Ilustración: Johanna Walderdorff
La Dra. Julie Smith está sentada detrás de un arcoíris de cinco notas Post-it, cada una de las cuales pretende representar uno de los «cinco signos principales de depresión de alto funcionamiento». Dichos signos resultarán familiares para cualquiera que haya pasado tiempo navegando por la parte de las redes sociales dedicada a mejorar la salud mental: “Haces todo lo que el mundo te pide, para que nadie sepa que te sientes vacío por dentro”, no lo haces. Ya no encuentro placer en las mismas cosas, los eventos sociales son agotadores. Quizás te identifiques con el número 3: «Te encuentras navegando por las redes sociales, viendo horas de televisión y comiendo comida chatarra para adormecer esos sentimientos».
El psicólogo y autor británico es una presencia ineludible en TherapyTok, donde psicólogos, psiquiatras y terapeutas autorizados, junto con un enjambre de «entrenadores» con distintos niveles de credibilidad, crean videos breves y digeribles que educan al público sobre cómo decodificar sus propios cerebros. . Ha acumulado 4,7 millones de seguidores no solo destilando la salud mental en listas de palabras habladas de 60 segundos, sino también usando trucos intensamente coloridos para atraer a los espectadores que de otro modo podrían pensar que están a punto de ver cómo aplastan un objeto de una manera satisfactoria. Antes de explicar “Tres formas en las que un trauma pasado puede aparecer en tu presente” o “Cinco signos de una persona altamente sensible”, la Dra. Julie utilizará un gancho visual: servirá un cubo de dulces, dará vuelta un reloj de arena gigante, o posa junto a una tentadora pila de fichas de dominó (como cualquier creador de contenido experto, ella sabe que no debe darnos la caída final hasta al menos la mitad) para que sigas mirando. ¿Importa que “depresión de alto funcionamiento” y “persona altamente sensible” no sean diagnósticos reales? Tal vez. O tal vez no.
Esto se debe a que estos clips tienen menos en común con el tratamiento de salud mental real que con el video promedio de «prepárate conmigo». En un momento en el que la gente puede cansarse de la terapia, parece que algunos terapeutas tampoco quieren hacerlo más. De ahí la gran cantidad de ellos que dedican menos tiempo a ver clientes y más tiempo a producir contenido con la esperanza de que millones de personas lo vean. Si bien la mayoría de los terapeutas de tiempo completo cuyas tarifas son fijadas por las compañías de seguros alcanzan un máximo de alrededor de $100,000 por año, los terapeutas que son creadores de contenido a tiempo completo o parcial pueden ganar mucho, mucho más. @TherapyJeff, cuyo nombre real es Jeff Guenther, terapeuta individual y de parejas en Portland, Oregón, dice que puede ganar ocho o nueve veces esa cantidad en las redes sociales en forma de ofertas de marca, productos comerciales y suscripciones directas. Cuando aclaro si está ganando casi un millón de dólares, dice: «Ha sido un año especialmente bueno».
Aunque todavía ve entre ocho y diez clientes los lunes y martes (un terapeuta de tiempo completo vería entre 20 y 25 clientes por semana, dice), Guenther es mejor conocido por sus TikToks francos sobre citas y relaciones en las que Se referirá a su audiencia como “chicas ansiosamente apegadas” o “chicas de relaciones” que están “todavía en su fase de curación pero están cachondas”. Con 2,8 millones de seguidores y un libro de consejos sobre citas que se publicará este verano, es quizás el mejor ejemplo de cómo convertirse en un terapeuta influyente haciendo que la gente sienta que está de su lado.
Los terapeutas siempre han sido personas influyentes, en cierto modo (pueden escribir libros, dar conferencias o promocionar productos), pero para hacerse famosos en TikTok, deben seguir sus reglas. Lo que funciona en la aplicación son videos simples y visualmente llamativos que te hacen sentir como si aterrizaran en tu regazo con una especie de destino cósmico (los comentarios en estos videos a menudo repiten alguna versión de «mi página Para ti realmente decía ‘PARA TI’). ”) Los terapeutas hacen lindos bailes junto a lindos gráficos sobre lo que es tener TDAH y TDPM; sincronizarán los labios con canciones de moda en videos sobre cómo detectar a un cliente deprimido que podría haber hecho un plan de suicidio; recurrirán a los memes como una forma de criticar a los padres que no han ido a terapia.
