Crisis de las humanidades: sobre la atrofia de la mente

También puedes mirarlo con calma. El hecho de que cada vez menos jóvenes estudien alemán, historia o lenguas modernas es simplemente una expresión de una “diferenciación en humanidades y ciencias sociales”. Así lo afirma la profesora Katharina Michaelowa, profesora de Economía Política y decana de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Zúrich, antes de añadir: “Los estudiantes interesados ​​en los idiomas tienen ahora la oportunidad de especializarse, por ejemplo, en informática. lingüística o fonética, lo que les abre nuevas e interesantes áreas de trabajo. Esto es a expensas de programas tradicionales como los estudios románicos o los estudios alemanes”.

En realidad, no hay motivo para estar tranquilos: el bajón afecta a sujetos que entrenan el pensamiento crítico y el arte de tomar la perspectiva de los demás. Asignaturas que enseñan habilidades que serían particularmente demandadas en estos tiempos de blanco y negro.

La Oficina Federal de Estadística anunció recientemente la evolución del número de estudiantes en las universidades suizas en los últimos diez años. En humanidades, la historia, los estudios alemanes, los estudios romances y otras lenguas modernas de Europa tienen sDesde 2013, hasta un tercio de los estudiantes se han perdido. Y lo que se ve ahora en Suiza también es desde hace mucho tiempo una tendencia internacional: en todo el mundo cada vez menos personas estudian materias que alguna vez fueron las disciplinas emblemáticas de las humanidades. En Estados Unidos, donde la caída es particularmente dramática, Ya se han cerrado algunas facultades de idiomas. Hace unos años, la emblemática universidad de Stanford canceló las conferencias introductorias obligatorias que presentaban a todos los estudiantes, independientemente de su campo de estudio, los clásicos de la literatura anglosajona.

Por supuesto, se pueden restar importancia a estos cambios tectónicos, como hace el profesor de Zurich. ¿Es esa la estrategia correcta? Estas cifras ya no pueden explicarse por las fluctuaciones normales, las bajas tasas de natalidad o la aparición de escuelas técnicas. Aquí se puede observar un punto de inflexión. ¿Suiza está olvidando cómo pensar?

El viaje ya no es el destino.

Sebastian Bonhoeffer, director del interdisciplinario Collegium Helveticum y profesor de biología teórica en ETH Zurich, dice: “Existe el peligro de una especialización y escolarización excesivas en la educación universitaria. Los estudiantes no son engranajes que necesitan ser moldeados para que encajen perfectamente en una máquina. No se deben sobreestimar los beneficios sociales de la educación universitaria basándose en valores numéricos. Lo que es fácilmente mensurable puede no ser esencial, pero lo que es esencial a menudo es difícil de medir. Esto puede aplicarse más a las humanidades que a las llamadas ciencias exactas”.

Las universidades se están convirtiendo cada vez más en instituciones educativas; su objetivo principal solía ser proporcionar a las personas una educación integral. La reforma de los estudios de Bolonia a principios de este milenio, que apuntaba a la armonización internacional, la reducción y una mejor mensurabilidad de los estudios, contribuyó a esta atrofia del ideal educativo de Humboldt. El viaje ya no es la meta, sino lo que viene después. “Quizás también estemos ante un cambio social profundo que aún no entendemos: un orden cada vez más tecnocrático en la era de las redes sociales y la inteligencia artificial. Están diseñados para la afirmación y la reproducción, no para pensar en lo que antes era impensable”, afirma Lea Haller, cosecretaria general de la Academia Suiza de Humanidades y Ciencias Sociales.

La atrofia es voluntad política

Suiza podría pagar un alto precio por esta atrofia del espíritu. Cualquiera que piense menos en el panorama general y no piense más allá de lo suyo, está abriendo la puerta a un pensamiento deliberadamente simplificado, también conocido como populismo. Alimenta el interés propio y perjudica el bien común: la votación sobre la decimotercera pensión del AHV el pasado domingo es sólo la punta del egoísmo. Pero parece que lo queremos así.

