Cruise, la subsidiaria de General Motors dedicada a la comercialización de vehículos autónomos, experimentó un aumento en los gastos durante el segundo trimestre cuando la compañía lanzó su primer servicio de robotaxi comercial en San Francisco.
Los gastos de Cruise alcanzaron alrededor de $550 millones en comparación con $332 millones durante el mismo trimestre del año pasado. Las pérdidas operativas en el segundo trimestre superaron los $605 millones, frente a los $363 millones del año pasado. El aumento en el costo se puede atribuir a un aumento en el número de empleados debido a la aceleración del servicio de robotaxi de Cruise, así como a un cambio en el gasto de compensación, dijo el director ejecutivo Kyle Vogt.
Cruise tiene una estrategia de crecimiento «agresiva» autodenominada que Vogt describió en la convocatoria de ganancias del segundo trimestre de GM del martes como «exponencial». En el pasado, la compañía ha dicho que la producción y la rápida ampliación de sus Origin AV especialmente diseñados serán una parte crucial de ese crecimiento. Pero con General Motors experimentando una caída del 40% en las ganancias, que el fabricante de automóviles atribuye en gran medida a la escasez de semiconductores y los problemas de la cadena de suministro, no está claro cómo Cruise podrá eludir esos mismos problemas y poner en producción «cientos de miles» de Origins durante el el próximo año, como prometió el ex CEO de Cruise, Dan Ammann, en octubre pasado.
Dejando a un lado la disponibilidad de piezas y semiconductores, es comprensible que Cruise esté gastando dinero en efectivo mientras trabaja para expandirse. A principios de esta semana, Cruise comenzó a mapear las calles de Dubái para un lanzamiento planificado para 2023, y la compañía amplió recientemente su piloto de entrega autónoma con Walmart en Arizona. Si bien la compañía aún no anuncia nuevas ciudades objetivo, solo se puede asumir que una estrategia de crecimiento agresiva significa más vehículos en más ciudades el próximo año.
En este momento, Cruise tiene $ 1.8 mil millones en efectivo, lo que parece mucho en este momento. Pero no olvidemos que los gastos operativos de Cruise fueron de $868 millones solo en la primera mitad de 2022, y ese dinero se gastó principalmente en el lanzamiento de un servicio de robotaxi con Chevrolet Bolts modernizados en una ciudad.
Los ejecutivos de GM y Cruise se mostraron tímidos a la hora de brindar orientación para los gastos de Cruise en 2023, y en lugar de eso, remitieron a los inversores y analistas a los anuncios que se realizarán en una conferencia de Goldman Sachs en septiembre.
“Diría que nos aseguraremos de financiar a Cruise y que el gasto se realice de tal manera que podamos ganar participación y también tener una posición de liderazgo, y tenemos planes de reducir el costo a medida que la tecnología madura”, dijo la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, durante la llamada de ganancias del martes. «Obviamente, el Origen también será una parte importante de eso».
Sin una guía actualizada, los inversionistas asumirán que las pérdidas pueden acelerarse el próximo año a medida que San Francisco aumenta con más automóviles y se lanzan nuevas ciudades. Pero Vogt dijo que Cruise ha hecho el trabajo para «eliminar el riesgo del enfoque técnico» y aplicar lo que ha funcionado bien en San Francisco a otros mercados de viajes compartidos similares.
“Cuando tienes la oportunidad de ir tras un mercado de $ 1 billón donde puedes tener una tecnología y un producto altamente diferenciados, no lo consideras casualmente”, dijo Vogt. “Lo atacas agresivamente. Y dada nuestra sólida posición de efectivo en Cruise, podemos hacer esto y presentar agresivamente el mercado, creo, es una ventaja competitiva. Y dada nuestra posición en este momento, creo que los resultados hablan por sí mismos. Pero lo que estás viendo en este momento es la comercialización temprana”.
Cruise tiene sus ingresos netos iniciales de $ 25 millones para el trimestre, por lo que es posible que las pérdidas en expansión puedan mejorarse un poco mediante el aumento de los ingresos en el futuro.
“Con lo que están demostrando en el 30 % del área de San Francisco que tienen la capacidad de cobrar por los viajes y con los planes que tenemos para este año y el próximo, nos aseguraremos de tener todos los recursos disponibles. para escalar ese negocio rápidamente porque creemos que hay una ventaja de ser el primero en moverse”, dijo Barra. “Entonces, una de las fortalezas y el trabajo que Cruise y GM hacen juntos es asegurarse de que tengamos un plan y que tengamos los fondos disponibles para respaldar una estrategia de rápido crecimiento”.