Las grietas florecen a lo largo de la superficie ovoide de una cáscara de huevo. Primero asoma una pequeña cabeza, luego el resto de un cuerpo largo, delgado y escamoso. Emerge una iguana rosa. no, no es un revelación de género complicado—pero sí señala el nacimiento de la esperanza para una especie en peligro crítico reptil. Los investigadores han encontrado sitios de anidación y juveniles de la iguana terrestre rosada de Galápagos por primera vez.
Desde que la especie se describió por primera vez en 2009, los conservacionistas creían que la iguana terrestre rosada de Galápagos se estaba extinguiendo. Solo iguanas adultas, hasta por poco 4 un pie de largo y nunca se había visto un tono Pepto Bismol pálido único. Científicos no pudo encontrar crías vivas ni nidos, y se asumió que la especie estaba en vía rápida hacia la extinción, condenada a desaparecer con el último adulto maduro.
Ahora, sin embargo, los nidos subterráneos recién descubiertos y las iguanas inmaduras presentan una alternativa más optimista. «Nos dio la primera esperanza de salvar a esta enigmática especie de la extinción», dijo Paul Salaman, presidente de Galápagos Conservancy, una organización noorganización ambientalista lucrativa involucrada en la conservación de las islas y las iguanas, en un comunicado de prensa. A través de imágenes de cámaras de seguimiento y observación en persona, un equipo conjunto de la Dirección del Parque Nacional Galápagos de Ecuador y Galápagos Conservancy documentaron los nidos y las crías.
Pero incluso con la feliz descubrimiento, el destino de la especie sigue estando lejos de ser seguro. Los investigadores estiman que solo quedan entre 200 y 300 de las iguanas rosadas, según sobre los datos de la encuesta de 2021. Solo se sabe que los reptiles raros viven en un área remota de menos de 10 millas cuadradas en una sección de la pendiente del volcán Wolf en isla isabela. Y las iguanas enfrentan numerosas amenazas en su escaso territorio, particularmente la depredación de gatos y ratas salvajes invasoras. introducido en las islas hace siglos.
Los monitores de conservación ya han observado gatos salvajes comiendo iguanas recién nacidas mientras salen de sus nidos subterráneos por primera vez, según Galápagos Conservancy. Para asegurarse de que la próxima generación sobreviva, el parque nacional y sus organizaciones asociadas deberán continuar sus esfuerzos para controlar y proteger a las iguanas. PAGEl arte de ese trabajo probablemente incluye tratar de erradicar a los gatos invasores. Los esfuerzos en la isla de Baltra en el archipiélago han mostrado resultados prometedores para la protección de otra especie de iguana, unay exterminio de gatos ha sido exitoso en ciertas secciones de la isla Isabela.
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El parque y la conservación también han aunado recursos para establecer una estación de campo permanente para permitir un mejor monitoreo de las iguanas y ayudar a proteger contra la caza furtiva, según el comunicado de prensa.
Las Galápagos Ilas islas son hogar de un gran cantidad de especies endémicas encontrado allí y en ningún otro lugar del mundo, incluidas tres especies de iguana terrestre. Las iguanas terrestres rosadas fueron vistas por primera vez por los guardaparques en 1986, pero inicialmente se asumió que eran miembros mutantes de un especies ya documentadas. No fue hasta más de dos décadas después que los reptiles se conocieron oficialmente como los distintos animales que son.
La especie rosa se separó de su pariente vivo más cercano alrededor de hace 5,7 millones de añoshaciendo de su linaje el producto de uno de los mas viejos divisiones evolutivas conocidas en Galápagos. Cuando salen del cascarón, los reptiles son de color verde lima con rayas y manchas verticales oscuras. Con el tiempo, maduran en su tono característico. Su coloración rosada no es el resultado de un pigmento. sino una piel más bien transparente a través de la cual se ve su sangre. Piel fina o nolos conservacionistas ahora saben con certeza que las iguanas rosadas tienen la capacidad de recuperación para persistir en el futuro.