División de vehículos autónomos de General Motors Crucero se esta desarrollando microprocesadores en un esfuerzo por alejarse de terceros empresas de chips. Precios altos y bajo inventario en Crucero compañero nvidia han convencido a la subsidiaria de GM de que confiar en otros para componentes vitales como papas fritas no es práctico ni barato.
No importa el escasez de chips; Cruise no estaba contento con los precios de Nvidia. El jefe de hardware de la compañía, Carl Jenkins, explicó a Reuters que Cruise no estaba comprando suficientes fichas para obtener un descuento, ya que es una pequeña división de GM:
“Hace dos años, estábamos pagando mucho dinero por una GPU de un proveedor famoso”, dijo a Reuters Carl Jenkins, jefe de hardware de Cruise, en una aparente referencia a Nvidia, un fabricante líder de unidades de procesamiento de gráficos o GPU.
“No hay negociación porque somos un volumen minúsculo. No pudimos negociar en absoluto. Por eso dije, está bien, entonces tenemos que tomar el control de nuestro propio destino”, dijo durante un recorrido por el taller de I+D de Cruise en San Francisco.
En lugar de pedir más chips de Nvidia, Cruise comenzó a desarrollar su propio papas fritas para usar en el próximo modelo Origin, un vehículo eléctrico autónomo cuadrado sin pedales ni volante que supuestamente estará listo para 2023.
El desarrollo de chips en Cruise comenzó hace dos años utilizando procesadores ARM, que estaban fácilmente disponibles en ese momento. Se utilizan chips similares en dispositivos electrónicos portátiles como teléfonos inteligentes y tabletas porque conservan energía, y Cruise dice que sus diseños ARM actuales reducirán el consumo de energía en Origin, lo que le dará un rango ligeramente mejor.
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Cruise ha desarrollado cuatro chips internos, según Reuters: un chip informático llamado Horta, un procesador de datos de sensor llamado Dune, un chip de radar sin nombre y un chip final no especificado que se revelará más adelante. Pero Cruise aún tendrá que trabajar con un fabricante de chips no identificado en Asia para producir sus chips personalizados. Por lo tanto, no estará totalmente libre de empresas de terceros.
Los chips ARM personalizados estarán en producción en 2025, pero Cruise ya está buscando una arquitectura diferente conocida como RISC-V, que es de código abierto (más barata) y podría funcionar mejor en sus vehículos autónomos.
Cruise dice que desarrollar un chip interno más económico y obtener el control de su cadena de suministro reduciría el precio de los AV y los pondría a disposición de más personas a mediados de la década, que es uno de los objetivos de GM.
La escasez de chips se está convirtiendo gradualmente en un problema menor, pero los fabricantes de automóviles no quieren encontrarse al final de la línea si surge otra escasez. Especialmente no los fabricantes de automóviles que están trabajando en automóviles autónomos que dependen de microprocesadores incluso más que los automóviles que no son autónomos.
