“¡Bienvenido al gilipollas de Los Ángeles!” anuncia al personaje criminal descentrado de Tobey Maguire, James McCay, círculos rojos alrededor de sus ojos, afecto como Pee-wee Herman después de un quaalude, en lo profundo de la epopeya de tres horas Babilonia. En este punto, se siente como un representante del escritor y director Damien Chazelle. Dentro de BabiloniaLos primeros cinco minutos, Chazelle nos da la bienvenida al culo abierto de un elefante que está siendo transportado a una bacanal. A la mitad de una colina, el elefante comienza a cagar galones de líquido marrón y bolitas del tamaño de una pelota de béisbol. Parte del jugo fecal con aspecto de Yoo-hoo salpica la cámara, como a veces se ve con sangre en las escenas de batalla.
Babilonia es muchas cosas, pero sobre todo es burda. El primer vistazo de la fiesta salvaje a la que el elefante se dirige involucra a una mujer en cuclillas y meando encima de un chico que se ríe en el suelo de una habitación. Otro personaje se enoja cuando lo amenazan. Otro vomita por todo el piso de una fiesta y luego sobre su anfitrión. La película, que abarca finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, cuando las películas pasaron del cine mudo al cine sonoro, ciertamente no está por encima de una broma de pedos para probar un punto. Un hombre entabla una conversación sobre el inminente amanecer del cine sonoro con el personaje de la estrella del cine mudo de Brad Pitt, Jack Conrad. Naturalmente, están en urinarios adyacentes. “¿Crees que la gente quiere eso, sin embargo? ¿Sonido en sus películas? pregunta Jack. Cue enorme ruido de culo y un montón de mierda cayendo al inodoro desde un puesto cercano. «Sí. ¿Por qué no lo harían? dice el otro tipo. je.
Es asombroso ver en 2022 que una película tan costosa sea tan desagradable, pocas fuera de Pablo Verhoeven han intentado alguna vez este tipo de gran presupuesto (supuestamente $ 78 millones) crudeza, y no en mucho tiempo. Es como si Chazelle estuviera tomando la frase «ir a por todas» literalmente con esta narración de la transición del Viejo Hollywood a un Hollywood un poco menos viejo. La idea es mostrar el bajo vientre, explicar que las cosas detrás de escena eran mucho menos refinadas de lo que la magia del cine jamás permitiría transmitir, pero el efecto a menudo es como ver a un hombre masticar su comida con la boca abierta y luego mostrar la gran masa de papilla pretragada con orgullo.
Chazelle ha dicho que estudió una serie de películas en este himno al cine: las notas de producción enumeran ejemplos tan dispares como el de DW Griffith. Intolerancia (1916), de Federico Fellini La Dolce Vita (1960) y de Paul Thomas Anderson. Habrá sangre (2007). No figuran en la lista, pero sin duda están en deuda con el director, las obras divertidas, casi socialmente conscientes y descaradamente basura de Verhoeven y Russ Meyer, el último de cuyas representaciones de fiestas salvajes de Hollywood en Más allá del Valle de las Muñecas (1970) Chazelle ha estafado al por mayor. Al igual que en la película de Meyer, Chazelle entra y sale rápidamente de varias interacciones sociales, animando una serie de non sequiturs, tentando con un bombardeo de aleatoriedad tonta. Esto incluye una toma de una fracción de segundo de una mujer metiendo un consolador en el culo de un tipo ligeramente encorvado durante la fiesta orgiástica de apertura con adornos de terciopelo de la película (que realmente me parece una noche en The Box), y, en un montaje diferente, Jack grita: “Y luego dice: ‘Francamente, Scarlet, ¡eres un idiota!’”. Vamos a deleitarnos con el mismo “Espera, ¿qué acabo de ver?” de todo esto.
El espíritu alocado, a veces francamente bufonesco, de Babilonia está encarnada por Nellie LaRoy, interpretada por Margot Robbie. Nellie aparece sin invitación en esa fiesta temprana (se estrella, literalmente en el estacionamiento mientras conduce) y se declara una estrella, a pesar de no tener experiencia en películas. O lo eres o no lo eres. Lo soy”, le explica a Manny Torres (Diego Calva), un inmigrante mexicano que realiza un trabajo de baja categoría junto a la fiesta y, por extensión, Hollywood (ya que es un boleto tan atractivo con una lista de invitados que incluye a Greta Garbo). Nellie continúa fumando enormes cantidades de coca con Manny, mientras se vuelven efusivos sobre entrar en la industria del cine. Ella termina comandando la pista de baile y, como resultado, consigue un papel. Su ascenso a ejecutivo de estudio pronto sigue.
Cualquier película sobre Hollywood viene incorporada con un sello distintivo de campamento: amor por lo antinatural, per Manifiesto de Susan Sontag sobre la sensibilidad. Las películas sobre películas se obsesionan explícitamente con la representación sintética de la realidad. Chazelle sin duda proporciona un montón de escenario para masticar, y su elenco hinca los dientes. Pitt despotrica y delira, y Robbie… se esfuerza mucho. Desafortunadamente, ella hace lo que Madonna suele hacer en las películas: idear una caracterización muy específica para su personaje pero hacer poco para completarla. Como Nellie, Robbie es una especie de esbozo de un «niño salvaje» con más de una pizca de su Harley Quinn incluida; hay poco más allá de lo espeluznante de cada uno de sus movimientos exagerados. Ella es el tipo de personaje que, en una crisis pública, le dice a una habitación llena de gente: «Me voy a casa, me voy a meter un poco de coca en el coño, y todos pueden meterse sus copas de champán en la rosa». oliendo, sabor a caramelo, malditos idiotas blancos como la nieve!
