmente impresionante. En Parlamento, las púas sarcásticas de Torsten son igualmente agudas cuando se pronuncian en inglés, francés o alemán. En el transcurso de Transatlánticoel acento de Hirschman cambia sutilmente, dependiendo del idioma que esté hablando y con quién esté hablando.

“La gente puede ver eso como un error, pero es algo que hice deliberadamente, porque es lo que sucede cuando hablas diferentes idiomas y estás entre personas que hablan diferente”, dice. “Si tienes buen oído, empiezas a cambiar tu acento para que coincida con la persona con la que estás hablando”.

Pero Englander no ve la actuación como una forma de ocultar su verdadera identidad. De hecho, dice, para él actuar siempre ha sido una forma de revelar verdades internas.

“Empecé a actuar cuando tenía unos 19 años. Ocurrió por accidente”, recuerda. “Mi maestra me eligió para hacer una improvisación frente a toda la clase. Se trataba de un tema muy cercano a mí y, por primera vez en mi vida, sentí que estaba diciendo la verdad. No tratar de complacer a la sociedad, o ser fuerte, o un macho alfa, o lo que sea. Sentí mi vida hasta entonces —tengo 30 años pero nací en Viena y crecí en una sociedad muy patriarcal donde me enseñaron que ser fuerte significaba no mostrar debilidad, no mostrar dolor— había sido fingiendo Esa improvisación fue el primer grano de deconstrucción, de permitirme salir de la caja en la que me habían puesto. Llegué directo a casa y le dije a mi mamá: quiero ser actor”.

Si bien no adoptó un enfoque metodológico para recrear a Albert Hirschman para TransatlánticoEnglander dice que el papel ha tenido un impacto directo en su vida. Se unió al Comité Internacional de Rescate, el grupo sucesor del ERC, y se involucró en Serve the City Paris, un grupo que ayuda a los solicitantes de asilo, refugiados, personas sin hogar y desfavorecidos que viven en la capital francesa.

“Me he convertido, en palabras de Albert Hirschman, en un ‘posibleista’, que es diferente de ser un optimista”, dice Englander. “Creo que podemos estar cegados por el optimismo. Lo que aprendí de Albert es que debemos mirar la realidad, las nociones sucias que están dentro de nosotros y en nuestra sociedad, y trabajar juntos en eso. Es una gran cosa decirlo, pero esta serie ha cambiado mi vida”.