Cuando el ministro pasa con el sobre: ​​La Copa Africana es mucho más que fútbol

En el campo, uno de los futbolistas más caros del mundo se desboca. En las gradas, sector B12, la afición nigeriana grita con fuerza. Abajo: Victor Osimhen, delantero del Napoli, estrella de Nigeria, valor de transferencia arriba 100 millones de euros. Arriba: los aficionados de Nigeria, vestidos de verde y blanco, con trompetas y tambores que sólo callan durante el entretiempo. Hace calor, pero muchas personas en el bloque de fans todavía bailan durante noventa minutos y comparten el agua.

Es la Copa Africana, el campeonato continental africano. Las selecciones africanas competirán en Costa de Marfil hasta el 11 de febrero para elegir a las mejores. Los cuartos de final comienzan el viernes. La mayoría de los favoritos están eliminados, Nigeria sigue ahí. Gracias a esta victoria ante Camerún en octavos de final. Nigeria – Camerún es un clásico del fútbol africano, “superáguilas” contra “leones indomables”, esta tarde: 2-0. También gracias a Victor Osimhen, que no marca gol, pero corre y regatea, es derribado repetidamente y provoca constante malestar en la defensa camerunesa.

Al final del partido, Osimhen baila frente a la curva, quien corea su nombre durante minutos, como lo hizo durante el partido. El delantero, elegido recientemente Futbolista Africano del Año, es un hombre con una misión: escribe periodista del servicio de noticias X. Dice: Campeón de África.

El sudafricano triunfa entre los nigerianos

La Copa de África es especial. No se trata sólo de deporte. El torneo reúne a un continente fragmentado en más de cincuenta países, muchos de los cuales tienen poco en común. Pero cada dos años, en los townships de Sudáfrica, en los bares caros de Nairobi y frente a los puestos de comida de Abiyán, multitudes de personas se pegan a las pantallas y vitorean y sufren con su propia selección nacional, o con la de otro país. .

Podrás verlo en las gradas del Nigeria – Camerún. 22.000 espectadores acudieron al estadio Félix Houphouët Boigny, que lleva el nombre de un presidente que permaneció en el cargo demasiado tiempo como muchos presidentes africanos. En el bloque de Nigeria, un aficionado que vestía un traje confeccionado con la bandera sudafricana se balanceaba entre los trompetistas vestidos de verde y blanco. A pocos metros está sentada una joven que viste una camiseta de Costa de Marfil y una pequeña bandera nigeriana en el pelo. Algunos de los aficionados que gritan más fuerte el nombre de Osimhen han atado la bandera de Costa de Marfil.

El máximo goleador de la tercera división española

La Copa de África también es especial porque estrellas como Victor Osimhen no compiten contra nadie. Y los don nadies a menudo superan a las estrellas. El máximo goleador actual, por ejemplo, se llama Emilio Nsue, tiene 34 años, juega en la tercera liga española y en la Copa de África de Guinea Ecuatorial. Nsue (valor de mercado tres ceros menos que Osimhen) ha marcado cinco goles, cuatro más que Osimhen.

El torneo también está lleno de sorpresas y giros locos. En los partidos de la fase de grupos quedaron eliminados pesos pesados ​​como Ghana, Argelia y Túnez. En octavos de final quedaron atrapados los favoritos del torneo, Senegal, Egipto y Marruecos, que participaron en el último Mundial en Qatar. se convirtió en el primer equipo africano en clasificarse para las semifinales tenía.

En cambio, los supuestos enanos crecieron más allá de sí mismos: sobre todo, Cabo Verde, un pequeño estado insular frente a la costa de África occidental. Ganaron cómodamente su grupo y eliminaron a Mauritania, otro equipo sorpresa, en octavos de final. En cuartos de final se enfrentarán a la nada menos que invencible Sudáfrica.

Antes del inicio del torneo, los expertos temían que el aumento de 16 a 24 equipos pudiera perjudicar la calidad del deporte. Ya nadie habla de eso. En cambio, muchos hablan de la mejor Copa Africana de todos los tiempos.

La loca historia del país anfitrión

Una de las historias más locas hasta la fecha la escribe el país anfitrión. Costa de Marfil quedó prácticamente eliminada tras su derrota por 4-0 contra Guinea Ecuatorial. Lo hizo delante del Primer Ministro y del Ministro de Asuntos Exteriores. Habían traído consigo al secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, que estaba de visita. Eso aumentó la vergüenza.

El ambiente en los días siguientes fue extraño en Abiyán, la metrópoli costera de Costa de Marfil y una de las ciudades más modernas del continente. Abiyán se había disfrazado para los juegos. La ciudad se vistió de naranja, el delantero estrella Sébastien Haller se reía en todos los carteles, pero nadie más se reía cuando la conversación giró hacia la selección nacional. Los taxistas y los clientes de los bares susurraban teorías de conspiración; La culpa la tiene la Federación Nacional de Fútbol, ​​al igual que la política, que hizo que no se convocara a los mejores jugadores, sino a aquellos que eran políticamente aceptables. Los periódicos formularon lemas a favor de la perseverancia: “Después del dolor, por qué tenemos que seguir creyendo”.

