La primera película de Stanley Kubrick en recibir la atención de los Oscar fue «Spartacus», que ganó cuatro de sus seis nominaciones. A pesar del gran éxito que tuvo la película, Kubrick recibió muy poco crédito por ese éxito, e incluso se distanció de la película a lo largo de los años, ya que lo contrataron durante el rodaje después de que Anthony Mann dejara la película. No era realmente su película. Solo lo estaba manteniendo en los rieles.
El mayor avance se produjo cuatro años después con «Dr. Strangelove o: Cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba». La sátira de la Guerra Fría logró cuatro nominaciones en total, todas en las categorías «principales»: Mejor Película, Mejor Actor para Peter Sellers, Mejor Guión Adaptado y Mejor Director. Desafortunadamente para Kubrick, se enfrentó al gigante del año. «My Fair Lady» limpió esa noche con ocho victorias, venciendo a «Dr. Strangelove» en tres de las cuatro categorías en las que competía (con «Becket» venciendo en Guión).
Si el año hubiera sido una carrera entre Stanley Kubrick por «Dr. Strangelove» y George Cukor por «My Fair Lady», elegiría a Kubrick en un abrir y cerrar de ojos, aunque me encanta el musical de Lerner y Loewe. Traes a Peter Glenville para «Becket» y Michael Cacoyannis para «Zorba the Greek», y sigue siendo Kubrick en la despedida. Pero luego tienes a Robert Stevenson por «Mary Poppins», que se encuentra cómodamente entre mis tres películas favoritas de todos los tiempos. «Dr. Strangelove» está en mi top 100, tal vez incluso en el top 50, pero compararlo con algo que aprecio tanto es un punto difícil para cualquier película. La mayoría elegiría a Kubrick en ese concurso de horneado, pero mi voto este año sería para Stevenson, especialmente porque el director nunca volvió a alcanzar estas alturas.