Cuando comenzó la prórroga, ni Brasil ni Croacia mostraron ninguna urgencia. El peso de los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA al ingresar a los 30 minutos adicionales después de quedar sin goles en el tiempo original del partido podría haberse cambiado por el ritmo de una exhibición del martes. Las copas del mundo son la forma en que cada país juzga su fútbol/fútbol/fútbol durante los próximos cuatro años. Las razones por las que ambos equipos estaban tranquilos cuando todos los demás factores decían lo contrario eran obvias, sin embargo, fue la desvalida Croacia la que avanzó en los tiros penales.
Brasil tuvo la mejor plantilla del torneo. Los cinco veces campeones del mundo tenían al mejor jugador del certamen en Neymar. Cuando los partidos son tan reñidos como el primer cuarto de final del viernes, el mejor jugador en el campo suele marcar la diferencia, y el gol de Neymar cerca del final del primer tiempo extra solo consolidó su posición. Eso fue hasta que Croacia decidió que quería avanzar a su segunda semifinal consecutiva de la Copa del Mundo.
Croacia podría ser el equipo más cómodo en la prórroga de una Copa del Mundo. Esa fue la quinta victoria consecutiva del país en una etapa eliminatoria en la prórroga. En la Copa del Mundo de 2018, dos victorias en tiros penales y un gol ganador en la prórroga sobre Inglaterra en las semifinales lanzaron a Croacia a un segundo lugar detrás de Francia. Este año, Japón y Brasil han salido del torneo con derrotas en los penaltis ante los croatas.
Brasil dominó los primeros 90 minutos. Croacia no disparó a puerta hasta que empató el partido. No hay problema, justo donde los croatas querían el juego. A medida que el partido se acercaba a los penales, era obvio que Croacia estaba mejor preparada. Muchos croatas de hace cuatro años volvieron a jugar en Qatar. Esta generación no sabe lo que es ganar en los octavos de final de la Copa del Mundo sin media hora extra. No hay duda de que hay habilidad involucrada en la ejecución de penales, tanto en el lanzamiento de una moneda como en cualquier acto decisivo en los deportes.
Siempre odié la estrategia de los equipos esperando a que su mejor jugador esperara para lanzar un penalti. Cuando Portugal tiene a Christiano Ronaldo va último de los cinco, es exasperante. Así que cuando Neymar dio un paso al frente para lanzar el penalti inicial para Brasil, fue el movimiento correcto. Asumes que va a convertir el PK, pero estoy divagando. Qué mal juju para Brasil. La espera para una sexta Copa del Mundo será de al menos 24 años. La última vez que el torneo fue en América del Norte, como lo será la edición de 2026, Brasil ganó a Italia en tiros penales.
Este podría ser el destino de Messi: Argentina supera a Holanda
Argentina siempre lo tuvo. Nunca en duda. casi explota 2-0 de ventaja, en el marcador global y en los tiros penales. El último gol reglamentario en la historia de los Mundiales, en el minuto 101 mandó el partido a la prórroga, pero el sueño de Lionel Messi de ganar el evento mas grande del futbol está a dos victorias de distancia.
Es el primer día de dos tandas de penales en los cuartos de final de la Copa del Mundo desde 1986. Francia venció a Brasil y Alemania Occidental derrotó al anfitrión México ese día. el argentino se enfrentará a Croacia el martes para reclamar el primer lugar en la final.
Argentina dominó los primeros 90 minutos en su mayor parte, donde el portero Emiliano Martínez logró la primera parada del partido en la tanda de penales. Los dos tiros holandeses a puerta en el juego dieron en el fondo de la red. Los balones absolutos sobre Louis Van Gaal para sortear un tiro de Cody Gakpo a puerta para intentar un pase raso de tiro libre. Y así marcó Wout Weghorst su segundo gol del partido.
Dado que los partidos de mañana son Francia contra Inglaterra y Portugal contra Marruecos, es difícil no mirar al otro lado del grupo e imaginar cómo se desarrolla todo esto. Dos victorias para Portugal y una final de la Copa del Mundo de Messi contra Ronaldo sería el partido más importante en la historia de este deporte. Nunca tuvimos a Kobe contra LeBron en una final de la NBA. Sidney Crosby y Alex Ovechkin nunca se enfrentaron en los playoffs de la NHL más allá de la segunda ronda. Tal vez Larry Bird y Magic Johnson sea la última vez que leyendas de esta magnitud se enfrentaron en un campeonato. Los deportes individuales no cuentan como Pete Sampras contra Andre Agassi. O Muhammad Ali luchando contra Joe Frazier. Pero el enfrentamiento de Messi y Ronaldo todavía es posible.
Messi convirtió con éxito sus penales en el tiempo reglamentario y en la tanda de penales, y ahora tiene garantizados dos partidos más de la Copa del Mundo, ya que el evento tiene un partido por el tercer puesto el sábado. Muchos predijeron que el mega enfrentamiento sudamericano ocurriría en esta etapa. En cambio, tenemos a Croacia, un país con tanta gente como el estado de Oklahoma, poco más de 4 millones. Si el viernes es una indicación de lo que está por venir, mantenga sus asientos para el martes.