Y luego, en realidad, la resurrección. Gracias a la victoria de Marruecos contra Zambia, Costa de Marfil se convirtió de repente en uno de los mejores terceros del grupo y, por tanto, todavía está en octavos de final. En Abiyán, los fuegos artificiales retumbaron en el cielo nocturno, los aficionados corrieron por las calles con banderas nacionales y celebraron frente al hotel a sus jugadores nacionales, que no habían hecho nada más que sufrir frente a la televisión como el resto de la nación. Incluso al amanecer, los llamados a la oración del muecín fueron ahogados por el ruido de los ventiladores que hacían sonar las vuvuzelas.

Unos días más tarde se produjo el siguiente delirio. En la tanda de penaltis, Costa de Marfil eliminó al favorito y al actual campeón Senegal, que había jugado el mejor fútbol de todos los equipos hasta ese momento. En particular, Costa de Marfil ganó sin entrenador, ya que el anterior había sido despedido tras la derrota por 0-4. El equipo ahora está dirigido por uno de los asistentes que podría hacerse inmortal. El sábado jugamos los cuartos de final contra Mali.

Nuevos estadios, carreteras, puentes y túneles

La Copa Africana es a menudo lo mejor de África, a veces su cliché. Durante los partidos de la fase de grupos, un autobús que transportaba a periodistas sufrió un accidente. Varios de ellos tuvieron que acudir heridos al hospital. Unos días más tarde, uno de ellos afirmó en el bar de un hotel que varios ministros marfileños se habían presentado en el hospital. Al parecer, estaban tan preocupados por la imagen del país anfitrión como por la salud de los periodistas accidentados. Un ministro entregó un sobre a un colega herido y le pidió que se presentara con cautela. En él: 100.000 francos CFA, el equivalente a 140 francos.

La preocupación del gobierno es comprensible: ha puesto mucho en juego de cara a la Copa Africana. Se han construido nuevos estadios, carreteras, puentes y túneles por más de mil millones de francos. El objetivo: presentar Costa de Marfil al continente y al mundo como un país africano modelo. La cancelación de un partido de prueba en el nuevo estadio nacional unos meses antes del inicio del torneo debido a que el campo se inundó, le costó el puesto al Ministro de Deportes.

Por eso al gobierno le resultan poco útiles los periodistas extranjeros que escriben cosas negativas y una selección nacional que fracasa. Se puede suponer que el presidente y los ministros aplaudieron tan fuerte como los aficionados en las calles tras la inesperada clasificación para los octavos de final.

El entrenador de la potencia colonial se ha ido

La Copa Africana no puede separarse de la política de ningún otro modo. En Camerún, los separatistas anglófonos han declarado a los aficionados al fútbol enemigos de su lucha por la independencia. Robaron televisores y radios y secuestraron y mataron a varios aficionados. En Costa de Marfil, el seleccionador nacional despedido era un francés; Después de su despido, algunos dijeron: “No le podría ir bien a alguien de la antigua potencia colonial. Ya es hora de que nos liberemos de él». En cuartos de final, Costa de Marfil se enfrentará a Mali, un país vecino gobernado por golpistas que acaban de anunciar su retirada de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), rompiendo con el Gobierno marfileño.

La Copa de África también es geopolítica. La visita del Secretario de Estado estadounidense Blinken tuvo lugar en un estadio construido con dinero chino, como muchos estadios del continente. El viaje diplomático de Blinken también tuvo como objetivo recuperar el terreno que Estados Unidos perdió en África frente a China, Rusia y otras potencias. Blinken habló en Costa de Marfil sobre el fútbol y sobre el terrorismo islamista que se está extendiendo en la región.

Así que hay mucho en juego en esta Copa Africana. Pero esto no ha desanimado a nadie desde la milagrosa resurrección de los anfitriones. Tras el partido de octavos de final entre Nigeria y Camerún, los aficionados se negaron a abandonar el estadio media hora después del final del partido. Algunos se filman con sus teléfonos móviles, otros, con el cuerpo pintado, gritan el nombre de Victor Osimhen en los micrófonos de los periodistas aficionados que transmiten en YouTube.

Un poco más tarde, un aficionado con camiseta y gorra de Nigeria se desploma en el asfalto frente al estadio y grita con todo su corazón: “Deux-zéro, deux-zéro”, grita. No está claro por qué lo hace en francés, un idioma que casi nadie habla en Nigeria, país de habla inglesa. Pero eso no importa en la Copa Africana, un torneo loco que reúne a un continente fragmentado.