Su caída, y esta es en gran medida una película sobre caídas, lo que significa que habrá una simetría asombrosa si Babilonia es el primer fracaso real de Chazelle, es la típica mierda de «chica loca», un agujero negro paranoico de abuso de drogas y deudas de juego. Está en la línea de las escenas finales de Sharon Stone en Casino, pero Robbie no es Stone. Ni siquiera es Elizabeth Berkeley: el baile supuestamente llamativo de Nellie en la fiesta se parece a Nomi Malone con menos técnica. (Una acusación posterior de una coprotagonista de que Nellie se está poniendo hielo en los pezones parece ser una referencia explícita a coristas.)
El problema principal con Babilonia es que no es creíble dentro de su propio giro artificial en la realidad. Esto no quiere decir que no sea a veces virtuosa. Chazelle está comandando un elenco literal de miles (las notas de prensa informan que el guión tiene más de 100 roles hablados solo), y coreografía una escena temprana de caos (batallas, construcción de escenarios, actuación más tranquila) en algo coherente, muy parecido a la escena de la playa en Apocalipsis ahora. Babilonia se basa en estas secuencias extensas y de intensidad creciente, que se entrecruzan entre múltiples personajes y están ambientadas en un telón de fondo de gran banda; su ritmo se parece al del avance de Chazelle, Latigazo.
Sin embargo, a pesar de todas las complicaciones, esta es una narración muy simple de cómo las personas pasan de moda en una industria que mercantiliza a la humanidad. De hecho, cuando Chazelle participa en esa misma mercantilización, es tan grosero como cualquier otra cosa en Babilonia. Aparentemente, Chazelle tiene alrededor de media docena de personajes principales, pero dos de ellos, el trompetista Sidney Palmer (Jovan Adepo) y la mujer renacentista Lady Fay Zhu (Li Jun Li), apenas están presentes. Gran parte de su vida interior o cotidiana se pasa por alto para centrarse en Nellie, Manny y Jack. Chazelle, quien alguna vez dirigió una película sobre un tipo blanco salvando el jazz, hace un gesto abierto a la diversidad y, sin embargo, mantiene estas identidades marginadas en los márgenes. Bueno, mejor suerte la próxima vez.
BabiloniaLa principal preocupación de razzle dazzle, pero hay perspicacia aquí y allá. Jean Smart interpreta a una columnista de chismes llamada Elinor St. John, que es una combinación de muchas personas de la vida real, incluidas Adela Rogers St. Johns y Louella Parsons; también renueva el terreno establecido por Judy Davis cuando interpretó a Hedda Hopper en la serie de Ryan Murphy. Feudo. El bolígrafo de Elinor puede ser vivificante o venenoso, y durante una escena crucial, ella le dice a Jack que está pasado de moda a raíz de la adquisición del cine sonoro. Él dice que ella nunca podría entender lo que es ser él, porque ella no crea, solo escribe sobre los que hacen. Ella es, en su opinión, una cucaracha.
“¿Alguna vez te detuviste a pensar por qué, cuando hay un incendio en una casa, todas las personas mueren pero las cucarachas sobreviven?” responde Elinor. Pensabas que la casa te necesitaba, pero no es así. No te necesita a ti más de lo que necesita a las cucarachas, y las cucarachas, sabiendo esto, se arrastran hacia la oscuridad, se esconden y logran pasar. Tú, tú sostuviste el centro de atención, pero aquellos de nosotros en la oscuridad que solo miramos, sobreviviremos”.
Es una gran escena interpretada maravillosamente por muy buenos actores. Si solo más de la escritura fuera tan conmovedora, Babilonia podría no tener la sensación de un gran paso en falso de un director que aparentemente ha dejado que los elogios se le suban a la cabeza. Dicho esto, incluso si es producto de la arrogancia, Chazelle está tomando riesgos y está usando una tonelada de dinero del estudio para hacerlo. Es tan descarado como su basura dorada. Hacia BabiloniaAl final, Manny se sienta mirando Cantando en la lluvia (1952), otra película sobre la incómoda transición del silencio al cine sonoro, y luego nos invitan a un montaje de escenas de fuentes tan variadas como Un Chien Andalou (1929), El mago de Oz (1939), 2001: una odisea del espacio (1968), La matriz (1999), enloqueciendo Avatar (2009), y Babilonia sí mismo. Parece claro que Chazelle tiene poco que decir más allá de: «Las películas son buenas… ¡y mi película también!». Pero si Babilonia es un fracaso, es un fracaso fabuloso, y hay muy pocos de esos hoy en día. Nunca, ni por un segundo de su tiempo de ejecución de más de tres horas, me aburrí, y también pensé que nunca terminaría. Ese es el mundo del espectáculo.