«Solo para mujeres» es el lema en más y más gimnasios, incluso en Suiza. Los operadores quieren ofrecer a las mujeres un espacio protegido para su formación.
Una rama de Mrs. Sporty, fotografiada en Berlín en 2012.
Hombres que miran fijamente, intentos de ligar, valores religiosos o problemas de salud que afectan casi solo a las mujeres: son muchas las razones por las que las mujeres asisten a gimnasios que solo les permiten el acceso y excluyen a los hombres. La oferta ha crecido en los últimos años. La cadena de franquicias Mrs. Sporty, por ejemplo, que se especializa en estudios para mujeres y fue ayudada a establecer por el ícono del tenis alemán Steffi Graf, ahora tiene catorce ubicaciones en Suiza. En 2019 fueron diez.
Nadja Steinbrunner abrió el primer club Mrs. Sporty en la ciudad de Zúrich en abril en Forchstrasse. El hombre de 33 años es un preparador físico y nutricionista. Ella ha estado entrenando en varios estudios durante mucho tiempo. Y cuando habló con las mujeres sobre hacer ejercicio, muchas le dijeron que no se sentían cómodas en el gimnasio. Se compararon con otros que eran más atléticos, se sentían observados o les molestaban los gemidos de los hombres cuando levantaban pesas. Las mujeres más jóvenes en particular no querían que se les coqueteara durante el entrenamiento.
El miedo a ir al gimnasio incluso tiene un nombre: “ansiedad en el gimnasio” es como los psicólogos llaman a la sensación de malestar que experimentan las personas cuando están expuestas a las miradas de los demás en el gimnasio. Se pueden encontrar miles de publicaciones en las redes sociales bajo #gymanxiety.
Una hora de entrenamiento suele ser demasiado
Steinbrunner quería crear un lugar donde las mujeres pudieran hacer ejercicio sin esos sentimientos negativos. «También quería cubrir los problemas típicos de las mujeres que no son el enfoque de los estudios convencionales», dice. Se trata del suelo pélvico, la retención de líquidos o la influencia de las hormonas y el ciclo menstrual en el entrenamiento y la nutrición, una especialidad de Steinbrunner. En su estudio, las mujeres están entre ellas y pueden intercambiar puntos de vista sobre estos temas. Sin embargo, ella no quiere hacer una declaración en contra de los hombres. Todavía entrena regularmente en estudios mixtos.
El concepto de Mrs. Sporty convenció a Steinbrunner. Incluye un entrenamiento holístico de 30 minutos que incorpora nutrición. El entrenamiento no se realiza en máquinas clásicas, sino con la ayuda de grandes pantallas en las que los entrenadores digitales demuestran y corrigen los ejercicios. Steinbrunner dice que la falta de tiempo es un factor frecuentemente mencionado por muchas mujeres cuando se trata de no poder incorporar el deporte en su vida cotidiana. «Además del trabajo y la familia, una sesión de entrenamiento de una hora es demasiado para muchas mujeres».
Sus clientes son mujeres de entre 16 y 85 años que quieren integrar más el deporte en sus vidas. No se trata del cliché de que las mujeres solo hacen deporte para tener una figura de bikini. Más bien, querían vivir una vida más saludable y sentirse mejor. Un número específico en la escala rara vez juega un papel. Steinbrunner observa un nuevo grupo de clientes: mujeres mayores que antes no practicaban ningún deporte y que ciertamente no se encontraban en el gimnasio. También tienen una creciente necesidad de ejercicio y salud.
La idea de un gimnasio solo para mujeres no es nueva. Ya en 1974, el estudio de Zúrich «Charmaine – para una feminidad despreocupada» colocó un gran anuncio en el NZZ. La empresa publicitaba su concepto bajo el título «El fitness femenino se convierte en un mero hecho de verano». Ningún hombre tiene nada que buscar allí, excepto el supervisor médico, decía el texto publicitario. El estudio se centró en el cuerpo delgado. Y el hecho de que «la buena figura de una mujer no se juzga por los mismos detalles» que la de un hombre.
El ícono del tenis alemán Steffi Graf desempeñó un papel importante en el surgimiento de la marca Mrs. Sporty.
Sin TV – “La gente habla entre ellos aquí”
Perder peso sigue siendo una razón importante por la que las mujeres acuden a los gimnasios, “pero no la única”, como dice Carlo Eichenberger. Hace 23 años fundó el Ladies Gym en Dietikon, que solo acoge a mujeres. Durante mucho tiempo trabajó como preparador físico en estudios mixtos hasta que decidió montar su propia empresa.
Un consultor amigo mío analizó el mercado para él, con el resultado de que ya estaba bastante saturado en el valle de Limmat. Sin embargo, la consultora de origen alemán le dio la idea de poner en marcha un centro de fitness para mujeres completamente equipado. Casi no había nada de eso en Suiza en ese momento, pero se estaba volviendo cada vez más común en Alemania. A Eichenberger le gustó la idea e inició el Ladies Gym, un clásico gimnasio de 800 metros cuadrados con cursos grupales y una guardería.
Eichenberger rechazó su solicitud de financiación en los bancos: «Argumentaron que me perdería la mitad de los clientes potenciales si solo abría el estudio a las mujeres». Pero el éxito le dio la razón. Hasta el día de hoy, una amplia audiencia utiliza lo que ofrece el Ladies Gym: mujeres de 16 a 91 años, musulmanas que no pueden entrenar en estudios mixtos, pacientes con cáncer o mujeres que quieren perder peso.
«Las mujeres valoran el aspecto social con nosotros por encima de todo», dice Eichenberger. Él y su equipo dirigen el estudio como una familia, saluda a todos los clientes por su nombre, envía tarjetas de cumpleaños escritas a mano o ramos de flores al hospital. «No te miramos fijamente si no cumples con el ideal o porque te ves particularmente bien», dice Eichenberger. Y los pacientes de cáncer, por ejemplo, a los que se les cayó el pelo a consecuencia de la quimioterapia, son más atrevidos a ir a entrenar cuando están entre mujeres.
«Con nosotros, entras en conversación, a través de generaciones, que los clientes mayores aprecian en particular», dice Eichenberger. Difícilmente se sentirían cómodos con una cadena de fitness anónima. No hay televisión en el Ladies Gym. «Aquí, la gente habla entre sí».
Un espacio protegido, incluso de noche
Las 29 sucursales de la cadena NonStop Gym también se enfocan en el bienestar. Estos están abiertos las 24 horas y son los llamados estudios de autoservicio. Los clientes ingresan al gimnasio con sus huellas dactilares, la recepción solo está abierta cinco horas al día. El resto del tiempo, los empleados solo están presentes esporádicamente. NonStop Gym no opera ningún estudio exclusivamente para mujeres, pero hay un «Ladys Gym» en cada sucursal, es decir, un área solo para mujeres. Fabian Wetzel, gerente de área para Suiza de habla alemana en esta empresa, dice que las mujeres a veces tienen más inhibiciones o, por ejemplo, un mal presentimiento cuando vienen a entrenar por la noche.
La luz es controlada aquí por sensores de movimiento. Entonces puede ser que partes del estudio estén oscuras cuando hay poca actividad. A la zona de mujeres se puede acceder directamente desde el guardarropa de mujeres. «Muchos principiantes primero entrenan allí hasta que se acostumbran, luego usan el área mixta», dice Wetzel.
Según Alejandra Rice, gerente del NonStop Gym de Winterthur, la zona de mujeres es muy popular entre los clientes que trabajan por turnos y por eso entrenan por la noche o a primera hora de la mañana. Porque ofrece un espacio protegido.