El martes 20 de febrero, la Unión Europea (UE) reforzó sus estándares de calidad del aire para 2030, aunque sin alinearlos con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Si bien cada año en la Unión Europea son atribuibles 300.000 muertes prematuras a la contaminación del aire, los Veintisiete han fijado formalmente un objetivo de “contaminación cero” para 2050. Primer paso para lograrlo: los eurodiputados y negociadores de los Estados miembros acordaron el martes por la noche límites más estrictos para 2030 para varios contaminantes: partículas finas, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre, etc.
Se trata de’“un paso importante para garantizar un futuro más saludable” revisando “Normas obsoletas, algunas de las cuales tenían entre quince y veinte años”, saludó el eurodiputado socialdemócrata Javi López, ponente del texto. Cada país tendrá que desarrollar una hoja de ruta detallada, según el acuerdo, que aún debe ser confirmada formalmente por los estados y los eurodiputados.
Para el dióxido de nitrógeno y las partículas finas de menos de 2,5 micrómetros (PM2,5), muy dañinas porque penetran profundamente en los pulmones, los valores límite anuales permitidos se reducirán a más de la mitad en 2030 en comparación con los valores actuales.
«Las normas se revisarán nuevamente en diciembre de 2030, luego al menos cada cinco años y con mayor frecuencia si lo justifican avances científicos, como las directrices revisadas de la OMS».precisa un comunicado de prensa del Parlamento.
Es posible un aplazamiento del plazo hasta 2040
Por el momento, los nuevos objetivos fijados para 2030 siguen muy por debajo de las recomendaciones de la organización internacional, actualizadas en 2021. En su proyecto inicial, a mediados de septiembre, los eurodiputados pidieron una alineación estricta y vinculante de aquí a 2035 con las directrices de la OMS. Los Estados miembros simplemente apoyaron los valores para 2030 propuestos por la Comisión Europea, que eran mucho menos drásticos.
Como parte del Pacto Verde Europeo, la legislación ha sido objeto de intensas negociaciones, con varios Estados –como los eurodiputados del PPE (derecha)– abogando por normas menos restrictivas y amplias exenciones.
Por último, los Estados pueden solicitar que el plazo de 2030 se posponga hasta 2040 en caso de condiciones específicas: por ejemplo, cuando las reducciones de contaminantes requieran la sustitución de parte » considerable « sistemas de calefacción domésticos o en caso de terreno montañoso desfavorable.
“Los avances en la ley dejan un sabor amargo. En muchas regiones, los ciudadanos tendrán que esperar más de una década para respirar un aire más limpio».dice Ugo Taddei, de la ONG ClientEarth, llamando a los Estados a tomar “medidas concretas para proteger a los más vulnerables”.
“El aire limpio es una necesidad: representa mejor salud, más justicia social, una economía más eficiente. La contaminación del aire actúa como acelerador de las desigualdades sociales”comentó el martes el comisario europeo de Medio Ambiente, Virginijus Sinkevicius.
Avances para el acceso a la justicia y la compensación
Sin embargo, Norbert Lins, ponente del PPE, considera que las concesiones son insuficientes: “Abogábamos por límites realistas que mejoraran el aire sin poner en peligro nuestra economía ni restringir desproporcionadamente a nuestros ciudadanos. Este equilibrio no se consigue», juzgó el conservador alemán electo. Deplora un calendario apresurado, la «falta de flexibilidad» y el supuesto impacto en la agricultura o el transporte.
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“El ataque reaccionario al Acuerdo Verde socava los esfuerzos para controlar la contaminación. La salud de las poblaciones y el medio ambiente no pueden seguir sufriendo por leyes laxas y una aplicación deficiente”., responde el eurodiputado verde rumano Nicolae Stefanuta. Si lamenta la falta de alineación con la OMS, acoge con satisfacción » un paso adelante « y los avances del texto para el acceso a la justicia y la compensación.
La legislación permite recurrir a los tribunales, incluso por parte de ONG, en caso de exceder los estándares establecidos, y los ciudadanos cuya salud se vea afectada por la contaminación del aire podrán reclamar una importante compensación ante los tribunales. Por último, el texto prevé un aumento del número de puntos de medición de la calidad del aire y la armonización de los índices en la UE para que sean “comparable, claro y públicamente accesible”.
Sin embargo, muchos Estados miembros ya están luchando por cumplir las normas actuales de calidad del aire. Este mes, Bruselas volvió a enviar un aviso formal a París. Francia ya había sido señalada en 2019 por la justicia europea por adelantar «sistemático» límites de dióxido de nitrógeno en varias ciudades.