Existía voluntad política para impulsar las denominadas materias MINT (matemáticas, informática, ciencias naturales y tecnología). Esto se ha logrado con un éxito rotundo. El número de estudiantes se ha disparado y la proporción de mujeres en las ciencias naturales ha aumentado dramáticamente, hasta el 40 por ciento hoy (en 1990 todavía era el 25 por ciento). Este constante elogio público ha llevado a un exceso de confianza en las ciencias naturales en comparación con las humanidades. Un profesor de ingeniería mecánica de ETH abrió recientemente su conferencia para estudiantes de primer año con las palabras: «Salvarás el mundo».

Y también fue voluntad de la política educativa permitir que las materias de alemán o de historia, base del pensamiento diferenciado y crítico, desaparecieran sistemáticamente en las escuelas. A favor de materias como la informática o la ética. Una expresión de este creciente desprecio por el espíritu es el hecho de que en la mayoría de las escuelas secundarias las notas en arte valen ahora tanto como las de alemán. Eso fue diferente una vez. Las notas en matemáticas y alemán contaban dos veces. Además, hay una canonización de todo lo digital en la escuela, lo que ha llevado el tiempo frente a la pantalla a niveles sin precedentes. Todo esto condujo a una sorprendente disminución en la comprensión lectora. Según el último estudio de Pisa, la mitad de los jóvenes suizos de 15 años ya no pueden entender adecuadamente un texto.

La lucha de Walter Thurnherr

Intelectuales suizos como Max Frisch y Friedrich Dürrenmatt, que orientaron y trabajaron, lideraron debates sociales y conocían bien las humanidades y las ciencias naturales, dejaron un vacío doloroso que nunca se ha llenado. Hoy en día, la mayoría de los trabajadores intelectuales evitan las apariciones públicas. Por regla general, no promueve la carrera intrauniversitaria.

Pero una persona ha emprendido la lucha contra la desolación del espíritu. Se llama Walter Thurnherr y hasta hace poco era Canciller de la Confederación Suiza. Nos reunimos en el restaurante Falken de Berna. Mientras tomamos un vaso de té, el físico Thurnherr nos cuenta cómo revivió una tradición perdida hace unos años. Además de otros grupos de trabajo, también convocó un “Grupo de Trabajo de Historia”, en el que participaron destacados historiadores de Suiza. Se reunían tres o cuatro veces al año en la Casa Von Wattenwyl para realizar “evaluaciones históricas” e intercambiar ideas con varios parlamentarios y consejeros federales sobre un tema actual en un contexto histórico.

Thurnherr hizo esto porque identificó “una deficiencia”: “La política y la ciencia se han distanciado. No sólo las ciencias naturales, sino también las ciencias espirituales. De todos modos, muchos científicos naturales terminaron en las humanidades; basta pensar en Albert Einstein, Erwin Schrödinger, Wolfgang Pauli o Steven Weinberg. Porque las preguntas más importantes de la vida a menudo se plantean en las humanidades. Necesitamos a estos científicos, no sólo como expertos, sino también como sistema de alerta temprana. Como país pequeño, dependemos del intercambio informal. No se trata sólo de «fieltro», sino de «formación continua a bajo precio». Desafortunadamente, el intelectual en Suiza ha sufrido mucho; se le considera un “sabelotodo súper inteligente”, dice Thurnherr: “Pero incluso si uno o dos de los llamados intelectuales tal vez no sean tan intelectuales como les gustaría ser El desprecio generalizado o precipitado conduce al pensador lateral crítico y al que duda incómodo, nos gusta pensar lo que todos los demás ya piensan y todos han pensado siempre”.

La Cancillería Federal afirmó a petición que el sucesor de Thurnherr, Viktor Rossi, «estaría encantado de continuar la serie de eventos»: «Aún no está claro cuándo y en qué formato se reanudarán». ¿Puede Suiza seguir permitiéndose esta profunda relajación?