Los consejeros de TikTok más exitosos no suelen anunciar sus servicios de terapia individual; en cambio, venderán productos que se establezcan como expertos en salud mental pero que tengan el potencial de generar salarios equivalentes a los de un influencer. Muchos ofrecen cursos digitales similares a los de otros influencers educativos; promocionarán sus libros, productos o, en el caso del Dr. Kojo Sarfo, su gira de comedia, donde a veces pregunta a la audiencia sobre sus diagnósticos de salud mental. Tracy The Truth Doctor también ofrece asesoramiento especial en salud mental a otros influencers.
Y luego está la relación de validación que cultivan con los espectadores: Guenther se ha referido a las personas que llaman a otros “demasiado sensibles” como “imbéciles sin emociones” y dice que le gustaría poder escribir textos “psicológicamente letales” en nombre de sus clientes (aunque reconoce que esto se consideraría poco profesional). “Me han acusado de ser un validador tóxico”, admite. “Imagina que tu exnovio está viendo mi contenido. Alguien podría encontrarse con una parte de mi contenido que puede usar para sentirse mejor consigo mismo, incluso cuando probablemente debería estar trabajando un poco y asumiendo la responsabilidad «. Pero, en última instancia, a quién le muestra TikTok sus videos no está bajo su control.
Como muchos terapeutas en TikTok, Guenther también es extremadamente comunicativo acerca de sus luchas personales de una manera que las generaciones anteriores de terapeutas podrían menospreciar. Habla de no tener contacto con su madre, también terapeuta, y de su experiencia como “chivo expiatorio de la familia”. (Sus consejos para otros chivos expiatorios: usen una camiseta con las palabras “Chivo expiatorio oficial de la familia”; díganle a su madre que está “constantemente secuestrada por la vergüenza” antes de pedirle que les pase las papas). En otra parte, el consejero KC Davis de “ Struggle Care” confesó recientemente haber tenido un ataque de hiperfijación con las novelas románticas tan intenso que la llevó a renunciar a ducharse y a tareas de cuidado básicas; Terapia Jessa se ha filmado llorando, mientras Courtney Tracy, mejor conocida como Courtney the Truth Doctor, hace videos íntimos de «prepárate conmigo» y habla sobre cómo es tener un trastorno límite de la personalidad y autismo como terapeuta.
A pesar de su exitoso año como creador de contenido, Guenther dice que su carrera tal como está ahora no es sostenible. Pasar tanto tiempo en TikTok, me dice, ha afectado su propia salud mental. «Es agotador. Hay agotamiento. Es un lugar asqueroso”, dice, señalando las interminables exigencias del algoritmo, los comentarios de odio y las extrañas relaciones parasociales que se forman entre audiencias que sienten que porque ven su contenido tienen acceso directo a él. «Quiero salir de aquí porque Daddy Algorithm es mi jefe y todos los días recibo una evaluación de desempeño basada en un algoritmo que es misterioso y no tiene ningún sentido».
Si el contenido es un poco trillado y a los terapeutas no les gusta hacerlo, ¿de qué sirve? Se puede argumentar que al convertir la salud mental en un cebo de participación en TikTok, los terapeutas influyentes están reduciendo el estigma de las enfermedades mentales y alentando a las personas a buscar tratamiento, o al menos a proporcionar un recurso provisional para aquellos que no pueden acceder a la atención directa. Pero lo que también parece ser un recurso provisional para los terapeutas que están agotados por la rutina diaria de ver clientes uno a uno con pocas oportunidades de crecimiento profesional, cuyos salarios están en su mayoría fuera de su propio control. ¿Y quién puede culparlos? Incluso si los espectadores saben que ver contenido de terapia no es lo mismo que ir a terapia, cuando un terapeuta profesional aparece en tu feed para decirte exactamente lo que más quieres escuchar en el momento en que más lo necesitas. eso: que eres bueno, que estarás bien, y también aquí hay un pequeño y lindo gancho visual: seguirás mirando.
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